其他商人此時也紛紛跪倒，穀縝注視趙守真，見他說話之時情動於衷，絕非虛假，當下問道：“此話當真？”趙守真道：“絕無二話，得知穀爺和陸爺消息，我們始終在靈翠峽等候，後來藍遠北碰到張季倫，見他受了火傷，渾身潰***問緣由，才知道他們暗害穀爺不成，反吃大虧。藍遠北回來稟報，我們立馬出動，一路尋來，天幸穀爺無恙，真叫人鬆一口氣。”
穀縝神色稍緩，忽見三名商人手中提著人頭，便問道：“那是誰？”那商人上前捧上，穀縝定睛一看，依次是張季倫、洪遠昭、劉克用。趙守真恨聲道：“這三個賊子背信棄義，正巧被我們碰上，自然不能放過。”
穀縝心中歎息，這幾人雖然叛出，他卻並無殺害之意，本想將來有隙，奪其財權便罷，不想竟落得如此下場，沉默一陣，說道：“穀某此次對手強勁，諸位家大業大，與我為伍，勝了還罷，倘若輸了，難免家破人亡，你們就不怕嗎？”眾人慨然應道：“不怕。”
穀縝心中悲喜交集，目光掃過眾人，粗粗一數，來人不足三十，便問道：“其他人呢？”趙守真黯然道：“他們怕受牽連，盡都走了。”穀縝點頭道：“走了也好。”口中如此說，心中卻是不勝感慨：“戚將軍說得好，以利相交，利盡則散，兩百人散了大半，剩下的人慕我道義，不怕毀家滅族，情願誓死跟隨，果然兵以義動，道義為先呢。”
當日在東陽江談論兵法，穀縝落了下風，嘴上不說，心裏並不服氣，直到今日，方才對戚繼光心服口服，終此一生，再無二辭。
穀縝又問道：“可有陸漸的消息？”趙守真道：“尚無消息，蘇先生他們尋找去了。”穀縝尋思：“陸漸落到萬歸藏手裏，凶險莫測，隻盼上天垂憐，讓我兄弟終有重逢之日。”想著胸中一酸，問道：“可有戚將軍的消息。”
“有。”趙守真麵露愁容，“戚將軍攻破九江糧倉，將糧食上船，順長江東下，但昨日午時被敵人水陸並至，截在安慶，勝負成敗，尚未可知。”
穀縝微一沉吟，驀地高聲叫道：“諸位，人生在世，莫不一死，死則死矣，卻有輕重。如今東南半壁哀鴻遍野，千萬饑民嗷嗷待哺，解此大難，非得拚死一戰。戚將軍獨當強寇，形勢危急，我等縱為商賈，大義之前又豈能坐視。諸位，可願與我同赴此難麼？”
眾商人聽得這話，悲壯之氣充塞胸臆，紛紛叫道：“但聽穀爺支使。”
“好。”穀縝道，“咱們立馬動身。”說罷大步流星，奔走在前，眾商賈挺槍帶刀，緊隨其後。趕到靈翠峽附近，眾商人所帶的忠誠健仆、貼心護衛漸次加入，人數增至百人，這一行人多財善賈，手眼通天，沿途竟然忙裏偷閑，做起生意，購買馬匹糧草、精甲弓箭，更有人從鄉團手裏買來三尊鐵炮，用馬車托拽隨軍，抑且不斷招納故舊鄉勇加入軍中，趕到長江邊上，人數已增至三百餘人。