對方吐出一句地道的永和關土話，他聽著這麼耳熟，再看一眼對方熟悉的麵孔，才半信半疑地試探著問：“三少爺——”
白永和輕輕應了一聲，又左右掃視了一眼。
財旺仍不放心，又用審視的目光上下打量了三少爺一番。問：“三少爺，您怎麼成了這個——”
財旺本來要說“模樣”，但不敢往下說。男人丟了辮子，意味著什麼？連他這個下人都拖著一條粗糙的長辮子，堂堂知縣大老爺竟把辮子丟了，真是稀奇事！
白永和知道對方的下文是什麼，但他懶得去解釋。隻淡淡地“噢”了一聲。
“您不是去老遠的南邊做官去了嗎？怎麼……”
年輕人見這個孩子似的傭工一臉狐疑，就敷衍地咕噥道：“怎麼，做了官就不興回家了嗎？”
“當然，當然。三少爺請。”說完，財旺跟著三少爺亦步亦趨地往回返。
白永和忽然停住，回頭問財旺道：“財旺，院裏院外掛這麼多燈籠做甚？”
“老太太說，三少爺當了縣太爺，要掛一個月的燈籠，一直掛到正月十五。讓九十眼窯院裏裏外外，紅紅火火，喜氣洋洋！這不是，還有一盞燈沒掛呢，啊，我這就去掛。”
白永和想說什麼，終於沒有說出來。輕輕歎了口氣，搖搖頭，擺了擺手說：“去吧，去吧。窯裏有人嗎？”
“有，有。劉嬸和陳嬸都在。”劉嬸和陳嬸都是白家雇的老媽子。
白永和循著熟悉的路徑，不緊不慢地走著。進了院門，迎麵就是白家略顯滄桑的照壁，在燈籠的映照下，上麵斑斑駁駁的磚雕大字依稀可見：“以和為貴，以義製利，以誠取信，以儉治家”。這是白家沿襲幾百年的祖訓，白永和每次外出歸來，總要對著祖訓喃喃念叨一遍。他以為，這是做人的根本，處世的要則，是白家幾百年積累下的精神財富，任何時候不可淡薄，更不可忘卻。所以，盡管落魄歸來，依舊不忘對老祖宗留下的金玉良言頂禮膜拜。仿佛祖訓入眼，會無形中給他注入力量。
他腳步輕輕地繞過照壁，一直朝裏走去。
財旺掛好最後一盞燈，就跌跌撞撞跑進戲場，一頭鑽進人群中，像要捅破天大秘密似的，附在白老太爺耳邊嘀咕了些什麼。白老太爺先是吃了一驚，繼而低聲問道：“沒看錯人吧？”
“哪能呢，千真萬確是三少爺回來了。”
“帶了隨從沒有？”
“這個——隨‘村’，還是隨‘城’，我不知道，隻有三少爺一人隨我進了村。”
白老太爺罵了聲“沒用的東西”，再沒說什麼。
坐在旁邊的白賈氏忍不住又問：“三少爺穿的官服還是便服？”
“這個我倒沒留意。不過——我可從來沒見過縣太爺。”
“難道三少爺不是縣太爺？蠢材！”白賈氏顯然對財旺的不識高人感到不快。
“哎，就是呀！你看我這人多糊，真是有眼不識泰山！”
財旺剛要走，又轉過身來，神神秘秘地說：“三少爺的辮子，辮子……”
“什麼辮子？”白老太爺驚愕地問。
“辮子不知哪裏去了，隻留了個帽蓋蓋，就像我送他做官時在漢口見的洋人一樣。”
白老太爺再也按捺不住，“呼”地站起就走，白賈氏緊隨其後，人們自覺地閃開一條縫。白家長孫白永平、仲孫白永忍和他們的媳婦，見爺爺、奶奶要走，不知該怎麼辦。隻得跟著站起身來，做出要走的樣子。
白老太爺見狀，說：“不關你們的事，隻管看你們的戲。”
他們的舉止引起一陣小小的騷動。人們的目光不由得射向兩位長者，白家當家人的突然離場讓眾人不免心生疑問。不過，隨著他們身影的消失，戲場複歸平靜，台上弦歌依舊。