臨近永和關那一刻，白永和不由得長長籲了一口氣：“啊，總算到家了。”
他喜不自勝地四下張望。
關村裏有他熟悉不過的老宅。誇張一些說，是一片由石頭窯洞組成的城堡。城堡下是那條瘦身脫形的在冰下呻吟的黃河。河邊就是已經封航冬眠的渡口。這裏的一切如數家珍，令他夢牽魂繞。
“啊，我回來了！”他喃喃地說。
比起眼前的這位年輕人，永和關已經是風塵滿麵的蒼蒼老者。據說，此地在魏晉就開通了航運，從官渡、軍渡、民渡到貨運，世代不絕，秦晉賴以溝通，關裏人家賴以生存。作為千年渡口，它承載了過多的曆史重負和眾說紛紜的傳說，見證了黃河人家的春秋興替悲歡離合。悠遠的黃河猶如一首曆史長歌，總是在無休止地流淌，不知疲倦地歌唱。
村裏燈光點點。
白永和放慢腳步，且走且想。點點燈火映照著的是他的爺爺、奶奶，他的同胞弟兄，他的一個個本家親人的身影。此刻，他們都在做什麼呢？
別的不說，爺爺或許正盤著腿伏在小巧的炕桌上，借著麻油燈的光亮，一麵撥拉著精致的紫檀木算盤珠，一麵“呼嚕嚕”地吸著水煙。他最親近的奶奶則陪坐其側，小心翼翼地把長長的銅煙嘴拔出來，把吸過的煙灰倒進灰盆裏，再從煙鬥裏拈出黃豆粒大的煙絲，裝進煙嘴，把冒著青煙的空心香用嘴一吹，火苗隨即燃了起來，爺爺就著香火把水煙點著。除了清脆的算珠聲和沉悶的水煙聲，間或有一兩聲輕輕交談。這樣做雖然有些乏味，但既成習慣，便樂此不疲。想到這裏，他臉上不由得現出安詳自若的神情。
近村時，點點燈光變成團團燈火，耀紅了他的眼。這是什麼？定睛看時，原來是南北兩個堡門和村道上掛起了大紅燈籠。還不到過節，為甚趕早掛起了燈籠？他心裏頗有些納悶。容不得多想，一陣激昂的絲弦聲隨風飄了過來。他不由得往堡下的清泉廟看去，那裏不僅有燈火，還圍著好多人，原來是廟裏的“四聲戲台”正唱大戲。按照鄉俗，歲尾是不唱戲的，開年第一台戲在正月十五。那麼，現在唱的是哪一出？
他像預感到什麼，沉重的步子不由得變得急促起來。下得嶺來，繞過村堡北門，折向村堡南門，再下一段石台階，就來到戲場。站在高處觀望，見戲場裏擠著好多人，有的擁著羊皮筒子，有的裹著厚厚的老棉襖，一個個傻乎乎地盯住戲台，惟恐戲中人跑了似的。
他掃了一眼戲台。隻見旦角手拉生角，嬌滴滴地喊了一聲：“我的趙郎……”而那位生角則呼旦角“秀英娘子”，熟悉戲文的他，立刻明白這出折子戲應是蒲州梆子《喜榮歸》。說的是趙庭玉高中狀元回府，裝扮成乞丐試探家人。嶽母嫌貧愛富，逼他退婚，連家人崔平也百般刁難。惟有小姐崔秀英一如既往，癡情不變。直到真相大白，嶽母和家人崔平羞愧難當。與趙庭玉喜結連理的崔秀英自然揚揚得意，一來是未婚夫得以高中；二來是幸虧她慧眼識金，不曾看錯人。白永和猛然想到，莫不是舉家為千裏做官的他破例唱的慶功戲？禁不住喃喃自語道：“喜榮歸，喜榮歸……舉家盼他喜榮歸。可是——”想到這裏，臉上倒像被蜂針螫了似的灼熱起來。
他的目光從台上移至台下，借著台口微弱的燈光，發現爺爺、奶奶也擠在人堆裏，眉開眼笑，交頭接耳。看得出，他們心情不錯。
他不想驚動二老，怕衝了他們的雅興，便轉身往村裏走去，步履隨著遲緩起來。推開虛掩的厚實堡門，迎麵遇上手提燈籠的雜工財旺。
麵對不速之客，財旺竟打了個愣怔：眼前這位爺長袍馬褂，麵容清秀，眼睛明亮，鼻梁高聳，像是他們三少爺；可是讓他疑惑的是，三少爺頭上那條烏黑發亮的辮子哪裏去了，核桃帽下分明罩著刀削過似的齊耳剪發。聽說洋人就不留辮子留寸頭，莫非這是洋人來了？聽說洋人是藍眼睛鷹鉤鼻，燈光燭影裏看不清這位爺是不是藍眼睛，但鼻尖好像不帶鉤，他不敢細看。正在捉摸不定時，忽聽那個“洋人”開了腔：“怎麼，不認得了？”