馬克·吐溫的交易
智慧給我們帶來了困擾，但是愚昧並不能醫治困擾。隻有更多的、更聖哲的智慧才能創造更美好的世界。
--羅素
馬克·吐溫小時候，有一天因為逃學，被媽媽罰去刷圍牆。圍牆有３０碼長，比他的頭頂還高。
他把刷子蘸上灰漿，刷了幾下。刷過的部分和沒刷的相比，就像一滴墨水掉在一個球場上。他灰心喪氣地坐下來。
他的一個夥伴桑迪，提隻水桶跑過來。
“桑迪，你來給我刷牆，我去給你提水。”馬克·吐溫建議。
桑迪有點動搖了。
“還有呢，如果你答應了，我就把我那隻腫了的腳趾頭給你看。”
桑迪禁不住誘惑了，好奇地看著馬克·吐溫解開腳上包的布。可是，桑迪到底還是提著水桶拚命跑開了--他媽媽在瞧著呢。
馬克·吐溫又一個夥伴羅伯特走來，還啃著一隻鬆脆多汁的大蘋果，引得馬克·吐溫直流口水。
突然，他十分認真地刷起牆來，每刷一下都要打量一下效果，活像大畫家在修改作品。
“我要去遊泳。”羅伯特說，“不過我知道你去不了。你得幹活，是吧？”
“什麼？你說這叫幹活？”馬克·吐溫叫起來，“要說這叫幹活，那它正合我的胃口，哪個小孩能天天刷牆玩呀？”他賣力地刷著，一舉一動都特別快樂。
羅伯特看得入了迷，連蘋果也不那麼有味道了。“嘿，讓我來刷刷看。”
“我不能把活兒交給別人。”馬克·吐溫拒絕了。
“我把蘋果核兒給你。”羅伯特開始懇求。
“我倒願意，不過……”
“我把這蘋果給你！”
馬克·吐溫終於把刷子交給了羅伯特，坐到陰涼裏吃起蘋果來。看羅伯特為這得來不易的權利努力刷著。
一個又一個男孩子從這裏經過，高高興興想去度周末。但他們個個都想留下來試試刷牆。
馬克·吐溫為此收到了不少交換物：一隻獨眼的貓，一隻死老鼠，一個石頭子，還有四塊桔子皮。
最簡單的方法
智慧並不產生於學曆，而是來自對知識的終生不懈的追求。
--愛因斯坦
羅傑走下碼頭，看見一些人在釣魚。出於好奇，他走近去看當地有什麼魚，好家夥，看到的是滿滿一桶魚。
那隻桶是一位老頭兒的，他麵無表情地從水中拉起線，摘下魚，丟到桶裏，又把線拋回水裏。他的動作更像一個工廠裏的工人，而不像是一個垂釣者在揣摩釣鉤周圍是否有魚。他知道魚會來的，無疑。
羅傑發現，不遠的地方還有７個人在釣魚，老頭兒每從水中拉上一條魚，他們就大聲抱怨一陣，抱怨自己仍然舉著一根空杆。
這樣持續了半小時：老頭兒猛地拉線、收線，７個人嘟嘟囔囔地看他摘魚，又把線拋回去。這段時間其他人沒有一個釣上過魚，盡管他們隻處在距老頭兒十幾米遠的地方。真是太有意思了！
這是怎麼回事兒？羅傑走近一步想看個究竟。原來那些人都在甩錨鉤兒（甩錨鉤兒是指人們用一套帶墜兒的鉤兒沉到水裏猛地拉起，希望湊巧掛住一群遊過去的小魚當中的某一條）。這７個人都拚命地在棧橋下麵揮舞著胳臂，試圖釣起一群群遊過的小魚中的某條魚。而那位老頭兒隻是把鉤沉下去，等一會兒，感到線往下一拖，然後猛拉線，當然，他有魚釣上來了。
老頭兒收獲了魚，而他百發百中的秘密在於：隻在釣子上方用一點誘餌而已！他一把線放下去，魚就會開始咬餌食，他會感覺線動，然後再把魚鉤從厚厚的一群魚當中一拉，有啦！
完全使羅傑吃驚的不是那位老頭兒簡單的智慧，而是這樣一種事實：那一群嘟嘟囔囔的人看得很清楚老頭在幹什麼，他是怎樣使用最簡單的方法獲得超級效果的，但他們卻不願學習，因此，他們沒有收獲！
在許多人的心裏清楚地知道如何獲得成功，但是他們就是不願采取正確的行動，結果隻能眼睜睜看著別人的豐碩成果而羨慕不已。成功的秘密就在於你果斷地采取正確的行動。
請閉上你的嘴
真正的雄辯在於說應當說的，且隻說應當說的。
--拉羅什富科
聖菲利普是１６世紀深受愛戴的羅馬牧師，富人和窮人追隨著他，貴族和平民也都喜歡他，這一切都是因為他的善解人意。
有一次，一位年輕的女孩來到聖菲利普麵前傾訴自己的苦惱。聖菲利普明白了女孩的缺點，其實她心地倒不壞，隻是她常常說三道四，喜歡說些無聊的閑話。這些閑話傳出去後就會給別人造成許多傷害。
聖菲利普說：“你不應該談論他人的缺點，我知道你也為此苦惱，現在我命令你要為此贖罪。你到市場上買一隻母雞，走出城鎮後，沿路拔下雞毛並四處散布。你要一刻不停地拔，直到拔完為止。你做完之後就回到這裏告訴我。”
女孩覺得這是非常奇怪的贖罪方式，但為了消除自己的煩惱，她沒有任何異議。她買了雞，走出城鎮，並遵照吩咐拔下雞毛。然後她回去找聖菲利普，告訴他自己按照他說的做了一切。
聖菲利普說：“你已完成了贖罪的第一部分，現在要進行第二部分。你必須回到你來的路上，撿起所有的雞毛。”
女孩為難地說：“這怎麼可能呢？在這個時候，風已經把它們吹得到處都是了。也許我可以撿回一些，但是我不可能撿回所有的雞毛。”
“沒錯，我的孩子。那些你脫口而出的愚蠢話語不也是如此嗎？你不也常常從口中吐出一些愚蠢的謠言嗎？然後它們不也是散落路途，口耳相傳到各處嗎？你有可能跟在它們後麵，在你想收回的時候就收回嗎？”
女孩說：“不能，神父。”