尚書左仆射韓進告退之後，這偌大的崇光殿頃刻清淨下來。
“廉城，在你眼裏，朕可算得上是無情無義？”
撩起淺金色龍紋刺繡的衣擺，元徵隨性在禦座前的玉階上坐下，雙臂後撐，仰首側目望向階前侍立的紫衣男子。
“臣惶恐——陛下霹靂手段，臣不敢妄議。”
那人頷首低眉，元徵見了，隻淡淡一笑。
“你總是如此敷衍。”
殿上珠簾浸於蟠龍戲珠銅香爐的嫋嫋輕煙之中，昂貴的遠洋黑珍珠卻格外光彩熠熠。盛夏時節的天闕，正如元徵的性格一般陰晴不定，半個時辰前還天光明媚，現在竟淅淅瀝瀝地下起雨來。
那雨滴落在殿外石階，聞聲如細密的鼓點。
“細細想來，是從那飛霞關回來之後，朕才看開了很多東西——”
“陛下當年陷於狼巢虎穴之中，尚能單槍匹馬衝出重圍，實為我大夏之幸……”
臣子禮節性地奉承一句，君王卻冷冷一哂。空氣漸漸潮濕起來，整個崇光殿格外幽謐。
“從小到大，朕的武藝究竟如何，你心裏還不清楚嗎？”
廉城聞言略微一怔，不明所以地看著元徵把玩腰間的白玉雙佩。今日的陛下比往常還要難以捉摸，縱使機敏如廉城，也覺得難以應付起來。
“——是秦謙，是朕欠秦謙的……若非他孤身引開那兩百犬戎騎兵……朕……斷不可能逃脫……”
喃喃自語間，玉階上一身淺金龍袍的元徵微微垂下眼簾，似是乏了，似是倦了，那白皙的臉上泛起了疲憊之色。
“——朕歸營數日後，斥候在關外荒地尋得一具屍骨，脫了人形，無人能辨，直到沁平王認出那腕上所係絲巾乃是安陽的繡帕——”
蟠龍戲珠香爐內“嗶啪”一聲輕響，元徵的聲音戛然而止。
他似乎不想再說下去，兀自從那玉階上站了起來，隨意拍了拍衣袖，隻稍稍撫平了淺金色衣擺上的褶痕，他又是那個威嚴冷漠的君王了。
廉城身姿未改，英氣的眉眼間掠過一絲複雜的神色。
“你且退下吧，朕想一個人靜一靜。”
雨依然淅淅瀝瀝，天色愈來愈沉，分毫沒有轉晴的跡象。
跪拜，告退，一氣嗬成。不知是不是這天氣的緣故，還是圓領官袍下的襯領勒得太緊，一種悶窒的感覺擾得他心神不寧。
大步踏出崇光殿，不經意間瞥見遠處簷下正候著一位紅光滿麵的公公，廉城識得，那是德妃熙華宮裏的總管太監。
若是廉城沒有記錯，大半年前，迫於賢妃的威勢，他連出個熙華宮都困難，如今竟能歡歡喜喜地來崇光殿傳信了。
果真物是人非。
……
“（盧遮語）殿下，回程的車船皆已備好，圖什佳恩塔希望您盡早動身。”
滿室皆被那搖曳的暖色燭光照亮，燈下的年輕男子一身寬大的白衣金帶長袍，清秀白皙的臉孔被這琉璃燈燭光染上淡淡的光彩。像是閉目養神一般，漂亮的羽睫輕垂，在那下眼瞼上投下精致的影子。
“知道了。”
緩緩抬眸，側臉從那依托的右手背上起來，頂上華美莊重的輕紗僅用一隻紅玉細金抹額固定；嗓音恍如深山幽泉，透徹人心。
多布羅哲在這片光影之中靜默地等待著，也不知過了多久，禮貌的叩門聲打破了寂靜。
“請進。”
那扇雕花木門“吱呀”輕啟，門外的男子一身靛藍雲紋常服，腰間垂下一枚血玉流蘇同心佩。