為什麼還要去比武？他不知道。他隻知道自己還沒有倒下。這與個人尊嚴個人名譽無關，在這之前，在這之後，自己始終隻是億萬人中默默無聞的一個。他隻是想讓那些人知道，自己寧可死去，也不能向這沉淪的世界投降。
所以此刻他雖然全無胃口，仍逼著自己吃下這碗湯麵。
卓燕客從小酒店外走了進來，說：“現在改變主意還來得及，再遲一刻就晚了。離開這裏，離開中原，繼續你的遊曆與放逐去吧。”
吳戈沒有回答。他低著頭繼續吃麵。卓燕客在他麵前坐下，靜靜看著他，說：“除非你帶刀，赤手空拳你現在打不贏崔冀野。你說過，活下去，不管多苦多難，活下去。這也是我現在想跟你說的。”
吳戈仍沒有回答，端起碗抬頭呼呼地喝著湯。卓燕客看著他的喉結上下滾動著。
片刻之後，吳戈吃完麵，喝得半點湯汁不剩，才點點頭：“我知道我打不過崔冀野。”“那還是要去？”
吳戈道：“我現在需要找個地方睡個好覺。”說著向門外走去。
“吳戈。”吳戈聞聲停下來，回頭看著卓燕客。
“我第一次見你揮刀時，你隻有十六歲。我這一生，從來不曾見過比你更完美的揮刀。你是最好的天才。你有機會的。”
“謝謝。”吳戈點頭。
於是最後一天的清晨，淮揚會館，最好的一間客房裏，吳戈被窗外的叫賣聲喚醒。
於是吳戈坐起身，磕了磕鞋，發現了藏在鞋裏的毒釘。
他知道就算在睡夢中，決不至於讓人無聲無息地摸進屋裏放下毒釘而自己毫無察覺。他仔細想了想，自己脫下鞋後，隻有一名在會館幫工的女子進過屋換開水。
他拿起桌上的水壺，聞了一下，又用銀針一試。果然，這壺茶也有毒，幸虧昨晚自己太累了沒有喝。他心裏漸漸明白了。
昨晚自己曾聞到一種似曾相識的奇怪的香味。
貪鱗也起得很早，梳洗了一番，正要出門，門外卻傳來一陣凶狠的狗叫。接著就聽到房東老大爺在問：“這位爺台問的可是阿玲？她有沒有在淮揚會館幫工我還真不知道……”
貪鱗心中一凜，接著門就被撞開了，吳戈牽著一隻高大的狼狗出現在她麵前。吳戈手上的布裏，正攤著自己的毒釘。
二十年前，她還是個九歲的孩子。一名西洋傳教士救了她，把她養大。後來傳教士死了，她學會了用毒的本事，於是殺人成為了她的職業。在京城，除了灰衣人和崔冀野，沒有人知道她就是貪鱗。崔冀野怎麼成為自己朋友的？對了，他們都沉迷山中老人的極樂丹。隻有他們倆知道在哪裏買，偌大一個京城，也隻有他們倆有共同的交流話題——極樂丹可以引導他們走進靈魂的極樂世界。
她看著吳戈，笑了，她的手中正握著另一枚四角釘。她的手用了用力，血從手心流了出來。血很快變成了黑色。這一次，她可以永遠地進入極樂世界了。
這是個陰暗的黃昏，空曠的閱馬場裏照常空無一人。看門的孟大爺懶洋洋地看了看天色，喃喃道，難不成又要下雨，遂取過一壺茶慢慢品著。廣場中心的擂台，往日無數的大紅燈籠全部取走了，一片昏暗。