“鶴發童顏來自西南邊陲一個名喚烏槎的小國，雖然中原鮮聞其名，但在烏槎國兩年前的一次比武大會上，一位弱冠少年異軍突起，連挫十五名勇士，而且招不虛發，每出一劍必沾血而還，因而聲名大噪，被烏槎國君拜為上卿。這一對師徒原名不詳，隻因鶴發那怪異的形貌才得此名號。”桑瞻宇略停頓片刻，又道，“三年前京師兵變，泰親王率千餘敗軍擺脫沿途追殺後，正是退守於烏槎國中。而這一次鶴發童顏師徒搶在我們之前強奪‘天脈血石’，多半也與此有關。”
“不錯，泰親王一日不除，必成中原隱患。但烏槎國位於邊疆偏遠之地，地形複雜，不但山野密林極難行軍，更有沼澤、毒泉、迷瘴等種種障礙，朝廷大軍不敢輕易涉足。依我判斷，太子派與將軍府此次運送‘天脈血石’，若能如願見到錫金王，必是請錫金發兵烏槎。而鶴發童顏師徒奪下血石後直接交給蒙泊國師，並未提出任何條件，應該隻有修好之意。畢竟對於包括錫金在內的各個異國來說，在沒有利益衝突的情況下，彼此間並不會徒生爭端，反而對中原漢室皆有一種天生的敵意。”
“那麼，我們應該怎麼做？”
“靜觀其變。依本堂目前實力，就算稱霸江湖亦力有未逮，如何能對朝中政局施加影響？但隻要充分利用我們的最大優勢——隱藏在暗處，當雙方勢均力敵、形成僵局之時，就是我們出手的最佳時機。你且記住，從古至今，本堂都沒有正麵介入政治爭鬥，這並不僅僅是為了保存實力，而是隱身於幕後才可以發揮最大的作用。且試問：如果奪得‘天脈血石’，你將會如何處理？”
桑瞻宇心頭一驚，聽宮滌塵的語氣，莫非已神不知鬼不覺地得到了“天脈血石”？他思索道：“本堂的宗旨是枕戈乾坤，既然有了‘天脈血石’這件利器，豈能不讓它發揮最大功效？權衡輕重之下，我們應該用某種不引人注目的方式讓‘天脈血石’流落於江湖，利用人們對權位貪婪的天性誘發一場爭奪，隻要懂得隨機應變，因勢利導，越複雜的形勢才越有可趁之機，本堂亦可從中漁利。”
“此法雖非最善，不過倒是符合你亂中求勝的性格。”宮滌塵淡定一笑，“不過如此一來，我們得到‘天脈血石’的過程不免令人生疑，稍有不當，本堂亦會卷入是非之中，難脫幹係。”
“那麼不如就將它暗中交給蒙泊國師，再由他轉呈錫金王。雖然目前看來我們不會從中得到什麼好處，但或許那將是日後的一枚棋子。”
宮滌塵不動聲色：“此物應用得當，價值連城，不然則與廢物無異。關鍵是找到一個適當的機會讓其發揮最大效用。鶴發童顏奪取‘天脈血石’雖然出於計劃之外，但隻要合理運用，依然可以達到想要的結果，並幫助我們完成最終目標。或許，你將是我計劃中的那個合適人選……”說到這裏，宮滌塵有意引而不發，靜靜望著桑瞻宇，似在觀察他的反應。
桑瞻宇略顯緊張：“我們的最終目標……是什麼？”
宮滌塵一笑：“作為知道本堂最高機密的幾人之一，你何必明知故問？”