綺麗朱紅的石榴花，隨那子實的膨脹，漸漸斂了嬌容。
“腰身再直些——若非麵見聖上和太後娘娘，郡主大可不必如此屈身。”
“這般？”
秦安陽略一起身，霜色大袖衫拂過碧羅裙的細膩緞麵，發間兩支垂玉墜流雲簪子琮琮細響。
“是了。”
林嬤嬤滿意點頭，眼裏皆是讚許。
“依老身看，郡主的性子太柔，要想在宮裏立足需先立威——郡主謹然知禮雖是好事，但在某些小人眼裏，還以為郡主是好欺負的。”
秦安陽認真聆聽，由著林嬤嬤扶她在窗邊紅木椅子上坐下。
“那些基本的禮儀規矩老身已全然教給了郡主，郡主想想，可還有什麼不清楚的？”
“有勞林嬤嬤，安陽皆已明了。”
接過嬤嬤遞來的大麥茶，唇瓣輕輕貼上杯沿，優雅淺飲，雖說端著架子實在不舒服，可那茶水的清香倒真是消解了許多令人躁怒的暑氣。
“——青蕪那丫頭哪去了？”
林嬤嬤突然一問，秦安陽微微挑了挑眉梢，心下一沉。
“這幾日京中各府送來的禮物多，母妃打點不過來，我便讓青蕪去打打下手。”
“哦，原來如此……”林嬤嬤似是思忖了一番，又接過安陽手裏的空茶杯放在桌上，“郡主還未入宮就極受恩寵，這來來往往，自然是多的。”
這一番言語雖說平常無奇，可秦安陽總覺得她欲言又止。
時近中午，繁花庭院，花奴正頂著大太陽修剪雜草亂枝，清新的草木氣息載著風兒流進了屋子；那日光毒得很，不經意間，甚至能瞧見一圈淡淡的彩色光暈。
“嬤嬤若是有話，不妨直說。”
林嬤嬤聞言略作躊躇，方啟唇問道：“郡主覺得，青蕪這丫頭如何？”
——果然因為這個。
“青蕪本是廉大人奉太後娘娘懿旨，精心選來臨時供我差遣的——這一晃眼小半年過去了，那丫頭雖說調皮毛躁了些，可忠心耿耿，辦事不差，我倒是挺喜歡的。”
秦安陽一番話下來，林嬤嬤頓時啞口無言。單單“奉太後娘娘懿旨”一句，就足夠表明立場，這林氏縱覺不妥，也不至於敢拆太後娘娘的台，隻得說一句“郡主喜歡就好。”
……
金銀龍鳳垂絛宮幡逐風飛揚。
崇光殿外，金甲肅穆，兩名朝臣一人紫衣一人緋衣，神色驚懼，汗出如漿，已在階前跪了小半個時辰。
“那弘國，先前屢次要求為梁王選派盧遮賢者教導——”
廉城正襟危坐，直視相對之人，血玉流蘇同心佩靜靜垂在身畔，溫潤流光。
“鴻臚寺每回上報，皆被禮部一口回絕——敢問韓大人，可否知曉此事？”
尚書左仆射韓進聞言冷笑，一下識破了他話裏的深意，卻依然昂首朗聲答道：“自然知道——那梁王分明是弘國的質子，這十年來我大夏好吃好住地供他，無論當年國庫收入如何，禮部供他花銷隻有增無減！如此這般，他弘國還有什麼不滿的？”
“聽起來，韓大人似乎在為禮部鳴不平？”
“那是自然——”韓進冷冷瞥了一眼廉城，旋即抬起紫袖朝禦座上那人恭敬一揖，“陛下，禮部管理祭祀、科舉、邦交外務等諸事，繁雜至極，袁大人為此夙夜不懈，勤勤懇懇；而鴻臚寺既掌四方往來之儀，又奉命照料梁王起居，理應恪盡職守，為上分憂——”
元徵斜倚座上，單手撐頜，盡顯威嚴的丹鳳眼望向韓進，一聲不吭地聽他道來。
“他們所指盧遮賢者，皆從弘國而來，常在天闕街頭公然布道，不止擾民，所傳言論更是匪夷所思；還自比為正統，素來與我本土賢者交惡！若真讓這些所謂‘賢者’教導梁王，對我大夏恐怕沒有好處。”
韓進說得義正辭嚴，廉城聽了，嘴角忍不住勾起幾分玩味。孰料他話鋒一轉，聲音壓低下來，冷冷對上廉城的雙眼，啟唇道：“這梁王既為質子，是客人，也不是客人——廉大人以為，鴻臚寺屢次向禮部呈上此事，是何居心？”