有駱小佛在，狄天驚一直是個笨孩子。隻不過十歲以前，他是個努力的笨孩子，而十歲以後，他是個絕望的笨孩子。他覺得自己永遠都無法超越駱小佛，尤其是狄澗隻傳給駱小佛寂滅手，卻不傳給駱小佛金鱗悖逆真氣之後……他好像永遠地失去了超越佛哥的機會。
是的，他是狄澗的親兒子。狄澗家傳的武功，當然應該是傳內不傳外的。他隻要學了金鱗悖逆真氣就會超過駱小佛，可是難道他要超過佛哥，就隻能依靠耍賴作弊麼？
十一歲的狄天驚，在初通金鱗真氣後，武功一落千丈。他完全失去了學武的信心，出招拆招，猶豫遲疑，學得再多，也用不出來。狄澗打了他多少次，終於弄清了他心中的顧慮，又氣又急，可是又不能真的把金鱗悖逆真氣傳給駱小佛，於是折中之下，隻得將萬古留名心經，一起教給了兩個孩子。
萬古留名心經，昔日功成一派，名震天下。後來被桑天子重創，門人死傷殆盡，秘笈流入江湖，被狄澗重金購得，功效足可信任。可是那秘笈卻過於言簡意賅，父子三人百般參詳，狄天驚、駱小佛卻還是在練罷第一重之後，便遇上了衝不過去的武障。
直到狄天驚十五歲那年，五台山下快活樓，駱小佛大仇得報，兩個孩子狂歡特飲，大醉之中，狄天驚靈光閃現，驚覺自己血流加速，氣脈順暢，便借著酒勁，催動內力，又練了一回心經，這才一舉突破了萬古留名的第二重。
狄天驚喜不自勝，從此之後，大愛這杯中之物。借酒練功，武功一日千裏之餘，終於堂堂正正地超過了駱小佛，一掃十餘年抬不起頭來做人的陰霾。而後便又在醺醺然、飄飄然之中，重新找到了自己為人的勇氣以及做人的原則：
第一不願爭勝，他與駱小佛十年暗鬥，手足相殘，至今令他心有餘悸；第二不要弄權，狄澗此前利用駱小佛激勵於他，害他傷心傷身，不堪回首；第三不可世故，否則將與狄澗無異；第四不得為惡，那會比狄澗更為差勁。
從此之後，狄天驚貪杯張狂，執拗暴躁，狄澗對他施展家法越發是家常便飯。可是狄天驚神功護體，槍紮一個白點，刀砍一條白印，遑論是耳光腳尖了？越打越是無所謂。
二十三歲上的某一天，當兒子的終於擁妓回家，擊鼓高歌，當老子的終於掩飾不住自己的厭惡、疲憊和心痛……
這樣的情緒，狄天驚看在眼裏喜在心上，他明白，自己終於成為了狄門逆子，戰勝了父親的安排。
“你恨你爹麼？”蘭枝幽幽問道，“還有駱小佛。”
“我怎麼會恨他們？”狄天驚恍恍惚惚地道。直麵過去種種，直令人氣短心煩，就算是他，也不禁額角見汗，“我爹是真心疼我，一心讓我出人頭地；佛哥是真心護我，從小到大，把我當親弟弟一般地照顧。我雖不能如他們之願，務正業、做大事，當好狄家的少主，但是我知道，他們是為我好的。”他笑了笑，“隻是我這人脾氣怪，與他們不是一路人罷了。說到底，我是我，他是他，我還得謝謝他們，幫我認清了自己，看透了世界呢。”
門外歌舞喧嘩，杏子樓正到了一天之中最熱鬧的時候，可是蘭枝卻感到一陣寂寞。她抬起頭來，狄天驚說這話的時候，她與他雖然肌膚相親，但竟似相隔天涯。
——她在他的眼中，隻是一路人嗎？
沉默良久，蘭枝輕輕說道：“最近，有個叫羅慕山的客人，常來見我。”
狄天驚仍是仰天躺著，笑道：“我知道。我在外邊碰見他了，他跪下來求我，讓我把你讓給他。”他把雙手枕在腦後，“感情又豈是能夠讓來讓去的。他說出這話，便是看輕了你，也看輕了世間真愛。所以我直接告訴他了，他配不上你。”
