有道是煙花三月下揚州，為的是孤帆遠影的灑脫和江南水鄉的柔軟。時正1924年，清帝被迫退位，卻還住在故宮。在這個亂世中，偏有一位閨閣少女要向帝都去。告別了三吳美景，姑蘇台榭，操著一口吳儂軟語，丁玲坐進了蘇州城北關碼頭的烏篷船。
“權叔，我就是要去看看沒有皇帝的京城是什麼樣子。”她從來沒有出過遠門，膽子卻大得很。
“哎喲，我的小姑奶奶。”被叫做“權叔”的壯年男子叫苦不迭，“亂著呢，跑那兒看什麼去呀？要聽我的，趁早回家去，省得家裏著急。”這人身材高大，滿臉絡腮胡子，相貌粗獷卻不凶惡，威武而敦厚。肩頭的腱子肉高高隆起，與脖梗連在一起，倒顯得脖子短了幾分。一身的武師裝扮，銅釘護腕，黑布束腰，一看就是有功夫在身的外家高手。
丁玲笑起來了：“權叔您說話京腔京調，一聽就是京城人士。”
“嗐，所以才勸你呢，回家去吧。”
“我若是回家了，您這一趟就虧大了。”丁玲扮了個笑臉，“就是因為有危險，所以才找您的呀。姑蘇城裏誰不知道，權叔您是京杭水路上最可靠的鏢師，功夫高，人可靠。到了京城，您又是地頭蛇，我不找您找誰呀。我爹常說，丁家出了您這樣的大俠，那是滿門添光的事。”
“您也別誇我。”權叔搖搖頭，“若我知道你保的鏢就是你自己，我也不接。出了事，怎麼跟丁家老太爺交代啊。真所謂，在家千日好，出門百事難。”
“要是什麼事都不出，那多沒意思呀。”她竟還盼著出事，“出門前奶媽告訴我了，出了門，那就叫江湖。”她神氣地坐在烏篷船裏望著江流，望著兩岸倒退的景物。父親，母親，奶媽，權叔，其實他們都不懂，隻有北京，才有魯迅先生，才有李大釗，陳獨秀。她要去見他們，在她這個小女子的心裏裝著一個天大的理想，這個理想，是跟千萬新青年一起，改變中國。
權叔搖搖頭，烏篷船出了蘇州城北關水埠，進了江漕，便回不得頭了。他此行走的是暗鏢，沒跟人事先打招呼，人也沒帶幾個。他掃視江麵，船隻之間距離漸稀，似乎沒有什麼異常。他心裏清楚，這一趟出不得閃失，手下兩個小徒弟也清楚，警覺著呢。
丁玲見他這副樣子，不禁啞然失笑：“權叔，您真拿我當鏢押呀？我沒帶什麼金銀。頂多能當個壓寨夫人，也不會伺候人。放心啦，不會有人來搶我的。”
“別瞎說。”權叔呸呸兩聲，表示好的不靈，壞的也千萬別靈，“出門在外，什麼都可能遇上，可不能瞎說。”
“權叔！”丁玲攥起一隻粉拳，煞有介事地問，“要您說，江湖上是大俠多，還是大盜多？”“習武之人多重武德。”權叔沉吟半晌，“學武，就是學做人。要我說，還是大俠多。”
“那不結了。”丁玲笑吟吟的，“總是碰到大俠的時候多一些。”
“那可不一樣。”權叔搖頭道，“咱不倒黴不知道誰是大俠，倒黴呢，肯定是先碰上那些龜孫子們。”
“那武德好，功夫也就紮實。是不是這麼個道理？”“是這麼說。”權叔點頭。
“那就是了呀。那些缺魂的龜孫子自然不是您五虎斷門刀的對手。”她晃著頭說，“我聽說江湖上人分幾等，那些鼠輩呢，就都被稱為宵小。侄女就等著看熱鬧了。”“你還一個勁兒盼著啊。”權叔哭笑不得，“要說來個江洋大盜，咱還能比劃比劃，說不定就還能賣個麵子。失了手，也知道該去找誰。煩的就是宵小，打悶棍，哄搶，下藥，防不勝防。爛命一條，還什麼都敢幹。著了道之後，連人都抓不著，就算好不容易找到了，東西往往追不回。難辦。”
“這樣啊。”丁玲吐了吐舌頭，“那還是碰上江洋大盜好一些。”
權叔道：“咱能別出意外麼？”“說說罷了，誰會來劫我呀？瞧把您緊張的。”丁玲掩口笑了起來，“您這樣，可不像大俠。”
“咱就是個鏢師，那可稱不上大俠。大小姐，真正的大俠，那得是霍元甲、大刀王五那樣的，俠之大者為國民啊。咱就跑個腿，還收錢呢。”
權叔與她說說笑笑，讓船往快了開。出了北關水埠，就算進了京杭大運河了。這一趟得有半個多月的路程，早日抵達京城才好放下心來。
前麵的兩條船突然橫過來，一左一右攔在了江心。艄公一怔，丁權皺起了眉頭，後麵又來了兩條小船，堵住了退路。說什麼怕什麼，剛啟程，這就來了。
“前麵的船聽著，立刻停下！”一個滿臉橫肉的人拎刀站在船頭，大聲叫道，“丁權，知道你今天帶著寶貝，乖乖留下沒事！”
丁玲向他一指，大叫了一聲：“啊，江湖宵小！”
丁權皺起眉頭，拱手作揖：“在下與漕幫素來沒什麼過節，今天丁權押的也不是什麼金銀寶物。不知是不是有什麼誤會……”
“別裝蒜！”來人一揮手，四周的船裏都探出人來，手裏拿著弓箭，對準了他們。那人道：“都知道你刀法了得，咱跟丁大俠更沒法比，既然都被人家稱作宵小了，自然就得用宵小的手段。我們老幫主六十大壽，別的也不缺，你看，就這麼點兒愛好。我們這些做手下的，也是一片孝心，丁大俠，您還是識相點兒吧。”言語之間，那是對丁玲說了一聲“江湖宵小”相當介意呀。
丁玲大驚失色，難道真的要我去當壓寨夫人？六十的老幫主？頓時粉麵通紅，又羞又惱，叫了聲:“權叔！”
丁權要她坐到船篷裏去，以免被亂箭所傷，兩個徒弟把船篷關嚴了，持刀擋在艙口。丁權麵沉似水：“玩笑開過了，今天丁某這個麵子給不起。別說我給不起，就是我肯給，你們老幫主也受不起。”
對麵船艙裏跳出一個疤臉大漢，吼道：“丁權！你別敬酒不吃吃罰酒！”話音剛落，丁權一抬手，一塊飛蝗石流星般飛過去。那人哎呀一聲落入水中，被人揪上來的時候牙齒掉了好幾顆，不停慘號：“放箭！射死他！射死他！”