奧裏森·斯韋特·馬登
奧裏森·斯韋特·馬登（1850-1924），《成功》雜誌創辦人，被奉為美國成功學運動的先驅，他於1850年出生於新英格蘭的一個貧窮的農場家庭。後入波斯頓大學，並於1871年從波斯頓大學畢業。1881年，他獲得哈佛大學醫學博士學位，1882年又獲得哈佛大學法學學士，後來又到波斯頓大學學習演講。
上大學期間，他一邊學習，一邊從事公共餐飲與飯店管理工作。而且幹得非常成功，當他完成自己的第一次正式學業時，他已積蓄了20000美元的資本（這在當時不是一個小數），然後，又來到了NEWPORT附近的BLOCK ISLAND，買下了一處地產並把它開發成了一個遊人喜歡的勝地。
對馬登人生最大的影響是結識了塞謬爾·斯邁爾斯。這位英格蘭勵誌作家成為馬登寫作生涯中第一位敬仰之人。斯邁爾斯的《自助》，奠定了他今後職業生涯之路。他讀過愛默生、朗費羅等的著作，但斯邁爾斯是真正的“喚醒者”。自此，他立下一個目標：成為美國的斯邁爾斯。毋庸置疑，他後來真的實現了自己的人生目標！從此他開始將自己的思想與想法彙集整理，尤其是關於樂觀主義的思想——這也是他日後寫作的中心主題。
1894年，馬登的第一部著作問世，並且銷量很好，1897年，他創辦了《成功》雜誌，銷量很高，當時就高達50多萬份，幾百萬讀者。到了1912年，這一出版物因遭遇到經濟困難而停刊。1918年，馬登又重新創辦了一份新的《成功》雜誌，銷量迅速增加，幫助無數人改變了自己的人生。
自1894年他的第一本書問世，直到他生命結束，據說他每年都有兩部著作問世。所不同的是，他的著作與新思想運動的其他人的著作一樣，貫穿了一種積極上進的信念，但馬登的著作更接近普通讀者的思想和生活，因而成為一種永不過時的人生經典。
經曆無數的苦難和艱辛的馬登，靠著日夜不停的工作，撰寫了大量鼓舞人心的著作，包括《一生的資本》、《思考與成功》、《偉大的勵誌書》、《成功的品質》、《高貴的個性》等等。馬登的書在美國一上市，即受到了大眾的認同，被很多公立學校指定為教科書或參考書，不少公司企業發給員工閱讀，在商人、教育人士、政府官員和神職人員中也深受歡迎。馬登的一些著作被翻譯成二十幾種文字，在當時就暢銷數百萬冊。
馬登的著作和他所倡導的成功原則改變了世界各地千百萬人的命運，使他們由一貧如洗變為百萬富翁，從無名之輩變為社會名流。
如今，《成功》雜誌仍然致力於馬登尚未完成的事業：把個人成功學傳授給每一個想出人頭地的年輕人。
美國的奧裏森·馬登著書極多，內容都是激勵興奮年輕人的文字，文章精辟入理，剴切詳明，令人百讀不厭。這類著作稱為勵誌叢書，極為美國人士所傳誦。
知名作家林語堂，在上世紀就十分推崇他這部書。他認為，煩悶、消極、悲觀、頹唐是今日中國青年的流行病。也有人說過，這種病態，是由客觀的生活環境所造成，所以在中國的社會環境，不會變得良好些，以後我們不能期待著這類病態消滅。然而我們卻相信，個人的主觀努力，個人的精神態度的改變，未始不可消除這種病態，至少滅殺它們的猖獗，環境可以決定我們的精神，我們的精神又何曾不可決定環境！
中國的青年正沉淪於煩悶、消極、悲觀、頹唐的苦海中，然而說來奇怪，在今日中國的著作界中，關於激勵青年人的誌氣，興奮青年人的精神，而使青年人脫離煩悶、悲觀等等的深淵，以努力奮起的書籍卻極少。
對於時代青年所經驗的煩悶、消極等等滋味，我亦未曾錯過，自讀馬登的原書後，精神為之大振，人之觀念為之一變。煩悶、消極、悲觀、頹唐的妖霧陰霾，已經驅除幹淨，現在所麵對著的，是光天化日下的世界大同人生了。
