女人們看著死去的牲畜與呻吟著的男人，微不可聞的啜泣被撕碎在風裏，一如那些羊兒。但至少，她們安心了，不像沒有看到丈夫或者兒子的女人們，心裏懷著希望卻也懷著恐慌，因為沒有回來的，除了尚能征戰的勇士，還有血肉模糊的屍體。
探子回報，前方戰事慘烈異常，前日兩軍戰於草原之上，亦思馬因聯合右翼土默特部與兀良哈部，兵力超出達延一倍之多，達延卻憑著勇猛與威望，部下個個以一當十，暫時取得了微弱的勝勢，迫使敵軍撤退到圖爾根河之後，兩軍隔河紮寨，對壘相望。
在風雪肆虐的這段時間，雙方都不敢妄動，各自堅守。
“那邊有何動靜？”滿都海問那探子，當然這不是原話，而是其其格翻譯給青離聽的。
自達延外出征戰後，滿都海便常常把青離邀到自己的帳中。按說可敦邀請一個已經被默認、等待冊封的公主，並不令人奇怪，但青離卻總是感覺，可敦是想把自己放在她的視野之中。
“好像沒什麼特異，”還是其其格的同步翻譯，“唯有今日下午風雪小了時，看見許多敵方的人去抬鹽，有些怪。”
抬鹽？青離想起某日看到的有趣事情：蒙古平民從幹涸的鹹水湖底直接用斧子砍下大塊的鹽，中間穿孔，用細繩抬回，可用於與漢人的交易，也可供自己食用。
“是麼？許是他們這幾日正好跟明國有邊市吧。”滿都海答道。
說著，她站起身，向帳外踱去。殘餘的北風嗚咽著，風裏也許就夾著新喪的亡魂，濃厚的黑雲壓低了天頂，月光與星光都一絲也透不過來。滿都海伸出手去，果然五根手指一根也瞧不見。
“今夜是劫營的好天時。”她笑了笑說。
劫營？不是隔著條河嗎？怎麼劫？
青離在心中打了好幾個問號。不過這謎題迅速被她解開了：在這場突如其來的倒春寒中，圖爾根河一定會再次上凍，變成冬天一般，走人跑馬都沒問題。
可，有哪裏不對。
青離仔細整理一下腦中的信息，突然跳將起來：“可敦！叫達延萬萬不能去劫營！”
可是，說晚了……
達延回來的時候，完全是個血葫蘆。整個人半伏在馬上，衣甲稀爛，袍擺的碎縷下掛出尺許長的鮮紅冰淩，與半瞎的大黑馬肚子上掛下的血冰條丁丁當當地相碰。他背上帶著兩支羽箭，早看不出是什麼顏色，隨著他劇烈的喘息一起一伏。侍女忙得扶他下來放到榻上，那一身衣甲皆被大片的紅冰凍在身上，向火烤了許久，才解得下來。
青離也隨著眾人擁入大帳，看見達延背朝上趴在榻上，身邊一群人忙亂著。侍女從外頭打雪進來，給他擦拭身上的血跡，滴滴答答流得滿盆都是刺目的紅水。那些血跡大部分是別人的，但他自己亦損傷不少，等擦過兩三遍，古銅的肌膚上二三十道血口便猙獰地顯露出來。所中之箭被剪去箭杆，留下極短的一截在肩胛下微微顫動，汩汩冒著赤紅。
兩個穿白袍的人來了，據說是大夫。他們將刀把上刻有太陽和月亮的蒙古刀在火撐上燒紅，迅速割開達延背後的皮肉，在焦臭的白煙中，將兩個勾在肉裏的箭頭生生撬出，然後拿草木和牛糞燒成的灰大把大把地灑在傷口上止血。