夜沉星稀，雞犬無鳴，勞累了一日的農奴們回到村鎮之中，低頭進入管製下的籠屋，倒頭睡去。不久之後，寂靜的石子路上隻剩下橐橐靴聲。每隔一個時辰，必有巡夜的甲兵經過，他們目不斜視，日複一日地按照固定的樣子走下去。
袁擇名下有四名說得上話的農奴首領，住在鎮尾，今夜秘密聚集在一起。蓋行遠帶著聶向晚進了後院裏的柴房，眾人一見領頭來舉事的居然是個姑娘，目光裏難掩失望之意。
蓋行遠抱了抱拳，誠懇道：“這位小童姑娘是石頭鎮的軍師，帶著我們破了閻家軍，後又收服了國師，成了國師門下的特使。”
三言兩語過去，眾人的表情已經變得吃驚不少。若說北理最大的名頭，當屬國師蒙撒無疑，既然能收服國師，可見姑娘家更是厲害。
布衣粗裙的聶向晚看懂眾人心思，依次向四周施了禮，說道：“各位大哥放寬心，我不會什麼妖法，也不像蓋將軍說的那樣厲害，隻是有一點，我來這裏鼓動大家起事，是想大家掙脫宗主的控製，分得田地，當自己的主人。”
農奴首領應聲道：“就是為了分地，不分地我們還不鬧事哩。”
聶向晚不禁微微笑道：“各位大哥果然爽快，既然這事兒對我們兩方都有利，那麼接下來的計劃，應該不會有偏差吧。”
首領們磕了磕旱煙槍，七嘴八舌道：“瞧姑娘說的什麼話。”
“我們過的苦日子夠多了，不想後輩也這麼過下去，姑娘要是有高招兒，盡管使出來吧。”
聶向晚細細聽著首領們的牢騷，斷定他們是真的有反叛之心，不是一時受人蠱惑那麼簡單。她先說了一番警醒話，隨後直奔正題：“皇後假托公主大婚的名義，不斷催促三宗宗主進皇城觀禮。實際上，皇後已經起了殺心。三宗也不好糊弄，暗地認袁擇做老大，密切關注著袁擇的一舉一動。袁擇在這月大肆挖礦冶鐵，就是打算去皇城觀禮時，順道帶走自己的甲兵，衝進伊闕逼皇後退位。所以說，這兩派陣營是狗咬狗，不管誰勝了，對我們都沒一點好處。但是，如果我們做第三方，埋伏在後麵，等他們拚得兩敗俱傷時再殺過來，那我們就是最後的贏家，三宗再想回頭，我們就能形成前後夾擊之勢，將他們一一消滅。”
“怎麼滅？”
聽到質疑，聶向晚也不慌張，擺動桌上的幾個茶杯成傘形散開，說道：“三宗塢堡堵在伊闕外圍，占據了南、西、北三邊的進攻路線，此時華朝邊境又全線息兵，形勢對三宗宗主極有利。等公主大婚那日，他們帶甲兵衝進伊闕，皇後必定出嫡親禁軍平叛。那麼皇城之中的守衛就變得薄弱，如果這時，又有一支軍隊打著援助皇後的旗號，從東邊挺進，占據宮廷，阻斷禁軍的退路，與各位大哥帶來的散兵團一起夾擊困在伊闕的這兩派人……想一想，這種勝算該是有多大？”
首領們低頭細想，一直沉默的蓋行遠適時說道：“這是一次很難得的機會，成功了，北理近百年被宗主把持的局麵就會解開。失敗了，我們又會被奴役，子孫後代照樣做牛做馬伺候宗主。所以趁著這次機會，我們絕對不能退縮，隻能拉起氣勢衝到伊闕去。”
首領遲疑道：“我們不是退縮，是想著……就算三宗死了，宮裏的人怎麼可能讓我們翻身，占田分地，做自己的主人？”
聶向晚正色道：“我已找到了陛下，有他的手諭，我不信宮裏人還敢追究各位大哥的罪責。”
與會眾人麵麵相覷，過後才有首領艱難問道：“聽說陛下早就被皇後軟禁起來了……你還找到了陛下？”
聶向晚點頭道：“小童說話絕無半點虛假，隻是陛下被扣在地牢裏，皇後的禁軍守在皇城，小童不易救他出來。”