這本書的目的就是通過為青年人和其他年齡層次的人樹立品格高尚的榜樣，來說明取得非凡的成就需要具備什麼樣的基本素質，並激勵他們在這個世界上建立赫赫偉業，成就不凡人生，教給他們怎麼獲得一些實際生活中需要具備的能力，怎樣在各自奮鬥的領域創造屬於自己的輝煌時代。
一位古代的哲人曾經說：“年輕人受到老年人的懇切教導，一次又一次苦口婆心的勸導、督促和忠告，但是很少有人以平等的身份傾聽他們的苦惱和願望，與他們對話。”本書的作者盡量希望與讀者進行對話，並且盡量希望通過令人躍躍欲試的例子來激發年輕人，使他們不甘示弱，一心要積極活躍地投入有意義的生活——使懶散和懈怠的人也能振作起來，掌握命運的權杖並成就偉大的事業。
本書中講述的內容不僅包含了名人的事跡，敘述了他們的成就對人類的重大意義，同時也指出了他們成功的秘密所在。本書希望通過對他們的成功與失敗的分析來說明成功的要素，來解釋為什麼這樣那樣的人是真正的偉人：他具備什麼樣的特殊個性，什麼樣的理想在激勵著他不斷向前，什麼樣的人格品性在促使他走向成功。
這本書要說明的是，為什麼有些人敢於在急流險灘中一往無前、縱橫捭闔，在生命的旅途中贏得一個又一個的勝利？享受到美妙愉悅的人生？而為什麼一些人終日自怨自艾、隨波逐流，過著貧困潦倒、灰心喪氣的生活？每一個偉大的成功，其秘密都在於不屈不撓的意誌力和執著頑強的忍耐力。即便因為屢次失敗而遍體鱗傷，他們仍然癡心不改，堅持到底。同時，本書還指出，在我們的社會中，大部分人的生活是多麼地普通、平庸而瑣屑，但其實，很多普通人本來也可以擁有更加輝煌的成就。
奧裏森·馬登在該書有一段精彩的論述：
沒有人能夠日複一日、年複一年地工作而沒有休息與娛樂。沒有人能夠承受這種沒有變化，缺少樂趣的生活。這種單調的工作遲早有一天會摧毀你的才智，縮短你寶貴的生命年華。許多人如果注意照顧他們自己，如果在需要休息時能及時休息，那麼他們本該更健康，活得更精彩。然而，他們卻顯得比實際的年齡蒼老了許多。他們年複一年地在透支著自己的生命，他們從來不知道給自己補充能量。他們沉浸在對財富、權力和名譽的渴望中，被自我膨脹的欲望推動著拚命地苦幹。直到最後，他們變得筋疲力盡，到了崩潰的邊緣。他們不知道一張一弛的重要性，他們嘲笑那些放棄了自己的工作到鄉間去遊玩的人們。但等到他們醒悟的時候，一切都為時已晚。
因此，奧裏森·馬登在本書中希望教給年輕人怎樣迎接生活的挑戰，怎樣在生活中堅持崇高的信仰的同時，本書還要使他們相信，隻要有一顆偉大而崇高的心靈，任何事物都無法阻擋他前行的腳步，隻要有堅定的意誌，這個世界終將聽到他發出的聲音。
本書還向年輕人指出，應該怎樣跨越人生的障礙，並鼓勵他們要擁有十足的自信——別人可以做到的事情他們也同樣可以做到。本書的另一個目的就是為年輕人的個人事業發展提供指導，本書希望能夠鼓勵那些感到懷才不遇或生不逢時的人，鼓勵他們尋找自己新的生活定位，告訴他們怎樣施展自己的才華，幫助每個人找到自己的方向，並使他們在有生之年能夠實現這些目標。
本書還說明，如果一個人與自己周圍的環境格格不入，那麼他的一生都將鬱鬱寡歡、默默無聞。在這種環境下，他隻能靠自己不擅長的技能勉強糊口，而無法靠自己的優勢出人頭地。
本書鼓勵年輕人為自己的生活尋找出路，但是一定要記住，比事業成就更重要的是——首先要懂得生活的本身。
