許驚弦張口結舌，一時說不出話來。
明將軍繼續道：“在我的設想中，以刺明計劃為幌子，禦泠堂作內應，即可一舉剿滅泰親王，掃平滇貴反叛勢力……”
許驚弦脫口道：“下一步呢？便是你擁兵自立，反攻京師，最終登上皇位，得償天後遺願麼？”
明將軍淡淡道：“這是獲得簡歌等人支持的條件，我卻未必會做。”
這不是虛言，以他威淩江湖的武功、調動天下兵馬的權力，若想造反稱帝，也不必等到今天。
“簡歌早與非常道道主慕鬆臣勾結，由紅塵使寧徊風化名丁先生，與非常道第一殺手‘活色’葉鶯重入擒天堡，寧徊風故意擊傷憑天行之事亦隻是為了迷惑龍判官，而我早已暗中通知四大家族之首領景成像入京替天行治傷。待大兵壓境之時，禦泠堂與我裏應外合，一舉掃平泰親王、烏槎國以及川滇境內的江湖勢力。這就是第一套刺明計劃的核心。”
“但你卻未想到簡歌另有圖謀，真正的刺明計劃已同時啟動。”
“不！我並沒有低估簡歌不斷膨脹的野心，更不會把所有的賭注都押在禦泠堂身上。大軍入川後，我便刻意斷了與寧徊風的聯係，堂堂正正地行軍布陣，我明宗越豈會將一幹叛黨放在眼裏？但千仇中毒身死，的確令我神智大亂，匆匆將尚未思考成熟的摘星行動付諸實施，這才真正掉入了簡歌的圈套。原來他不但要助我殺了泰親王，也要除掉我。”
許驚弦吸一口氣，緩緩問道：“簡歌與寧徊風送我從軍的真正意圖是什麼？是想借你之手殺了我麼？”其實縈繞於他胸中的真正疑慮是：當刺明計劃大功告成後，自己的生死已完全無關緊要，寧徊風為何還要迫陸文定立下軍令狀，非要殺自己不可？
“以他們對我的了解，當然知道我不會殺你。但卻要讓我誤以為你是來伺機行刺，從而忽略了你真正的作用。”
“我的真正作用是什麼？”
“宜賓城頭上，我故意給了你一個行刺的機會，但你卻沒有出手。從那時起，我在開始懷疑寧徊風目的的同時，也加重了對你的信任。而正是這份信任，造成了第二個錯誤。”
許驚弦恍然大悟：“焰天涯！”
明將軍重重點頭：“我相信封冰與君東臨並沒有參與刺明計劃，但是他們保持中立的做法一定早就在簡歌與寧徊風的算計之中。你去過焰天涯，而我對本門《天命寶典》之效能從不懷疑，所以必定會信任你對封冰、君東臨性格的判斷，從而製定出摘星行動，落入熒惑城那個陷阱之中！”
環環相扣的陰謀，直到此刻方才水落石出。
明將軍長歎一聲：“最有可能覺察出陰謀的人，隻有出身靜塵齋的千仇，所以他們不惜一切代價要除掉她。而在這件事上，我犯下了第三個、也是最不可原諒的錯誤！”
想到挑千仇對自己若有若無的惜護之情，許驚弦幾乎就要告知明將軍自己才是挑千仇之死的罪魁禍首！
明將軍卻搖搖手，製止了許驚弦將要脫口而出的話語：“確定了你的身份，我當然知道唯有那隻鷹兒才有機會從萬軍之中帶走千仇的佛珠。人非聖賢，孰能無過？死者已逝，無須多加自責，好好活下去才是對死者英靈的最好慰藉。我連容笑風都可以原諒，何況是毫不知情的你？”