你或許聽過“心身症”（Psychosomatic illness）這個名詞。心身症主要由患者的心理運作過程，而非生理因素所引發。社會上有一種傾向，認為心身症是由一小群心緒煩擾的人無中生有“捏造”出來的。許多人都相信，這些疾病是病人自己創造的，不必看得太認真。然而，根據醫生估計，他們有三分之二的時間，都是在診療這樣的病人——他們生病的原因其實都有其心理根源。
我們抱怨，是因為能嚐到甜頭，就和我們做任何事情的理由是一樣的：我們察覺到抱怨會帶來好處。我還清楚記得，自己是如何發現抱怨是有益的。
記得我13歲的時候有一次參加舞會，在這樣的年紀，女生既像磁鐵一樣充滿吸引力，同時又很讓人害怕。《美國風情畫》的電影原聲帶反複播放，女生站在舞池的一邊咯咯笑著，我和其他男生則堅守在另一邊，靠在金屬折疊椅上，竭盡所能地擺酷。雖然體內的每一串DNA都在苦苦哀求著我們走向女生，但我們卻都不敢跨出一步。我們心想，要是自己看起來夠酷，說不定女生就會來找我們；如果她們沒有走過來，至少她們會以為，我們才不在乎她們來不來。
當時我最好的朋友奇普長得高大，既是運動健將，也是個好學生。因為奇普的身材出眾，我看出有幾個女孩在盯著他看。知道他比我更有吸引力，讓我很受傷，而他隻是和我們坐在那裏，不走過去和她們任何人說話，也讓我覺得心煩。
奇普說：“不知道要講什麼。”我說：“你就走過去，讓她們講話就好了。你不能一整晚就坐在這裏。”奇普說：“你才是呢，你是長舌男，快過去跟她們說話。”
接下來的這句話，便讓我染上了長達30多年的“抱怨”癮。我看著奇普說：“就算我走過去跟她們講話，她們也不會和我跳舞。我太胖了。你看我才13歲，卻早就超過100公斤重了。我講話會喘，走路會流汗，如果跳舞，搞不好還會昏倒。你的體格很好，那些女生都在看你。”其他人點頭表示讚同。“我隻是個好玩的人，她們隻喜歡跟我聊她們真正喜歡的男生。我太胖了，她們不要我……她們永遠也不會要我。”
另一個好友從後麵走過來，在我背上拍了一下說：“嘿，胖哥！”正常狀況下，他這樣打招呼沒有什麼特別的意義，幾乎每個人都叫我“胖哥”，那是我已經習慣的綽號。他們是我的朋友，不會在意我太胖。但我才剛講完一段冠冕堂皇的話，說太胖有多麼難受，以借此逃避和那些女孩說話，就被人叫“胖哥”，如此而造成的效應，在我們的小圈子裏顯而易見。我的一個朋友說：“喂，閉嘴！”另一個說：“不要惹他。”還有人說：“胖又不是他的錯！”每個人都擔心地看著我。
我在心裏說著：“再誇張一點！”於是我像是在演戲似的，歎了口氣，把頭轉開。當我抱怨自己的體型，訴說這個問題可能影響我和女孩子共舞的機會時，我就攫取了其他男生的注意力和同情心，也讓我自己得以脫身，不用走過去和那些女孩說話。
找不到工作，我就告訴自己和其他人，這是因為我胖。當我被開交通罰單，也是因為我胖。我還要再花五年半，才甩掉這個借口，甩掉這危害我健康的體重。
羅賓柯瓦斯基寫道：“許多抱怨涉及了從他人身上誘發特定的人際互動反應，例如同情或認可。”比方說，人們可能會抱怨自己的身體健康，卻不是因為真的覺得生病，而是“病人的角色”能讓他們取得附帶的好處，例如他人的同情或是可以避開反感的事件。
抱怨疾病，是在消滅健康的能量。你扮演過病人的角色嗎？或者你就正在這麼做？健康不良是一般人最常發出的抱怨之一。人們抱怨自己不健康，好獲取同情心和注意力，並且回避讓自己“反感的事件”，例如采取更健康的生活方式。當我們抱怨身體不健康，可能會嚐到這些甜頭，但又要付出什麼代價呢？