明將軍若有所思的目光停留在那樹枝的斷口上，他自然知曉昔日禦泠堂碧葉使桑雨鴻遠赴烏槎化名鶴發之事，亦曾聽聞童顏之名，但直到今日方才得見，以天下第一高手的眼力，不難從樹枝斷口中看出童顏這一劍所蘊含的絕世武功。想不到這位異族少年年紀不大，武功卻是驚人，暗忖即使自己身上完好無傷，與之公平對決，恐怕十招之內亦不敢言勝。盡管素知鶴發教誨之能，但童顏的武功依然遠超明將軍的估計。
明將軍心頭暗暗詫異，順手將那段樹枝放入懷中，麵上淡然一笑：“若我不死，隨時恭候大駕。”轉頭看著其餘六名烏槎國高手：“麻煩諸位轉告烏槎國君，刀兵無情，禍亂百姓，泰親王既已伏誅，和談之約依然有效，隻要貴國不再侵我中原，朝廷亦不會兵發烏槎國。”
那六位烏槎國高手雖瞧出明將軍傷得不輕，卻難以得知他武功還留有幾成。天下第一高手之名威震江湖二十餘年，此際縱是虎落平陽亦無人敢稍捋虎須。何況若無童顏相助，隻憑許驚弦一人便足有一拚之力，更不知明將軍身邊是否還暗伏有其他手下。六人互望一眼，皆知硬拚不智，一人抱拳道：“我等必會把將軍之言轉告國君，不過就算國君肯接受將軍的建議，恐怕也無力約束擒天堡與媚雲教等人……”此語無疑暗示前路尚有更多的埋伏。
明將軍揮手道：“隻要烏槎國君以大局為重，自律手下即可。至於那些擒天堡、媚雲教的殺手麼……嘿嘿，明某縱橫一世，想殺我的人數不勝數，可有人得逞了麼？”這句話說得豪態盡露，果有一代梟雄之氣勢。
無人再有異議，童顏與六位烏槎高手對明將軍抱拳施禮，態度不乏恭謹，隨即離去。許驚弦留意到童顏臨行前對自己悄悄眨了眨眼睛，似乎尚有話想說，卻一時猜不透他的用意。
赤虎從一旁閃出，戰刀出鞘，橫身攔在許驚弦與明將軍之間，神情複雜欲言又止。望向許驚弦的目光中既有難以置信的驚訝，亦夾雜著一份苦澀，顯然已聽到了童顏的話。
明將軍輕輕一抬手，已把戰刀從赤虎的手中奪下，聲音平淡而嚴肅：“我決不會允許士兵把武器對準自己的兄弟。”
“但剛才那個殺手親口說，吳言是……”
不等赤虎的質問出口，明將軍已打斷了他：“你是相信自家兄弟，還是相信敵人？”
赤虎遲疑的目光始終釘在許驚弦身上，在平時，兄弟情義與軍人的忠誠之間，這個率直的漢子難作取舍，但在這等處境下，他別無選擇，必須承擔起一個戰士保護主帥的責任。
許驚弦靜默著，此刻如何分辯都蒼白無力。他不會因為赤虎的懷疑而憤怒，也不會因為明將軍的信任而感激，他隻是做自己認定的事情，無須他人的認同。
良久後，明將軍喟然一聲長歎，轉開話題：“此次摘星行動，我犯下了三個錯誤，害了五百將士。”