他稍微往床頭上挪了挪身子，半坐起來，而蘭芝團身相就，把頭枕在他的腹上。
“我不喜歡他，”蘭枝幽幽道，“可我隻要一天住在杏子樓，就得見客接客——我不想讓別的男人近我的身。你、你為什麼還不娶我？”
“你何必急著嫁我？”狄天驚沒了酒，東張西望，有些煩躁，“我以前就告訴過你了，我不會太早娶你的。”
“為什麼？”蘭枝如墮冰窖，“我還以為你那時是在逗我罷了。”
“抱歉，那可不是玩笑。”狄天驚把蘭枝的下巴扳起，“我是真不想讓你相夫教子，變成我娘的樣子。”
“你……娘？”
“我娘。”狄天驚的口氣不知不覺有點急，“十六歲嫁給我爹，一年後生了我。四年後我開始跟著爹找來的教習學文練武，我娘閑了下來。狄家的夫人，俗氣一點地說不用做飯、管賬、收拾家；文雅一點地說不用養花、養鳥、喂金魚。廚子、丫環、管家、花匠……把這些活兒全都幹了。從我記事開始，她老人家每日的活動就是，起床、洗漱、梳妝，出門賞賞花、拐個彎看看鳥、再拐個彎瞧瞧金魚，然後，吃飯、午睡、繡一個從來沒繡完的花樣子，晚飯、洗漱、睡覺。我爹十天半月都顧不上看她，偶爾去了也就是吃飯、睡覺、走人，話都說不上十句。她和我爹相敬如賓，下人都誇主母溫柔，可是有時候我真的覺得，我娘早就死了，現在住在她房裏的，隻是一個依靠機關、自發自動的木頭人而已。”
蘭芝打了個寒戰。
“我是真喜歡你！”狄天驚倒吸口涼氣，聲音中有愛憐，也似乎還有點不耐，“你是我所見的最有趣的女人了。你會聊天，敢喝酒，精彈琴，妙下棋，能詩文，知時事，善隱忍，懂吃醋，人前端莊，床上放浪，溫柔體貼，喜怒無常。每次見你，你都與上一次有些不同。你是七蒸七釀、越陳越美的葡萄酒；迎風香襲、越開越盛的野杏花。而任何大姑娘、小媳婦與你相比，都是放多久都一個味兒的白開水，絹紙折成的假花而已。”
“承蒙你的誇獎，”蘭枝哭笑不得，“我千好萬好，你還把我留在杏子樓，不怕我被別人搶走了？”
“對，就是要讓你留在這兒。”狄天驚拍拍她的頭，下了結論，“杏子樓雖髒，卻是個肥沃有趣的地方。男人爭風吃醋，女人爭奇鬥妍，三教九流、五行八作，唯有在這兒，你才能生機勃勃。真要把你娶了，你以後還能如此嗎？狄家的少奶奶大門不出二門不邁，閑極了也就能生生兒子玩——這事是個女人就幹得了，幹嗎非得你來？到時候無本之木、無源之水，我怕你沒幾天就得像是折下來的花，如此枯萎了豈不可惜？”
蘭枝目瞪口呆，說不出話來。
狄天驚猛地一個翻身，騎上了蘭芝的身子。蘭枝已穿了衣服，而狄天驚卻赤身裸體；蘭枝渾身乏力，而狄天驚卻腰背隆起，僅以腳尖與單肘支撐身體。他崩緊如勁弓，一手捧著蘭枝的臉，一手將蘭芝的左手扣在頭頂上，然後伏在女子的耳邊，清清楚楚地道：“你就給我好好地在杏子樓待著，和這些男人女人周旋著。我去關照老鴇子，以後接不接客，由你說了算。可是你必須留在這兒，給我生機勃勃地留在這兒！”
蘭枝躺在他的身下茫然地看著羅帳帳頂。她的右頰因為狄天驚的壓扯微微有些變形，左頰卻為狄天驚的嘴唇自下而上慢慢地劃過。她的目光迷蒙，在這一瞬間，身上的男子恍如化身為狼，饑餓、貪婪、殘暴，卻又有著說不出的絕望。
突然有人鼓掌道：“早聽說狄家的二公子風流怪誕，不能以常理度之。一個男人，理直氣壯地把自己最喜歡的女人推進青樓，你這種怪胎我還真是平生僅見。”