在生命漫長的海岸線上，我們可以看見許多擱淺在岩石或暗礁上的船隻，它們建造得很完美，而且裝備得也不錯，但就是無力航行。我們看到有些人的生命之舟擱淺在岸邊，破敗不堪，原因就在於，他們允許自己在生命的某個漩渦裏洄旋，允許自己被突然遭遇的湍急水流帶入潮水中去，從而無法開始他們自己的航程。就像樹葉或漂浮的木頭隨著水流漂動一樣，他們每遇到一個阻礙就改變自己的航向。意誌軟弱而猶豫不決的人，就像風車受控於風向一樣，被各種各樣的誘惑、公眾的輿論或外在的壓力支配著。他往往無法說出“是”，但他更不敢說一個“不”。
如果一個人擁有超越於猶豫不決和變化不定之上的非凡意誌力，那是多麼幸運的事情！他鄙視所有的清閑和安逸，他嘲笑所有的反對和抨擊；他深感到內心裏湧動著去希冀和去行動的力量，他相信自己的幸運星，他對自己擁有實現願望的能力深信不疑；他知道，沒有任何怯懦的拖延，沒有任何懷疑的陰影，沒有任何“如果”或“但是”之類的辯解，沒有任何疑慮或恐懼，能夠阻止他去嚐試；他嘲笑那些充滿恐嚇意味的橫眉冷對，以及代表著阻礙和反對力量的流言蜚語；他對此十分清楚：成為一個真正的人應該做些什麼，而且他敢於去做；他本身的人格要比他內心的本能衝動更強有力，他決不會屈服於各種意見和反對的聲音；既不會為巨大的壓力所脅迫，也不會為寵愛或歡呼聲所收買；麵對輕蔑和奚落，他能夠不為所動，他甚至還要嘲笑那一幫迫害者和嘲笑者！
威廉·皮特是目標專一、意誌堅定的傑出典範。當他還是一個孩子時，就被教導唯有成就一番赫赫偉業，才不會辜負他父親的期望。這是他所受一切教導的主旨。無論他身在何處，無論他做些什麼，不管是在上中學還是上大學，不管是工作還是娛樂，他從未忘記過父母賦予他的這一神聖職責——他應該出人頭地，應該成為一個公正、睿智、有影響力的政治家。這個觀念在他身體的每一個細胞中生根發芽，並鼓勵著他鍥而不舍、堅韌不拔地朝著這個明確的目標前進。22歲那年，他就進入了國會；在23歲時，他就當上了財政大臣；而到25歲時，他已經成了英國首相。
從這個矢誌不渝的傑出人物身上，我們將獲得怎樣的啟示啊！他把自己所有的精力、所有的道德品質和所有堅強的意誌力，都奉獻給了自己生命中唯一的抱負，在這一過程中他還犧牲了可能阻礙實現這一目標的所有欲望、念頭和其他想法。
他在早期就朝著一個確定的方向接受了專門的訓練，誰能估價這樣做的巨大價值？在大學畢業以後，他沒有浪費時間來像別人那樣，為了確定自己最好從事何種職業而考慮來考慮去，而是毫不猶豫地朝著自己的目標勇往直前。
皮特的一個對手曾經這樣評價他：“這個人既不會冒進也不會退縮，他一直都在翱翔。”
威廉·馬修斯博士說：“十之八九的人，為自己安排了過於宏偉寬泛的計劃，結果是原本能勝任任何一項工作的人，最終卻一無所成，因為他們從沒有清楚地決定自己到底要做什麼，或者說自己到底要成為什麼樣的人。因此，我們在生命中的每一個階段都能夠看到，由於這種錯誤的做法而引起的令人悲哀的失敗。”
