鑾駕停了。
秦安陽盯著眼前的磚石，隻覺眉心一跳。
“朕方才還奇怪，哪來的小兔子——”步輦上的那位默默望著跪伏在地的秦安陽許久，卻又輕輕笑了起來，“真是有趣，廉氏的孩子都愛在朕的宮禁裏亂跑麼？”
這嗓音慵懶而溫和，跟秦安陽想象的不一樣。
“陛下恕罪！小女初次進宮，隻覺殿宇宏偉瑰麗，竟迷失道路，衝撞陛下……”
白芷明了秦安陽該有的語氣，聲音放軟許多，又夾雜一絲絲害怕的顫音，直教人心生憐惜，不忍苛責。
“朕沒有怪罪你——”那位的聲音依然帶著笑意，這感覺倒讓白芷疑惑起來，“起來吧，朕也有三年沒見到安陽了。”
雙手觸地隻覺磚石寒涼徹骨，秦安陽抬手合袖，掩了憔悴的殘妝緩緩立起。
“——可安陽妝花了，無顏見天子。”
這語氣好生委屈，那位頓了一下，旋即朗聲大笑。
白芷心裏估摸，這樣的輕快——大概當年詩書童子會上，這秦安陽與元徵有什麼不錯的交集。
“無事，過來——”他稍稍斂了笑，卻溫和如故，“讓朕好好看看你。”
高高豎起的金銀龍鳳垂絛宮幡隨風輕搖，小步走至帝王步輦處，便有濃厚的龍涎香迎麵撲來，華貴風雅之餘，又舒心舒情——
第一次就能如此近距離地看清元徵的模樣，是白芷始料未及的。
一雙丹鳳眼優美豐神，雙顴明亮光潔，薄唇噙一抹笑意；這個坐於夏國權力頂端的男子，並非她想的暴君模樣，竟如此儒雅而有風度。
若是沒記錯，當今陛下與廉城同歲。
可若說廉城是那種一眼便知的真誠而正直，那眼前的元徵或許就是師父所說的帝王假麵了——既親近又疏遠，隻值得三分信任。
“這時辰，不是該向母後問安嗎？怎麼躲這裏哭了。”
元徵看那嬌俏的小臉蒙了一層哀傷，就連顧盼流連的杏眸都紅腫腫的，試問天下哪個男子不心疼？即使帝王，亦不例外。
朱袖抬起，撫上她蒼白小臉的一瞬，那冰涼柔軟的觸感令人不由地心生憐愛——然而秦安陽隻覺一陣惡寒。下意識地剛想退縮一步，卻被那手一把捏住下頜——
白芷始料未及，雖是權力頂端的帝王，也不至於如此放縱逾矩吧？
惶然抬眼，卻見元徵一臉的饒有興味——如果白芷沒有想錯，他看秦安陽的眼神，就如同看一隻奶貓奶狗一樣。
“安陽別怕——”他終於鬆了手，秦安陽早已冷汗涔涔，“隻要安陽聽話，想要什麼，朕都許給你。”
這慵懶溫柔的聲音，旁人聽來像是寵溺，可秦安陽隻覺畏懼。
“是。”
她沉沉低首，隻望向朱色衣擺下的金邊墨靴——
人人皆言口蜜腹劍者最為陰毒，殊不知，那些有本事想笑就笑、想怒就怒，全然直抒胸臆的人才最是可怕。他們的行事無法看透，猶如南越四州的天氣，方才還是晴空萬裏，暖陽高照，轉眼竟黑雲密布，陰風怒號。
元徵見這小女子一臉思慮，不過玩味一笑，隨手拍了拍金絲楠木雕龍鳳的扶手。
“走吧，母後怕是等急了。”
秦安陽抬眸，卻聽總管大太監高聲一句“起”——鑾鈴聲複叮當，那金銀龍鳳垂絛宮幡又迎風飄飛了。秦安陽隻拘謹趨步跟隨在步輦一側，沉默不言，滿腹心事，發間銀花飛鸞步搖的珍珠墜子琮琮輕響。
暮色漸濃，朱牆上麒麟燈台和宮幡的影子橫斜，禦道兩側已有宮人點上了燈。天邊雲卷雲舒，皆染上了一層淡淡的橘色，卻沒有一絲暖意。
——廉城沒有說錯。
在這叢生的疑竇之中，少女心裏頭一回有了動搖。
……
“這……這安陽郡主跑哪裏去了？”