當蔡鄂帶著還沒有做好準備的滇軍向著四川邊境靠近的時候。田博文兵團的兩個步兵師在蔣景程的率領下，由重慶起程向宜賓開拔。其主要目的是將蔡鄂率領的滇軍打回雲南。畢竟自流井的鹽稅站著整個四川的一半稅賦，不容有失。雖然兩支部隊開拔時間相差不多，但是目前滇軍的裝備太差，完全靠著兩條腿走，而蔣景程帶領的部隊，依靠部隊配備的馬匹托運物資，同時調來小火輪拖著木船來大規模的運輸士兵和重型裝備。在時間上大大的縮短了行軍時間。在加上袁克文調派的海軍的小炮艇協防，幫助部隊登陸等措施。部隊很快就在宜賓的江對麵完成了登陸任務，構築防禦工事。
接著蔣景程依照作戰命令留下一個師的兵力，穩固後方運輸軍需補給，掃蕩川南的反動勢力。抽調1萬地方老百姓修築簡易機場，方便航空隊進駐。炮艇協助江防工事。就帶著剩下的一個師開始向昆明挺進。
1月27日兩支部隊的先頭部隊在昭通城外20公裏處的位置接火遭遇。滇軍一個連的先頭部隊，沒有半個小時，就被蔣景程的一個連打得丟盔卸甲，連同傷兵剩下十幾號人狼狽的撤了回去。
先頭部隊的一個上士正指揮著手下的士兵追擊逃走的滇軍殘餘。這時連長把他喊住了說道：“不要追了。我們遠道而來，總要有人幫我們送信。好了趕緊把情況通知蔣副總。其他人原地構築工事”。
說完就帶著幾個軍官到前麵去偵察地形。當十幾號人連滾帶爬的回到營地。團長看著手下狼狽不堪的樣子，抬手就是一個大耳瓜子，接著問道：“怎麼回事，人呢”？
那個被打的連長，一支手蒙著臉。說道：“團坐，我們在前方和敵軍相遇，逃回了的就這幾個人了。這夥人一看就是訓練有素的精兵，交手絕不含糊，上來就是一頓狂揍，”。
“對方有多少人？裝備如何？”
“團座，對方看樣子也就一個連多點，大約200人的樣子，穿著綠色的大衣，帶著鋼盔。光重武器就有3挺重機槍，而且這重機槍和我們的不一樣，沒有那個水管子，火力很強。最奇怪的是他們還有一種兩人發射的小炮，射程也就200米的樣子，大約有個7/8門的樣子”。那連長想了想說道。
那團長聽到這個消息，趕緊讓部隊原地待命，做好防禦。自己騎著馬跑向司令部。當蔡鄂聽到團長的敘述後，讓這個團長趕緊把那連長招來，詳細詢問一番後。對著身邊的參謀長說道：“看來我們這次遇到對手了”？
“哦，是何對手讓總指揮如此的上心”參謀長問道。
蔡鄂看著在座的幾個軍官都露出了關切的神情。說道：“如果我沒有猜錯的話，應該是袁克文的嫡係部隊。在中國隻有他的嫡係部隊才會有如此的著裝，和如此的裝備。這是一隻勁旅，是幹翻過日本陸軍的部隊。”接著環視了一下這些在座的軍官後說道：“命令各部就地展開防禦，強占有利地形構築工事，準備打仗了。”