積極思考是一種思維模式，它使我們在麵臨惡劣的情形時仍能尋求最好的、最有利的結果。換一句話來說，在追求某種目標時，即使舉步維艱，仍有指望。當你往好的一麵看時，你便有可能獲得成功，積極思維是一種深思熟慮的過程，也是一種主觀的選擇。
積極思考要求我們要有積極向上的心態，為了社會進步，積極向上的心態。本來你就消極，但是你有積極的心態，比如這是半杯水，一個消極心態的人會說糟了糟了，隻有半杯水了怎麼辦呢？一個積極心態的人會說，還是這半杯水，會說好啊，太好了還有半杯水。你看同樣是半杯水，心態不同，想法也不同，所以我們要運用積極思維，讓自己擁有積極向上的心態。
積極思維能改變你的一生。有了積極思維，你就能無往而不勝。
兩種不同的人的思考
拿破侖·希爾曾講過這樣一個故事，對我們每個人都極有啟發。
塞爾瑪陪伴丈夫駐紮在一個沙漠的陸軍基地裏。丈夫奉命到沙漠裏去演習，她一個人留在陸軍的小鐵皮房子裏，天氣熱得受不了——在仙人掌的陰影下也有華氏125度。她沒有人可談天——身邊隻有墨西哥人和印第安人，而他們不會說英語。她非常難過，於是就寫信給父母，說要丟開一切回家去。她父親的回信隻有兩行，這兩行信卻永遠留在她的心中，完全改變她的生活：
兩個人從牢中的鐵窗望出去。
一個看到泥土，一個卻看到了星星。
塞爾瑪一再讀這封信，覺得非常慚愧。她決定要在沙漠中找到星星。
塞爾瑪開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇，她對他們紡織、陶器表示興趣，他們就把最喜歡但舍不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給了她。塞爾瑪研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物、物態，又學習有關土撥鼠的知識。她觀看沙漠日落，還尋找海螺殼是幾萬年前，這沙漠還是海洋時留下來的……原來難以忍受的環境變成了令人興奮、留連往返的奇景。
是什麼使這位女士內心發生了這麼大的轉變呢？
沙漠沒有改變，印第安人也沒有改變，但是這位女士的念頭改變了，思維方式改變了。一念之差，使她把原先認為惡劣的情況變為一生中最有意義的冒險。她為發現新世界而興奮不已，並為此寫了一本書，可《快樂的城堡》為書名出版了。她從自己造的牢房裏看出去，終於看到了星星。
生活中，失敗平庸者多，主要是思維方法有問題。遇到困難，他們總是挑選容易的倒退之路。“我不行了，我還是退縮吧。”結果陷入失敗的深淵。成功者遇到困難，仍然保持積極的思考方式，用“我要！我能！”“一定有辦法”積極的意念鼓勵自己，於是便能想盡辦法，不斷前進，直到成功。愛迪生在幾千失敗的實驗麵前，也決不退縮，最終成功地發明了照亮世界的電燈。
當某一客觀事物，你是如何思考的，你就有什麼樣的看法，你有什麼樣的看法，就會得到什麼樣的結果。
在推銷員中，廣泛流傳著一個這樣的故事：兩個歐洲人到非洲去推銷皮鞋。由於炎熱，非洲人向來都是打赤腳。第一個推銷員看到非洲人都打赤腳，立刻失望起來：“這些人都打赤腳。怎麼會要我的鞋呢？”於是放棄努力，失敗沮喪而回；另一個推銷員看到非洲人都打赤腳，驚喜萬分：“這些人都沒有皮鞋穿，這皮鞋市場大得很呢。”於是想方設法，引導非洲人購買皮鞋，最後發大財而回。
這就是一念之差導致的天壤之別。同樣是非洲市場，同樣麵對打赤腳的非洲人，由於不同的思維方式，一念之差，一個人灰心失望，不戰而敗；而另一個人滿懷信心，大獲全勝。
成功人士的首要標誌，在於他的思維方式。一個人如果有積極的思維，就會樂觀地麵對人生，樂觀地接受挑戰和應付麻煩事，那他就成功了一半。
我們必須麵對這樣一個奇怪的事實：在這個世界上，成功卓越者少，失敗平庸者多。成功卓越者活得充實、自在、瀟灑，失敗平庸者過得空虛、艱難、猥瑣。因為成功人士懂得運用積極的思維支配自己的人生，他們始終用積極的心態、樂觀的精神；而失敗人士始終受過去的種種失敗與疑慮所引導和支配的，他們空虛、猥瑣、悲觀失望、消極頹廢最終走向了失敗。
消極思考者的消極後果
成功最大的敵人就是消極的思考。自卑症、借口症、恐懼症和憂慮症是消極思考的具體表現，其他消極思考表現在悲觀、壓抑、偏見、固執、僵化，自我意識太強，過分追求十全十美，一蹴而就的心理，及早、不講方法的蠻幹，衝動心理，畏難而退的心理，內疚悔恨，沮喪泄氣，憤怒嫉恨……這種思考常常把我們嚇到。
這些消極的想法就像病毒一樣侵蝕我們的心靈，如不加抵製，便四處擴散，使我們整個人生走向消極和失敗。要想成功卓越，必須積極思考，徹底清楚和控製消極失敗的想法。
約翰·格裏爾是一匹著名的良種賽馬，它曾經取得過許多次賽馬比賽的好成績。它被認為是1902年7月的比賽中的種子選手。事實上，它的確是很有希望獲勝的，它被精心地照料、訓練、並被廣告宣傳為唯一能獲得一個機會擊敗在任何時候都占優勢的賽馬“戰鬥者”。