茫然之際，忽聽遠處傳來一陣呼叫，隱約竟是“穀爺”二字，此起彼伏，儼然來者不少。穀縝身處險難，聞聲不勝驚喜，當即高聲答應道：“我在這裏……”叫了兩聲，忽見滾滾濃煙中奔來六道人影，定眼望去，來的依次是洪老爺、丁淮楚、張甲、劉乙，另外二人均配單刀，一個穀縝認得是山西大賈連仲則，一口雁翎刀十分了得，另一人卻很陌生，高鼻深目，不像中土人士，卻似混血胡種，一雙眸子英華外爍，腰挎一口無鞘長刀，刀身狹長，透出暗紅光芒。
六人見穀縝如此狼狽，均露訝色，洪老爺眼珠亂轉，掃過四周，忽地嘻嘻笑道：“穀爺，你怎麼變成這個樣子？”他拿腔拿調，笑意莫測，穀縝本是一腔喜悅，見這笑臉，心頭不覺微微一沉，目光掃去，卻見那六人並無上前攙扶之意，反而有意無意站成半弧，將無火一方的去路盡皆堵死。
穀縝心中明白幾分，一麵凝神運轉八勁，一麵徐徐起身，緩緩說道：“你們怎麼來了？”丁淮楚手撫美髯，微微笑道：“穀爺有難，小的怎敢不來？”穀縝笑道：“丁兄好義氣，穀某眼拙，以前沒能看得出來。”丁淮楚麵肌抽搐幾下，勉強笑笑，說道：“實不相瞞，穀爺，我們幾個這次前來，是想向您借樣東西。”
穀縝道：“借什麼？”丁淮楚與洪老爺對視一眼，笑道：“借你項上人頭送給老主人，求他寬恕我等罪過。穀爺，您一貫大方，想必不會拒絕。”穀縝聽了，哈哈大笑，六人也笑，林中一時笑聲衝天，壓住野火燒樹的劈啪之聲。
原來蘇聞香、燕未歸看到陸漸、穀縝敗走，慌忙轉回靈翠峽，告知眾商人，叫其各自逃生。丁淮楚初時也頗驚慌，但他號令兩淮鹽商，亦不是尋常之輩，隻一瞬便冷靜下來，定心思索，自己跟隨穀縝，早晚要受萬歸藏的清算，不但地位財富不保，性命也是堪憂，與其坐以待斃，不如積極進取，而今唯一之計便是戴罪立功，幫助萬歸藏對付穀縝，若能殺死穀縝，必能得到萬歸藏的信任，保得自己叱吒商海，屹立不倒。
丁淮楚主意已定，心忖一人力薄，便與相好商人密議，很快得到洪老爺四人讚同。五人密議已定，向蘇聞香詢問陸、穀二人去向，蘇聞香不知有詐，隨口說了。五人怕陸漸厲害，又請來一名高手入夥，湊足六人，在深山中趕了一夜，遠遠看見火光，便出聲叫喚，不料穀縝果真答應，六人喜出望外，急忙趕來。
穀縝笑了一陣，見六人嘴裏大笑，眼中凶光卻是遮掩不住，當下目光掃過眾人，徐徐道：“丁淮楚、洪運昭、張季倫、劉克用、連仲則，我待你們一貫不薄，你們得有今日地位，靠的是誰？”
“自然靠的穀爺。”洪運昭笑嘻嘻地道，“穀爺對咱們恩重如山，大夥兒銘刻在心，不敢或忘，隻是今日地位難得，沒有穀爺的人頭，萬萬不能保全。穀爺一貫待我們不薄，不妨好事做到底，再幫這回，嗬嗬，將來小洪我一定給穀爺設一台上好香案，日日燃香告祝，保佑穀爺早日超生，來世和今世一樣威風。”他陰陽怪氣，一邊說，一邊咯咯怪笑，譏諷之意溢於言表。