把三千煩惱絲理了不知是多少遍時，莫憂終於發現窗外天色已漸晚。南杏出門已是整整一日。要是再不回來，她就得餓死了。
低頭看了看還夾在兩片桃木板中纏著粗布衣帶的右腿，她隻得長呼一口氣，綁得可真是難看，偏偏南杏還對自己的手藝很是滿意。
南杏不在，又沒有吃的，腿傷也還沒好，再看看虛掩著被咧咧晚風吹得吱呀作響的木門，莫憂覺得委實無趣。
哼，等傷好了，我也要出去逛它個一整天！
坐正，瞅見桌前那一盞缺了一角的銅鏡，莫憂拿起青玉月牙梳，打算再把頭發梳它個十幾遍。鏡中的女子臉色泛黃，不知是因銅鏡的緣故還是她本就如此。她也懶得去想，隻用玉梳慢慢縷過細密的發。
在莫憂的記憶中，娘親亦有一頭烏黑清麗的發，她亦極是愛惜，每每在碧池邊洗衣後，都掬一捧澄澈的碧池水順頭發。沒有官家小姐夫人膩人的刨花水氣味，娘親的頭發淡淡的，也不實實的貼在鬢角，卻極是好看。
還有一個來找過她的紅衣女人長得也很好看，可那紅衣女人的脂粉味太重，而且，那個紅衣女人還極討厭她。少不更事幼不知，如今莫憂回想起來，覺得那不止是討厭，更有憎惡。
在莫憂眼中，娘親不止生的美，還很是厲害。她總愛擁著莫憂坐在屋前的沙地上，莫憂握著屋前剛折下的丁香枝，她握著莫憂的手，寫一個字，輕念給莫憂聽，待莫憂剛識得便又寫一個字，一筆一劃，寫得極是仔細。她會寫好多字，還會念好多詩，莫憂多想像她一般厲害，但自己總是性子急，常是沒學多少字就開始嘟著嘴纏著要聽故事。她也不惱，拍幹淨莫憂另一隻閑著玩沙的小手，便開始說故事。
莫憂記得，娘親的性子極好，小時候和小虎打架搶了他的糖葫蘆，小虎他娘牽著頭頂著包的他來莫憂家說理，娘親隻是嗔怪她幾句，給小虎他娘賠了不是也就算了。她爬樹偷蜂蜜，把衣服蹭破了，娘親隻是讓調皮潑賴的丫頭快把衣服換下來補補。識字識累了耍脾氣，娘親也隻是哄哄，她若不依，便唱歌給她聽。
每件事隻要莫憂喜歡，她大抵都由著去，闖了禍，隻要莫憂嗬嗬地衝她笑笑，她的氣也就去了大半。
大德十一年，莫憂九歲，也正是那一年，她的人生發生了天翻地覆的變故。
突如其來，令她措手不及。
她溫婉靜姝的娘在病榻上握著她的小手，手因長年為富貴人家洗衣而糙得開了裂，掌心微涼，卻仍有一絲溫軟，她的頭發也失了色澤，不如從前烏亮，毫無生氣的披散在床頭。她看著莫憂，虛弱地扯起嘴角輕笑，氣若遊絲，聲音沙啞地安慰道：“莫憂，莫憂……”
那是對她名字的呼喚，亦是對她今後的希冀。
之後，磕眼便睡去。
娘親終是離她而去。她哭到嗓子都啞了，才想起娘親給她的那封信。
那封信被裝在輕薄的信封中，卻有幾分沉重，信封外未寫一個字，更顯得似乎藏了秘密。於是，莫憂遵著娘親生前的遺願，帶著那封信去了燁城，去找她爹。
燁城，芸薑之都，天下最繁華的地方。爹爹家倒也好找，隻是莫憂尋到了那裏，那裏卻沒有她爹。
她在楚府朱門前攔下了主人家的馬車，車中下來的是著著繡錦華服的男子，眉宇間透著剛毅。他拆了信封，抽出一張素白的信紙，卻發現信裏麵沒有一個字。他攥著一箋白紙，好一會兒才看向衣服破舊，人也髒的不成樣子的莫憂，聲音似是被哽住般問她：“你叫什麼名字？”
“莫憂。”她怯怯地答道。
他將那一箋素白細細收起，納於懷中。
楚家就這樣留下了莫憂，但這裏沒有她的爹爹。她喚那男子作老爺，雖然下人們都叫他大將軍，但她卻因覺得將軍二字太滲人，隻肯叫他老爺。楚家不止有老爺，還有夫人，還有少爺，小姐。
也就是收留她的那日，夫人冷冷地看著她，兩道利刃冰寒徹骨：“看她同鈺伶一般大，就留下做鈺伶的伴讀吧。”
在楚家，她成了陪讀丫環，總是被少爺和小姐使喚著做著做那，不過她常是對他們兄妹不知禮數地捉弄，除了老爺和夫人，下人也不敢責備。若他們指使的恰好是自己想做的事，比如讓她爬樹，她倒也會去做，但絕不會替他們把樹上的風箏拿下來。
她可不管別人怎樣，因為娘曾告訴她，隻要自己喜歡就好。
娘說，莫憂，不要在乎別人，隻要自己高興就好。
說是丫環，但下人都對她畢恭畢敬，卻因為將軍夫人極為討厭她，沒人敢和她多說一句話。於是有時實在無趣得緊，她就想辦法氣得夫子跳腳，或是和楚朝文明爭明鬥。
少爺的名字，便叫楚朝文。
正是在娘去世的那一年，也正是在她到楚家的那一年，她在府邸南門外撿回了南杏。
她一邊惦記著門外杏樹上的杏子，一邊哐當一聲將門推開，還沒跨出門檻，就瞧見門前那顆老杏樹下伏著的一個女童。