沈勉搖頭道：“程兄過獎了。敝派哪裏有那麼大的功勞？況且這蘇州城也稱不上宵小絕跡，群魔亂舞倒是有的。別的不說，單說這城裏的長洲打行，那便是敝派也不敢輕易招惹的。”
程臨淵故作詫異地道：“打行？我倒是聽說過。想來那些不過是些市井流氓而已，貴派高手如雲，怎會怕這些小小的黑道？”
沈勉歎道：“黑道不假，小小卻未必。這長洲打行的總班頭昆侖魔董泰，便是蘇州黑道名副其實的第一高手。這董泰為人心狠手辣，老謀深算，其金剛混元勁已到了碎石成絮的至高境界。想必程兄也知道，武林人士最怕的就是這種從不將江湖道義放在心上的地頭蛇，武功再高也怕被人投毒撒石灰啊！”
“哦？區區一個黑幫頭子，難道貴派也無人能製他麼？”
沈勉苦笑道：“不怕程兄笑話，三年前長洲打行的人和敝派弟子起了衝突，咱們派中劍法最高的三位長老找上門去，滿以為可以掃蕩犁穴，結果連董泰的麵也沒見到，就被十三太保中的大太保赤手空拳接下了。結果怎麼樣？我那三位師伯沒能在人家麵前討得了任何好去。那十三太保的武功可是董泰一手調教出來的，徒弟如此強橫，師父的武功可想而知。”
“這董泰的底細沈兄可清楚麼？”
沈勉搖頭道：“董泰是十年前來蘇州府的，原來江湖上沒聽說過這號人物。他剛來時還沒這麼囂張，對我們姑蘇劍派也算恭敬。後來長洲打行慢慢坐大，又結交了官府，就不再將咱們放在眼中了。前兩年更和我們洞庭兩山對上了，兩邊有過幾次交手，都沒占到什麼便宜，官府又出麵調解，這才罷手。可笑敝派這才曉得養虎為患，卻未免有些太遲了。”程臨淵若有所思地點了點頭。
沈勉突然發現說了大半天，都是自己在說，不好意思地笑了笑，問道：“不知程兄來蘇州是做什麼生意的？”
程臨淵道：“我在蘇州盤了幾家藥鋪，做些藥材生意。”
“藥材生意？”沈勉一愣，隨即點頭道，“倒也可行，蘇州向來出名醫，也多藥鋪，飲露和膏藥尤其出名。而且經營藥材的多是贛商和豫商，他們在蘇州勢力不大，也很少欺壓同行。隻是藥材生意雖然紅火，可蘇州城的藥鋪太多，競爭尤為激烈，並沒有多大的商機可言。”
程臨淵微微一笑：“我初來蘇州，自然想先經營些穩妥的生意，看看風聲再說。”
“這樣……”沈勉沉吟道，“那程兄可先去南濠看看。外地運來的藥材大都在南濠販賣，不過人參店卻多在閶門，那算是獲利較厚的藥材了。不過程兄卻要留意那些白日鬼，別被他們用假藥材坑了。”
“多謝沈兄提點。”
清脆的鈴聲響起，原來卻是沈荃拉了拉哥哥的袖子，一邊偷望著那琴。沈勉會意道：“舍妹想借程兄的瑤琴一觀，不知可使得麼？”
“這有何妨。”程臨淵將古琴推到她的麵前。
沈荃欣喜地接過琴來，細細看去。這琴是列子式的，身如壺瓶，無肩腰之分，隻是焦尾處橫嵌了硬木承弦。沈荃安然坐好，輕輕按著琴弦，發出幾聲“仙翁”“仙翁”的空音。沈荃雙唇微張，似在對這琴聲歡喜讚歎，隨即又抬頭望著程臨淵，長長的睫毛挑著天真的祈求。