小時候，達爾文特別好奇。上學以後，達爾文對那些陳舊的課程不感興趣，他喜歡讀課外書，尤其是那些和生物有關的課外書。父親看他留在中學不會有什麼前途，就送他去愛丁堡大學學醫。
在這座“醫學博士的搖籃”裏，達爾文仍然感到學業索然無味。於是，他泡開了圖書館，如饑似渴地讀著一本本生物學書籍。閑暇時間，他便來到愛丁堡海濱，和漁民一道下海捕魚撈蝦，捉牡蠣，製作標本。老達爾文知道讓兒子繼承自己的事業是沒指望了，隻好讓他改學神學，以保證將來有一個比較穩定的收人。這樣，達爾文按照父命又來到了劍橋大學基督學院。
根據父親的安排，達爾文本來應該成為一名牧師的，可是，由於不斷地冒險，達爾文給自己創造了進軍生物領域的機會。為了實現理想，他開始了艱難的工作。他自學了西班牙語，並且跟著一支地質考察隊做了野外考察。這在當時已經被人們看成是冒險行為了。為了檢驗一下自己的膽量和獨立工作的能力，達爾文還一個人穿越了荒無人煙的斯諾登山區。在多次冒險後，他終於獲得了一次環球旅行考察的好機會。
航行開始後，達爾文便迫不及待地投入了工作。他在船尾設置了一張大網，用來考察水生生物。他把捕捉到的動物逐個鑒定，然後登記造冊，有的還做了解剖，畫成了解剖圖。輪船每到一地，達爾文就登陸考察，地質結構。風土人情、生物種類等情況在達爾文厚厚的筆記本上都有詳細記錄。1832年，達爾文終於登上了令他神往已久的南美土地。在這塊熱帶土地上，他考察了整整3年，得到了許多書本上沒有的知識和標本。他明白了為什麼鴕鳥都是集體下蛋，而不各下各的；他看到了火山噴發和已經滅絕的動物遺骨；他登上了南美最南端的火地島，看到了生活在那裏的原始人……
離家5年以後，達爾文終於回到了闊別已久的故鄉，帶回了幾百萬字的考察筆記和數不清的生物標本。
達爾文繞地球一周，到處都留下了他的足跡。他走過了許多別人沒有走過的地方，吃了別人沒有吃過的苦。他一上船就開始暈船，一個勁兒地嘔吐，有時隻能讓大家把他攙扶回艙房休息。船上的條件是相當艱苦的，隻有麵包和南瓜、豌豆，很難見到牛肉。
艱難坎坷都沒有使達爾文退卻，他仍然一如既往地走自己的路，盡管這條路上隨時都有可能遇到困難、阻擋，甚至會有死神的威脅。在遠航考察的過程中，船上先後有3個人染上熱病死了，但達爾文沒有被嚇倒，他思考的不是自己的生命問題，而是如何才能考察到更罕見、更奇特的生物。
用了整整5年的時間，達爾文的冒險換來了成功的喜悅。《物種起源》一書終於誕生了。無疑，這是一條艱難的成功之路，它需要勇氣，需要“敢為天下先”的精神。
感悟
有句話叫“富貴險中求”，這話很有道理。雖然我們不讚同盲目地冒險，但我們的的確確需要一種冒險精神。因為安於現狀、不思進取是永遠不會前進的，成功的機遇更青睞敢於冒險的人。
失敗是走向成功的基石
在外人看來，一個綽號叫斯帕奇的小男孩在學校裏的日子應該是難以忍受的。他讀小學時各門功課常常亮紅燈。到了中學，他的物理成績通常都是零分，他成了所在學校有史以來物理成績最糟糕的學生。
斯帕奇在拉丁語、代數以及英語等科目上的表現同樣慘不忍睹，體育也不見得好多少。雖然他參加了學校的高爾夫球隊，但在賽季唯一一次重要比賽中，他輸得幹淨利落。即使是在隨後為失敗者舉行的安慰賽中，他的表現也一塌糊塗。
在自己的整個成長時期，斯帕奇笨嘴拙舌，社交場合從來就不見他的人影。這並不是說，其他人都不喜歡他或討厭他。事實是，在人家眼裏，他這個人壓根兒就不存在。如果有哪位同學在學校外主動向他問候一聲，他會受寵若驚並感動不已。
他跟女孩子約會時會是怎樣的情形，大概隻有天才曉得。因為斯帕奇從來沒有邀請哪個女孩子一起出去玩過，他太害羞了，生怕被人拒絕。
斯帕奇真是個無可救藥的失敗者。每個認識他的人都知道這一點，他本人也清清楚楚，然而他對自己的表現似乎並不十分在乎。從小到大，他隻在乎一件事情——畫畫。
他深信自己擁有不凡的畫畫才能，並為自己的作品深感自豪。但是，除了他本人以外，他的那些塗鴉之作從來沒有其他人看得上眼。上中學時，他向畢業年刊的編輯提交了幾幅漫畫，但最終一幅也沒被采納。盡管有多次被退稿的痛苦經曆，斯帕奇從未對自己的畫畫才能失去信心，他決心今後成為一名職業的漫畫家。