正當桃花汛季節，風急浪高，此時日又西斜，暮色四合，峽穀中愈覺陰沉，任是慣走峽江的船隻，也不敢夜航巫峽，都停泊在巫峽入口處的巴東官船渡，等待明天天亮之後再啟程。
巴東縣令朱逢春的座船，正乘著暮色，逆流而上，緩緩駛向官船渡。
巴東本是大宋最小、最窮的縣，兼之民風強悍不服教化，曆來被為官者視為畏途。不過自從一代名臣寇準寇大人在巴東知縣一職上嶄露頭角之後，巴東之小與窮雖則未變，名氣卻已是扶搖直上，初登仕途的青年士子們，私下裏往往將巴東知縣一職視為終南捷徑，認為不是朝廷寄予厚望的年輕官員，是不會被派往此地磨煉的。
朱逢春出身將門，卻棄武從文，考中進士，隻此一項，已頗得朝中大佬們的讚賞；更兼他耳濡目染，自幼熟知政務，處事幹練，決非尋常來自田間草莽的士子可比，是以大佬們對他期許甚高。朱逢春被派往巴東任職，朝堂上下，心照不宣，皆知以朱逢春的才幹，這不過是青雲直上之前的必要磨煉。
朱逢春到任已有兩年，巴東雖然不能說治理得路不拾遺夜不閉戶，倒也算平安無事，比起被當地刁民弄得焦頭爛額的數位前任來，已足夠得上一個“卓異”的考語了。
今日他出去處理一樁土人的族毆案件，本來天色已晚，當地長老挽留他暫住一宿，但是巴東縣城傳來消息，他的七妹鳳凰，正在縣衙中等他。鳳凰遠道而來，必有要事，朱逢春不能不盡快趕回縣城。
巴東縣城已經在望，憑欄而立的朱逢春，眼角餘光突然注意到，江上泛起了一片頗為異樣的銀白水光，一旁的船夫驚叫起來：“咦，好像有條大魚！那麼大的魚，可真少見！”
另一名船夫則打了個哆嗦：“不會是龍女出來了吧？”
在峽江之中興風作浪的龍女，兩年前不知從何處而來，據說相貌醜陋，被人嘲笑之後，惱羞成怒，更遷怒於世間一切美貌女子，若哪艘船上有漂亮女子，龍女必定要逼迫這女子毀容之後才許船隻過江，否則就會船毀人亡。川江之上稱她為“龍女”，一半是因為她水性精熟得仿佛生長於水中的蛟龍；另有一半，便是因為她如同傳說中的龍王一般，頜下有這麼一片逆鱗，忤之必定殺人。
又有人嗤笑道：“咱們船上哪有漂亮女娘，引得來龍女？”
朱逢春聽他們說著說著便開始爭論起來，略一思忖，轉過目光打量了一下距離，微微一笑道：“聽說江上有水怪，那麼大的魚，別是水怪吧，待本官射一箭試試！”
一邊說著，一邊從左靴筒中抽出一張折疊短弓，從右靴筒中抽出一支短箭，待到江麵水光再起時，一箭射了出去。
水光中的黑影沉了下去，再也沒有出現，江麵上卻也沒有泛起血跡。
朱逢春疑惑地收起了弓箭，他確信自己沒有失手，但是究竟射中了黑影的哪個地方呢？還有，他突然覺得，那好像不是一條魚……他倚在欄杆前，搜尋著江麵。
江麵寧靜如初。
然而，在他的視線所不能及的水麵之下，一個纖巧的身影慢慢地潛遊到了岸邊柳樹的陰影之中，悄悄浮上水麵。
那是一個十分年輕的少女，有著嶺南女子特有的深目高顴、窄臉長頜，抬頭仰望著船上極目遠眺的朱逢春。短箭正咬在她的口中。
朱逢春萬萬沒有想到，他射中的是一條美人魚。
一條默默仰望他一生的美人魚。