南匈奴的王庭五原。
用華美的毛皮和彩氈裝飾的帳篷就像是草原上彩色的雲朵，一個挨著一個。好像中原打得越凶，他們這裏的生活愈是美滿幸福。袁曹之戰給他們提供了最好的機會，他們可以盡情地入關劫掠財富，沒有人管。袁紹為了牽製曹軍，默許了他們的行為，關口都無人把守。他們甚至可以一路洗劫到長安和許都周邊，大半個並州如今都成了南匈奴的地盤。
每天清晨，從地平線泛白開始，從四麵八方趕來的匈奴顯貴便已經擠滿了五原的集市。入關洗劫的匈奴兵一批批地回來了，哪個家夥能帶回漢人的寶物，哪個馬背上捆著如花似玉的中原女子，便會受到最熱烈最隆重的歡迎。馬頸掛滿人頭，馬背載滿了婦女和搶來的戰利品，漢人的血淚統統化作他們殘忍的榮耀。他們會在這裏展示或是兜售最好的戰利品，炫耀自己的勇猛，並從中獲得財富和地位。幾乎所有沒去的匈奴人都開始後悔，為何會錯過了這個絕好的機會。
許多價值連城的寶物，都因為不識貨而被廉價兜售，從此埋沒。但是有一種貨物是匈奴人基本上不會搞錯的，那就是女人。好看的女人，終歸是好看。從長安洗劫歸來的隊伍震驚了四方匈奴顯貴，好東西是那麼多，白花花的女子捆滿了馬背。這些女人除了自己留下享用的之外，大都被帶往“碎玻璃市”，賣作奴婢。
在並州北部的五原如今便是匈奴的王庭，每一個搶到了好東西的匈奴兵，都希望在這裏賣個高價。而“碎玻璃市”，似乎永遠都是五原最熱鬧的市場。
“碎玻璃市”這個名字，有一個對匈奴人來說興奮不已的由來，那是近一百年以來最大的榮耀，匈奴的士兵殺進陳留，將天下聞名的大才女蔡琰帶回來，獻給了他們敬愛的左賢王於扶羅。當左賢王見到蔡琰時，出於驚訝而說了一句話：“這還真是從碎玻璃裏拾到了金剛鑽啊。”
玻璃，是一種波斯傳來的很漂亮的東西，但是很脆弱，碎了，就不值錢了，中看不中用。中原的女人在匈奴人眼中就像是破玻璃一樣，在一路上經曆了非人的蹂躪之後，每一個都變得半死不活。從那天起，那個專門賣中看不中用的中原女人的市場，就叫作“碎玻璃市”。左賢王部的歡呼聲長久地響徹在五原的天空，幾乎所有的匈奴貴族都希望能在碎玻璃市買到稱心如意的女奴，分享這種榮耀。
這一天，碎玻璃市裏來了幾個行為可疑的年輕人，引起了王庭衛兵的注意。他們雖然穿著匈奴人的衣服，帶的武器卻是漢人慣用的直鋒長劍，但也不像軍製的，裹著牛皮鞘，式樣各不相同。雖然藏在鬥篷下麵，卻屢屢因為太不小心而漏了出來。看上去，是一些年輕的劍客。
王庭衛兵原本想堵住他們盤問一番，然而突然出現的一匹馬吸引了他們的視線，讓他們一下子把那幾個危險的家夥忘記了。
那是一匹火一樣的馬，他們一輩子都沒有見過的好馬。這馬渾身都是火一樣的紅色，長長的鬃毛紅裏帶金。體格勻稱，行走間步伐輕靈，就像一團躍動的火焰。沒有任何束縛它的東西，就連它的主人也舍不得給它套上鞍鐙和韁繩。它悠閑地跟在一個牧人身後，不時用嘴蹭蹭牧人的肩頭。那牧人二十多歲年紀，身形矯健，麵容粗獷豪放，眼神犀利，讓人想起天上的鷹，腰裏裹著一條銀燦燦的白狼皮。便是匈奴最有權勢的顯貴，也不一定有這樣的白狼皮。這說明，這個牧人的身份非同一般。