“與堂主無關，隻是我自己覺得自己很是沒用。”
“胡說！你瞧我，比你多來了六七年，現在隻練到寒夢刀法，而你都練到帷幕刀網了。”
“那又有什麼用？”
多吉撓撓頭。他隻知道每個人都在勤修武功，卻從未認真思考過武功練成了究竟有何用處：“至少堂主見你武功高了會很開心啊。”
瓊保次捷被多吉的話逗得笑了起來，但隨即又皺起眉，喃喃道：“就算武功與堂主一般高，也贏不了他的……”
多吉奇道：“你說什麼！難道有人比堂主的武功更厲害？平素大夥私下裏都在議論，堂使和堂主哪一個的武功更高。我覺得定是堂主更勝一籌，不然怎麼能做堂主？”
瓊保次捷似乎不願多糾纏，扯開話題道：“你猜我去做什麼了？”
“對啊，你一大早去了什麼地方？竟然也不叫上我。”
瓊保次捷亮出手中托著的氈帽，神秘一笑：“你自己看吧。”
多吉應聲瞧去，倒吸了一口冷氣……
隻見氈帽中是一隻剛剛出生不久的蒼猊幼崽。
高原上的夜晚來得很遲，直到酉時末，三人才集結羊群，出了山穀往東行去。天色依然很亮，無雲的天空中卻已點綴起閃閃星辰。
行出三四裏路，幾人來到一座小山前。那小山不高，奇的是遠處的高山頂上都覆蓋著千年不化的積雪，唯有這座低矮的山峰卻呈現出異樣的赤紅，峰頂並無積雪，隻有些奇形怪狀的紅色岩石，全無草木，宛如一團紅色的烈火。
這座小山有一個可怕的稱呼——魔鬼峰。
據說每隔數百年，這座紅色的山就會噴出火來，酷熱的火光直衝雲霄，更裹挾著遮天閉日的毒煙，周圍數十裏的一切物事皆會被完全溶化。在錫金人的傳說中，這火焰便是地底被鎮伏的魔鬼來到人間作惡。所以，此地才成為錫金國的禁區。
一條細長狹窄的山穀如同一把鎮魔伏妖的紅色長劍，端端從魔鬼峰的山腰切入。山穀中全是赤色岩石，形狀各異，幾乎隻容兩人並行。三人花了近一個時辰方才把所有羊隻趕入穀中。
一路上，白瑪並無異樣，隻是偶爾用她小鳥一般明亮的目光打量著瓊保次捷。趁多吉與白瑪忙著驅羊入穀，瓊保次捷若有所思地察看著穀中地形，眼中閃動著一絲興奮的光芒。
穿過山穀行出不遠，穀地豁然開朗，竟是一片方圓五六百步的空地，空地周圍粗略地圍起一圈柵欄，柵欄內散布著數十座帳篷。這裏就是他們的宿地，亦是禦泠堂的秘密基地。
魔鬼峰本為火山，地質獨特，山壁上散布著許多大小不一的山洞，那些羊群就被分別關在各個山洞之中。
穀中已燃起二十餘堆篝火，彼此相距甚遠。除了左邊第四堆篝火外，每一堆篝火邊都圍坐著四名少年。
近百人中絕大部分都是男孩子，年紀最大的不過二十出頭，最少的年僅七八歲，大多是十六七歲的少年。從相貌上來看，以漢族少年居多，亦有少數回蒙錫金等來自異地的少年。他們或烤羊而食，或飲酒對談，或舞劍弄刀，亦有人如白瑪一般擺弄著“遷繁盤”。
每隔兩堆篝火就有一位黑衣人，他們並不打擾那些各行其是的孩子，亦不與他們交談，隻是不時端出美酒與食物，儼然是孩子們的仆從。每個黑衣人的黑衣右下角都用白色絲線繡著一個手持各式兵刃的人形，形狀不一。