如果一個人的想法四平八穩、麵麵俱到，而且如果他又缺乏意誌上的決斷力，那麼，無論他具備多大的才幹，最終仍將是一事無成。那些對問題的方方麵麵都考慮得周到細致的人，決不會是一個行事敏捷的人，因為他沒有一種堅定的、斬釘截鐵的決斷能力。對同一個行動的讚成意見和反對意見，立刻會生動鮮明地展現在他的眼前，每個方麵都極力強調自己的迫切要求，因此，除非他擁有強大的意誌力，否則，他做不到犧牲一個方麵來成就另一個方麵。甚至於當他已經做出決定，選擇一方麵而犧牲另一方麵的時候，除非他能堅定不移、無所畏懼地朝著目標前進，他仍然有可能會遭到挫敗，因為在最後的成功到來以前，他會一次次地被他所犧牲的那一方麵仍然在發出的不斷的要求所阻礙。
2.立即行動的好習慣
那些成功的人士肯定懂得這樣的格言：“我們要明白一點：拖延遲緩無異於死亡。”
“整個事件成功的秘訣在於，”阿莫斯·勞倫斯說過，“我們形成了立即行動的好習慣，因此才會站在時代潮流的前列，而另一些人的習慣是一直拖遝，直到時代超越了他們，結果他們就被甩到後麵去了。”
在做出決定時總是要請求別人的幫助，這比懦弱無能更加糟糕。一個人必須訓練自己養成這樣的習慣，即緊急關頭依賴自己的勇氣和決斷力。
當有人問亞曆山大是如何征服世界時，他回答說，他隻是毫不遲疑地去做這件事。
拿破侖在緊急情況下從來不會躊躇不定。他總是立即抓住自己認為最明智的做法，而犧牲了其他所有可能的計劃和目標，因為他從不允許其他的計劃和目標來不斷地擾亂自己的思維和行動。這真是一種有效的方法，充分體現了勇敢決斷的力量，換句話說，也就是要立即選擇最明智的做法和計劃，而放棄其他所有可能的行動方案。
拿破侖一度是雄霸歐洲的主人。而根據曆史記載，他之所以遭遇滑鐵盧的慘敗，就是因為他沒有做出快速的決斷，而在此之前他總能在緊急關頭以快速的決斷能力化險為夷，在此之前他總是能當機立斷地迅速做出選擇而犧牲掉其他的一些方麵。
憑借他那偉大的意誌力，拿破侖的鐵軍幾乎征服了整個歐洲。無論是在重要的戰役中，還是在最微小的命令細節上，他同樣能做出迅速的判斷與決策。這就像是一塊巨大的凸透鏡，它能聚集太陽的光線，甚至可以熔化最堅硬的鑽石，沒有任何東西能不屈服於它。
另一個堅持決定的事例，來自於一個陪審員在一次著名的謀殺罪審判中的表現。當時，在陪審團中，其他的11個成員最初都讚成定罪。但這個陪審員坦率地告訴他們，自己永遠都不會認為嫌疑人有罪。他甚至這樣說，寧願自己在監獄中受苦挨餓，也不願意判定一個他認為無辜的人有罪。一開始，其他人堅定地站在他的對立麵，認為嫌疑人死有餘辜。但是，在僵持了4小時的辯論後，他們承認這個無法戰勝的“頑固分子”的意見，陪審團最終同意判決嫌疑人無罪。
當然，我們所做的決定必須是明智的。即便是像騾子那樣固執而愚蠢的人也會做決定，但是他的決定應該被阻止。我們千萬不要混淆“頑固不化”和“堅持到底”這兩者的界限。所謂“頑固不化”是指，無論是否合乎邏輯，在堅持錯誤的計劃或目標上固執己見，不反思、不悔改。
一個受過良好教育的人應該是依靠自己、引導自己並能完全控製自己的人。
有時候人們會麵臨一些必須做出決定的緊急時刻，此時他會集中全部的心誌來做出一個決定，盡管他當時可能會意識到這個決定也許不是很成熟。在那樣的情況下，他必須把自己所有的理解力和想象力激發出來，立即投入到緊張的思考中，並使自己堅信這是在當時的情況下所能做出的最有利的決定，然後馬上付諸行動。在人的一生中，有許多的重要決定都是這樣的——未經充分考慮情況下的迅速決定。
