楚蜀之間，巴人部落眾多，有自稱盤瓠後裔的五溪蠻之枳巴，周初分封的姬姓巴子之巴，有神魄化為白虎的廩君務相之巴，亦有專以射折虎為事的板循蠻之巴，號稱十三部，不過擇其大者而言，散落山野之間的部落，不知凡幾。隻是諸部之中，文采較盛的姬姓之巴大多城居，往往已泯然於漢民之中；真正能夠號令諸部的，還是廩居之巴，也就是十三部之中的白虎部。除了依附於板循蠻的一些部落，白虎部對其他諸部大有淩駕之勢，隱隱然便是巴族之王。加之明春水便是白虎部酋長樊逖之女，是以姬瑤花的借兵之行，首先便奔往白虎部。
隻是白虎部之行，季延年卻不便出麵——巫女祠供奉有鹽水神女的神位，這卻是死於廩君務相箭下的一位神女。
山路崎嶇難行，輾轉抵達白虎部時，已是日暮時分。姬瑤花和蘇朝雲坐的滑竿走在最前麵，堪堪望見寨門之時，路邊大樹上，卻有一個十來歲的小小少年，飛撲下來，一邊嚷道：“蘇姐姐，你讓阿彌好等！”
蘇朝雲縱身躍起，那少年眼看撲空，伸手在滑竿上一搭，借力再次撲來，蘇朝雲裙裾一旋，飄開丈許遠，讓開了這少年的飛身一撲，怔了一怔，方才想起這“阿彌”是誰，想來必定是範成的那個小弟子，不知何故卻在這兒。
她雖在範成家中住過不少時日，卻從未見過他那個小弟子，此時暮色中看來，接連撲空、委委屈屈站在那兒的阿彌，看去不過十一二歲年紀，素衣整潔，眉目如畫，神飛意揚，飄飄然大有淩雲之氣，竟似一個小小仙僮一般。
蘇朝雲與這阿彌素未謀麵，如今聽他叫得親熱，倒不知這親近之意從何而來，以她素日心性，自是冷眼相看。阿彌見她這般神情，委屈得眼圈都紅了，嘟著嘴道：“蘇姐姐——”
正尷尬間，範成自人群中飄然而出，向蘇朝雲略一拱手，低聲說道：“蘇姑娘勿要見怪。《八十七神仙卷》的真品之上有一散花天女，相貌神韻，頗似姑娘模樣。阿彌由此對姑娘倍感親切，也是情理之中的事情。”
蘇朝雲錯愕地道：“為何我最初看摹本時，並未發現？”
範成微笑道：“摹畫亦有規矩。即便是個中高手，能夠以假亂真，也必定要留下一處破綻，以示我不欺世人，隻不過是世人自己眼拙錯認了而已。不過，這幅畫的破綻偏生是那個散花天女，也真是機緣巧合。所以——”
蘇朝雲大感不妙，尚未來得及開口拒絕，範成已長揖到地：“還要煩請蘇姑娘費心照料小徒一段時日。”說完之後，範成竟毫不猶豫地掉頭縱身而去，轉瞬間便消失在密林之中。
姬瑤花雖不明前因後果，也猜了個大概，拍著滑竿笑得前仰後合：“蘇師姐，恭喜你榮升教養嬤嬤！”
蘇朝雲不想理會她，冷著臉孔，蹙了眉看著阿彌。阿彌眼巴巴地等著她的發落，一聲也不敢吭。蘇朝雲隻覺頭疼萬分，她怎麼就撿了一隻剛出殼的雛鳥！若是丟下阿彌，且不論是否丟得下，便是丟得下去，這麼小仙僮一般的人物，恐怕自己的侍女都會覺得太過分了……若是由得阿彌跟在身邊……她隻要想一想那情形都覺得頭疼。
正猶豫間，後麵滑竿上的季延年笑了起來，向阿彌招一招手，阿彌立時小鳥兒般飛了過去，委屈萬分地繞在竹杆上，伏在季延年身邊，嘟噥著說道：“還是季先生對我好。”