隨後十餘年間，太平公子魏南焰是朝中唯一能與明將軍爭鋒之士，直到六年前失勢丟官，魏公子被明將軍所迫，一路逃亡到蜀地，終在峨眉金頂上被天湖傳人楚天涯與北城王之女封冰合力所殺。從此京師四大公子僅餘其三，但江湖人提及昔日魏公子之威名，仍大多豎起手指，讚一聲英雄！
其後魏公子手下的第一謀臣、素有“公子盾”之名的君東臨輔佐封冰在滇南楚雄共建“焰天涯”，成為江湖上唯一公開對抗明將軍的組織勢力。女俠封冰也因此被江湖上列為白道“夏蟲語冰”四大高手之一，與江湖第一大幫裂空幫主夏天雷、華山掌門無語大師、以及白道第一殺手蟲大師齊名。
僅憑“焰天涯”之名，即可看出封冰與魏公子、楚天涯之間某種微妙的關係，所以雖然封冰為報父仇殺死了魏公子，但君東臨亦甘為其所用。不過江湖傳言紛紛，真實情形如何，大概隻有當局幾人才明白。
想到這裏，許驚弦終於明白了那青衣人的身份。他既然是楚天涯，那麼小木屋後那座墳中，埋的就必是昔日名震京師的太平公子魏南焰！
許驚弦再也忍不住，一躍而起，來到屋後兩座墳前，深深鞠了三躬。
魏公子向來是他崇敬的人物，想不到一代梟雄，埋骨於此，卻連墓碑、銘文都沒有。或許這是出於魏公子的本意，但念及他生前輝煌，死後不過幾抔黃土掩身，怎不令人扼腕歎息！
一將功成萬骨枯！枯的又豈止是那些無名的將士？劍客英雄也罷，王侯將相也罷，任你豪情蓋世，權傾天下，到頭來誰也逃不過老天的懲罰，最終兩眼一閉，什麼功名利祿也帶不走……
可是，雖然人人都明白這個道理，卻還都堪不破，為了那浮名空利爭得頭破血流，虛耗一生亦執迷不悟。
這一刻許驚弦心潮起伏，浮想聯翩。從小他就幻想著日後做一名衝鋒陷陣的將軍，或是立下不世功業的大英雄，如今卻惶然不安地發現，在理想與現實之間，他已不懂得如何取舍。隨著年齡的增長，到達理想的距離也隨之變得更遠，付出的代價也越來越昂貴，仿佛再難觸及。
又想到再過四天的正月二十日，恰恰就是暗器王林青的忌日。三年前林青在泰山絕頂與明將軍決戰身死，墜落萬丈深淵，屍骨無存，自己卻無法在他靈前守孝，隻能遙寄哀思。他回憶著暗器王的音容笑貌，低低吟著那天命讖語中的“勳業可成、破碎山河”之句，不覺癡了。
在這個初春的清晨，峨眉金頂之上，一位少年靜靜坐在那無名墳塋前，魂遊物外，渾不知時光幾何。
蜀道難行，與內陸的物資交易多走水路。而位於金沙江邊的涪陵城，西連渝州，東接萬州，得地利之便，是為蜀東重鎮。
冬季水淺，船行不便，如今到了早春時節，客商往來漸漸頻繁起來。黎明剛過，旭日初升，晨霞未散，便已有許多船隻擠在碼頭上，包著白頭巾的船工們或擺渡乘客，或裝卸貨物，開始了一天的忙碌。
而與那碼頭一派繁華景象截然不同的是，在金沙江中央的一座小島上，卻孤零零地停著一隻小船。江水波濤沸蕩，滔滔急流激起迷蒙雲霧，江心孤嶼若隱若現，仿佛是一處與世隔絕、棄絕紅塵的世外桃源。