範妮·馮（即詹姆斯·帕頓夫人）回憶起戰時跟巴特勒將軍在一起的時光時，曾驚詫於將軍快速決策的能力。她說：“極端重要的事件被帶到他的帳篷來進行決策時，他會像一個凸透鏡那樣聚焦自己的全部精力，全神貫注地思考問題，做出決定，而一旦做出決定，他似乎馬上就把這個問題拋到自己的視野之外去了。”
有一個故事說的是一個父親試圖用金錢贖回在戰爭中被敵軍俘虜的兩個兒子。這個父親願意以自己的生命和一筆錢為贖金來救兒子。但他被告知，可以以這種方式救回一個兒子，他必須選擇是救哪一個兒子。這個慈愛而飽受折磨的父親，非常渴望救出自己的孩子，甚至不惜付出自己的生命為代價，但是在這個緊要關頭他無法決定要救回哪一個孩子，犧牲哪一個孩子，這樣，他一直處於兩難選擇的巨大痛苦中，結果他的兩個兒子都被處決了。
對於那些總是搖擺不定、猶豫不決的人來說，世界上沒有什麼東西能幫助他們形成迅速決斷的行動習慣。因此，一個人永遠不要在冥思苦想中一會兒提出問題的這一方麵，一會兒又提出問題的那一方麵，試圖麵麵俱到、萬事平衡的人做出的無益而瑣碎的分析，是抓不住事物的本質的。決策最好是決定性的、不可更改的，一旦做出之後就要用所有的力量去執行，就算有時候會犯錯，也比某些人那種事事求平衡、總是思來想去和拖延不決的習慣要好。當我們致力於形成一種快速決策的習慣時，哪怕在最初的一段時間裏這種做法顯得有些機械，它也會讓我們產生對自己判斷力的信心。由此，一個人將會獲得一種新的獨立自主的精神。
威廉。沃特說：“如果一個人永遠徘徊於兩件事之間，對自己先做哪一件猶豫不決，他將會一件事情都做不成。如果一個人原本做了決定，但在聽到自己朋友的反對意見時猶豫動搖、舉棋不定，在一種意見和另一種意見、這個計劃和那個計劃之間跳來跳去，像風標一樣搖擺不定，每一陣微風都能影響它，那麼，這樣的人肯定是個性軟弱、沒有主見的人，他在任何事情上都隻能是一無所成，無論是舉足輕重的大事還是微不足道的小事，概莫能外。他不是在一切事情上積極進取，而是寧願在原地踏步，或者說幹脆是倒退。古羅馬詩人盧坎筆下描寫了一種具有愷撒式堅韌不拔精神的人，實際上也隻有這種人才能獲得最後的成功——這種人會首先聰明地請教別人，並與他人進行商議，然後果斷地決策，再以毫不妥協的勇氣來執行他的決策和意誌力，他從來不會被那些使得小人物們愁眉苦臉、望而卻步的困難所嚇倒——這樣的人在任何一個行列裏都會出類拔萃、鶴立雞群。”
莎士比亞筆下的哈姆雷特就是患有優柔寡斷這種意誌疾病的典型例子。他實際的精神能力和他的理想之間存在著很大的差距。有些人隻看見事物一麵就很容易做出決定，也很容易分辨出該采取什麼樣的措施，但哈姆雷特看見了事物所有的方麵。他的頭腦裏充斥了各種各樣的觀念、恐懼和臆測，他的性格變得優柔寡斷、拖泥帶水。他無法斷定自己看到的鬼魂是否真的就是父親的冤魂。優柔寡斷有時是過度的精神與智力活動造成的疾病，也就是說是智力得到了過分發育而行動的能力卻陷於癱瘓的結果。
習慣於瞻前顧後、如牆頭草般左右不定的人，無論他在其他方麵有多強大，在生命的競賽中，他總是容易被那些堅持自己的意誌且永不動搖的人擠到一邊，因為後者明白自己想要做什麼並立刻著手去做。甚至可以這樣說，連最睿智的頭腦都要讓位於果敢的判斷力。
成千上萬的人之所以在生命的戰場中潰敗而歸，僅僅是因為耽擱和延誤。而數不勝數的成功商人就是因為在某個關鍵點上，冒著巨大的風險，快速地做出決定，從而創造了財富。