深秋的一個晚上，薛恒接到了紅袖的來信，喜不自禁，看信上寫道：“君一別數月，家父已於十月初二日雲遊歸來，當速來陽州，議提親事，早成秦晉，共效於飛，離情殷殷，君曾記否，此簡傳意，謹需細酌。”便飛也似的去找楊定。
楊定看薛恒麵色溢滿喜意，問道：“恒弟有何高興事？”
薛恒便將紅袖從陽州寄來書信的事情說了。
楊定聽了也是高興，道：“這可是巧了，今日我也剛接到朝廷的聖旨，讓我十日後到陽州述職，這樣我也可趁機把你的婚事提了。”
薛恒道：“皇上召你進京，必是嘉獎你治關有功，定會對大哥有所封賞，眼下大哥已是侯爺，再封賞恐怕就是王爺了。”
楊定道：“這事已不重要，你的提親事倒是需好好打理，可不能委屈了紅袖。”
薛恒道：“此次去陽州大哥準備帶誰一起去？”
楊定道：“這事情我早上和娘商量了下，本來你嫂子月底臨盆在即，不適合奔波，但她說思念父母，也要趁著回去，我想著娘眼睛不好，萬一咱們不在，若生產了娘恐怕也無法照料，不如帶上你嫂嫂和你二嫂同去，路上有個照應，等你嫂嫂在陽州生了，便把我嶽母接到將軍府，也好照料你嫂子，敘敘母女情意。”
薛恒道：“那我明日準備馬車，鋪墊揀些厚軟舒服的，免得路上顛簸。”
第二日，楊定、薛恒及萱萱、牡丹四人別了楊夫人，帶上隨從兵士，返回陽州。
一路上楊定考慮萱萱身孕，走的極慢，牡丹也在旁殷心照顧。
楊定摟著萱萱，望著馬車外血紅的夕陽。
萱萱道：“這夕陽真美。”
楊定道：“夕陽雖美，隻是近了黃昏，如遲暮美人，我是不喜歡的，等明早日出，我再叫你一起看，那才是朝氣蓬勃，讓人看了心中充滿雄心萬丈。”
萱萱幽道：“美人遲暮，想我有一天也會年老色衰，人老珠黃，到時不知你還會再看我一眼。”
楊定道：“萱兒在我心中，永遠都是最美的。”楊定又笑著撫著萱萱鼓起的肚子道：“再過幾十年，我們都老了，到時你牙齒掉光了，臉上也滿是皺紋，到時我們就含飴弄孫。”
萱萱道：“等我們的孩子出來，你說叫什麼名字好？”
楊定思索一會道：“我是個粗人，恒弟和你文采最好，到時還是大家在一起合計著起吧。”
萱萱道：“我嘔吐的如此厲害，和我娘懷我時一樣，我猜這胎應是個女兒。若是個女兒，我想給她取名長樂，我不希望她日後大富大貴，隻要她能長長久久的快樂就好。”
楊定道：“長樂，長樂，這名字好，不管是男是女，咱們都叫她長樂。”
到了陽州，大家住進了原來的將軍府，剛安排完畢，薛恒便出府去了“招賢館”，他想立刻見到紅袖。
誰知“招賢館”的人說紅袖十日前和賴天風進宮後，便沒有再出宮。薛恒心中疑問滿腹，但也沒理出什麼頭緒，隻得又回到將軍府，等到明日進宮在再看到底是怎麼回事。
第二日，楊定安置好萱萱，又派人去陽州近郊的沈府通知萱萱家人，便和薛恒換了衣服進宮。
皇宮純陽宮。
薛恒終於看到了自己日思夜想的紅袖，數月沒見，紅袖明顯瘦了，朝服穿在身上竟有些寬泛，眼睛也有些虛腫，礙於簫懷在上麵坐著，兩人也不好說什麼，隻是深情的對望了片刻。
叩拜行禮之後，楊定向簫懷敘述同輝關治理情況，但簫懷好像並沒有心思去聽，一隻手不停的在案前的奏折上不停的摩挲著。
薛恒立在紅袖的後麵，紅袖看了上麵的簫懷一眼，小聲道：“書信你仔細看了嗎，你為何要回到陽州？”