新的世紀意味著更多的機會和更廣闊的空間，這足以激勵雄心勃勃的年輕人積極上進、奮力向前，這足以喚醒許多不思進取、正在沉睡的年輕靈魂。
本書的宗旨如作者本人在該書序言中所說：
古時候，羅馬人在家裏安放英雄雕像，為的是讓自己的孩子們隨時隨地都可以看到卓越的榜樣，這樣就可以鼓勵他們學習這些英雄人物的美德，從而使他們成為具有英雄品格的人。同樣，奧裏森寫這本書的同時也是這個目的。
最後，要想告訴讀者的是：本書就是要引導你如何掌握命運的權杖，這也是《成功的品質》的深刻內涵。
摘錄一
果斷堅定的個性
約翰遜博士說：“當你站在那兒，謹慎地考慮你的孩子應該首先讀哪本書時，說不定別的孩子已經把兩本書都讀完了。”
法國的聖女貞德能夠成就大事的秘訣是：先看到了問題，然後下定決心去解決問題。她的力量主要並非來自於她的勇氣或先見之明，而是來自於她出色的決斷力，或者說是善於決策的出色品質。她以上帝的名義宣布，法國的王位繼承人是查理七世，從而確保了查理統治的合法性基礎。並且，通過在戰爭中擊敗英國人，而使得這一宣告顯得更為神聖。
1.目標與決心
哥倫布之所以能成功，原因就在於他有確定的目標，以及不惜一切代價朝著目標勇往直前的決心。結果就是，人們發現拒絕他沒有任何好處。哥倫布精心地培育著他那剛剛萌芽的想法，直到它變為一種不可遏抑的激情。
在我們的世界上，有如此眾多的年輕人，他們的生活沒有任何的方向！他們漫無目的、隨波逐流、無所事事、毫無生氣地一天天耗費生命，沒有任何明確的目標和想法，也沒有任何明確的方向和計劃；他們仿佛是完全受製於環境的可憐蟲。他們的生命中沒有一個貫穿始終的強烈而明確的目標，要知道，隻有強烈而明確的目標才能整合我們的才能，並且賦予我們的才能以實際的意義。有一大箱的工具，如果不放到需要它們的行業中去，這些工具就毫無用處；同樣的道理，我們的滿腹才華和獨特技能就像是一箱工具，如果沒有做一個出色木匠的願望或打算，這些東西就沒有任何意義。一個人的生命中如果沒有一個確定的目標，那麼他既不能有益於社會，也不會快樂幸福。
在腦袋裏構思出整個雕像的確定輪廓之前，就漫不經心地隨便刻上幾下，很可能會破壞整個雕像。我們的生活也是一樣，在還沒有確定要如何進行雕塑前，千萬不要貿然出擊。有些人可能這樣想，盡管他們的頭腦裏沒有明確的目標，但如果他們終日辛勤地敲打大理石，如果他們連續不斷地工作，那還是有可能完成一些東西的。不，事實並非如此。與其去糟蹋雕塑用的木頭或大理石，還不如幹脆就不要拿起鑿子和椎棒，因為即使剩下完整如初的原料，也要好過留下一堆殘缺不全的無用東西。
一個人的生命如果迷失了前進方向，僅僅是按照他的衝動和本能行事，那麼他絕不可能成就一番偉大的事業。他的生命之舟隻能在沙灘上擱淺，吃水不深，無法遠航。他不可能成為一個在群體中受到關注的人物，因為沒有人能預測他明天將做什麼，或者說他在明天能否做成點什麼。他也可能不會有任何衝動或決定，就像一隻沒有舵的船航行在大海上。如果風兒寵愛它，可能把它吹進安全的港口；如果不是，那麼它可能撞上暗礁粉身碎骨；或者，它仍然會在海上漫無目標地隨波逐流。
那種猶豫不決、搖擺不定、優柔寡斷的生活態度，足以毀掉最聰明的天才。在殖民地麵臨危機的那段黑暗歲月裏，美國殖民地要獲得獨立和主權似乎永遠都做不到。曆史很少會再展現像當初的建國之父們所表現出來的那麼明確的“決心”和那麼崇高的決定：他們製定了美國的憲法框架，並簽署了《獨立宣言》，從而為我們今天的自由奠定了堅實的基礎。