批評——帶有利刃的抱怨
批評其實是帶著利刃的抱怨，通常是針對某人而發出，意圖貶低某人。有些人認為批評能有效地改變另一個人的行為，其實，批評倒是比較可能造成反效果。
我和家人住在公路邊，經常為超速的車子而頭痛，特別是當他們把我們家的狗軋死之後。當車子疾駛而過時，我就會對駕駛員大喊“開慢一點”。讓我氣憤的是，他們幾乎很少減速。有一個年輕的女郎，無論我怎麼高喊，她都不理會。
一天，我在種花，又注意到那個女郎開車過來了。我什麼也沒說，因為我覺得她不會聽我的。然而，當車子到我家門前時，我注意到車速放慢到了安全程度。我很驚訝，同時看到那個年輕女郎在微笑。在好奇心驅使下，我問前院的小婷，究竟發生了什麼事讓那個女郎減速的。小婷說：“很簡單，我隻是微笑，對她揮手。把她當成老朋友一樣對她揮手，她也對我微笑，車速就慢下來了。”
一直以來，我試圖用批評的方式讓她減速慢行，但是沒有任何效果。小婷則用善意對待她，而她也回應以善意。我仔細想想，覺得這很合情理。對她而言，我是一個愛發脾氣的家夥，她想避開我所以更加急忙地駛過。相反，小婷則像是和善的鄰居一樣待她，她當然更容易接受。
沒人喜歡被批評。批評往往隻會擴大事態，卻不會消弭事端。傑出的領導者都知道，人們對於欣賞的回應，要遠比對批評的回應更為熱烈。欣賞能激勵人們表現優越，以獲得更多賞識；批評則使人耗損，當我們貶低別人時，其實也是在默許此人往後依然故我。例如，如果我們批評某人懶散，當他們和我們接觸時，便會接受自己是懶散的事實，這等於給了他們默許的權利，可以表現出與“懶散”這個標簽相稱的舉動，懶散的行為便會反複出現。
我們需要的是正麵的期望
每個人都渴望獲得認可、受到重視，能感覺到自身的重要。即使我們天性內向，也還是需要他人的注意，特別是我們視之為重要的人。即使這種注意是負麵的，像是批評，我們也會重複同樣的行為，以獲得自己心中渴求的注意。這種行為鮮少是有意識地發生，而是在不假思索下完成的。我們都喜歡被注意，也會以各種方式去取得注意。如果這種注意帶有批評意味，我們則會向下修正，以達到批評者的負麵期望。
有些父母，隻會注意孩子不理想的表現，而不會去讚賞他們所拿到的好成績。當孩子把得了四個A和一個C的成績單帶回家，父母會說：“怎麼會拿C？”父母注意的焦點，就隻是那一個普通的成績，而不是其他四個優異的成績。不久前，我女兒的成績開始退步，我便把注意力放在那些難看的成績上，企圖鞭策她。讓我吃驚的是，她的其他科目成績也開始退步了。接下來我開始稱讚她表現優異的科目，然後問她是否滿意自己的成績。結果女兒說：“還不是很理想。”這件事過了沒多久，她的成績就逐漸好轉了。