知道汽車的輪胎為什麼能在路上支持那麼久、能忍受那麼多的顛簸嗎？起初，創造輪胎的人想要創造一種能夠抗拒路上顛簸的輪胎。結果，輪胎不久就被切成了碎條。後來，他們製造了一種輪胎，可以吸收路上所碰到的各種壓力，可以“接受一切”。如果我們在多難的人生旅途上，也能承受各種壓力和所有顛簸的話，我們就能活得更長久，能享受更順利的旅程。
如果我們不吸收這些，而去反抗生命中所遇到的挫折的話，我們就會產生一連串內在的矛盾，我們就會憂慮、緊張、急躁而神經質。
如果再退一步，我們拋棄現實社會的不快，退縮到一個我們自己的夢幻世界裏，那麼我們就會精神錯亂了。
“對必然的事，姑且輕快地接受。”這是蘇格拉底在公元前399年說的。除了耶穌基督被釘在十字架上以外，曆史上最有名的死亡就是蘇格拉底之死了。即使一百萬年以後，人類恐怕還會欣賞柏拉圖對這件事所作的不朽的描寫——也是所有的文學作品中最動人的一章。雅典的一些人，對打著赤腳的蘇格拉底又嫉妒又羨慕，給他定了一些罪名，把他審問之後處以死刑。當那個善良的獄卒把毒酒交給蘇格拉底時，對他說道：“對必然的事，姑且輕快地去接受。”蘇格拉底確實做到了這一點。他以非常平靜而順從的態度麵對死亡，那種態度幾乎已經可以算是聖人了。
在這個充滿憂慮的世界，今天比以往更需要蘇格拉底這句話。
在過去的八年中，我專門閱讀了我所能找到的關於怎樣消除憂慮的每本書和每篇文章。在讀過這麼多報紙文章、雜誌之後，你知道我所找到的最好的一點忠告是什麼嗎？就是下麵這幾句——紐約聯合工業神學院實用神學教授雷恩賀·紐伯爾提供的無價禱詞，一共隻有四十一個字：
請賜我沉靜，
去承受我不能改變的事；
請賜我勇氣，
去改變我能改變的；
請賜我智慧，
去判斷兩者的區別。
◎為憂慮畫出“到此為止”的界線
如果我們以生活為代價，付給憂慮過多的話，我們就是傻子。
——《人性的優點》
查爾斯·羅勃茲是一個投資顧問，他告訴我說：“我剛從得克薩斯州到紐約來的時候，身上隻有兩萬美元，是朋友托我到股票市場投資用的。原以為我對股票市場懂很多，可是我賠得一分也不剩。若是我自己的錢，我倒可以不在乎，可是我覺得把朋友的錢都賠光了是件很糟糕的事。我很怕再見到他們。可沒想到，他們對這件事不僅看得很開，而且還樂觀到不可想象的地步。
“我開始仔細研究我犯過的錯誤。下定決心要在再進股票市場前先學會必要的知識。於是，我和一位最成功的預測專家波頓·卡瑟斯交上了朋友。他多年來一直非常成功，而我知道，能有這樣一番事業的人，不可能隻靠機遇和運氣。
“他告訴我一個股票交易中最重要的原則：‘我在市場上所買的股票，都有一個到此為止的限度，不能再賠的最低標準。例如，我買的是五十美元一股的股票。我馬上規定不能再賠的最低標準是四十五美元。這也就是說，萬一股票跌價，跌到比買價低五美元的時候，就立刻賣出去，這樣就可以把損失隻限定在五美元之內。’
“‘如果你當初購買得很精明的話，你的賺頭可能平均在十美元、二十五美元，甚至於五十美元。因此，在把你的損失限定在五美元以後，即使你半數以上判斷錯誤，也還能讓你賺很多的錢。’
“我馬上學會了這個辦法，它替我的顧客和我挽回了不知幾千幾萬美元。
“後來我發現，‘到此為止’的原則在其他方麵也適用。我在每一件讓人憂慮和煩惱的事上，加一個‘到此為止’的限製，結果簡直是太好了。
“我常和一個很不守時的朋友共進午餐。他總是在午餐時間已過去大半以後才來。我告訴他，以後等你‘到此為止’的限製是十分鍾，要是你在十分鍾以後才到的話，咱們的午餐約會就算告吹——你來也找不到我。”
我真希望在很多年以前就學會了把這種限製用在我的缺乏耐心、我的脾氣、我的自我適應的欲望、我的悔恨和所有精神與情感的壓力上。我常常告誡自己：“這件事隻值得擔這麼一點點心，不能再多了。”
一百年前的一個夜晚，梭羅用鵝毛筆蘸著他自己做的墨水，在日記中寫道：“一件事物的代價，也就是我稱之為生活的總值，需要當場交換，或在最後付出。”
換言之，如果我們以生活的一部分來付代價，而付得太多了的話，我們就是傻子。
富蘭克林小的時候，犯了一次七十年來一直沒有忘記的錯誤。他七歲時看中了一隻哨子，他興奮地跑進玩具店，把所有的零錢放在櫃台上，也不問價錢就把哨子買下了。七十年後他在給一個朋友的信中寫道：“後來，我跑回家，吹著這隻哨子，在房間裏得意地轉著。”他的哥哥姐姐發現他買哨子多付了錢，都來取笑他，“我懊惱得痛哭了一場”。