空太郎自從娶上媳婦後，整日在院子裏昂首闊步神氣非凡。謝開言描繡像、鑽研棋術時，它都要帶著媳婦一起嘎啊嘎啊地叫，吵得不可開交，甚至是在深夜鬧出一些動靜。最後，謝開言卷起涼枕涼席逃出門去，隨便尋了一處空屋下榻。
葉沉淵披著清涼的露水走回青瓦屋，正看到苦楝木床上謝開言沉睡未醒的模樣。她穿著素白寢衣，披散著鴉墨長發，躬身側臥在涼席外，像是攤開了一副寫意山水畫。畫中人的容顏尚是恬靜，隻是氣勢悍然了一些，睡到半夜便踢掉枕頭，裸出一雙天足蹬走薄毯，使得涼席卷堆在床頭，她的人遠遠睡在另一頭。
葉沉淵笑了笑，坐在床側，伸出暖和的右手拉住了謝開言的腳踝，說道：“太郎已與黃狗打完了架，你這主人怎能還不起床？”
睡得沉迷的謝開言微感不適，蹬了下腳踝，含糊道：“贏了麼……讓我再睡一會兒……。”
葉沉淵撫平她那翻卷起來的寢衣，順勢將手壓在她腰上，細細摩挲著。掌間的熱度很快傳到她的肌膚上，讓她猛然想到，沒人敢這麼無禮地對她。
她翻身坐起，對上一雙含笑的眸子，驚怒道：“想怎樣？”
露出原本容貌的葉沉淵悠悠笑道：“睡昏了頭麼？”
謝開言舉袖摸了把臉，蜷腿側坐床上怔了半晌，不曾察覺到腳踝還落在了他的手掌之中。他看著她如往常一樣，起床之後必定要呆上半天，好笑的神情怎麼也隱藏不住。
謝開言逐漸回過神來，看向他：“怎麼是你？”
“你以為是誰？”
她拂開他的手，收回腳踝，冷冷道：“你不是走了麼？”
他卻湊近一些，衣襟袖口的清香花氣溢散了過去，快要染上她的鬢發。“你這樣瞧著我，是在怨我拋下你不辭而別麼？”他細細看著她的眼睛，笑道，“我這不是回來了嗎？”
謝開言的眉尖忍不住抖了抖：“一月不見，付君的臉皮更加深厚了一些，去哪裏修煉的？”
葉沉淵微微一笑，並不答。
她狐疑地下了床，低聲道：“想來就來，想走就走，落得比我們還輕便，謝七的門禁也太鬆散了……。”她用手杵在床沿上，伸足去勾被她甩在一旁的錦帛桑木屐，背對著他念叨：“付君好生沒道理，真不知怎會被藤原家看中，派來做特使……。”
坐在床邊的葉沉淵出力拉了拉謝開言的頭發，打斷她的話，引得她怒目相向。
他淡淡道：“說那麼多幹什麼，我隻問你，想我了麼？”
她嫌惡看他：“少做春秋大夢吧。”
他指了指床：“一回來就看到你睡在我床鋪上，嘴裏念著‘夫君夫君’的，難道不是想念我至深的緣故嗎？”
她抬袖擦著嘴角，仿似要擦去已經說過了的話。過後，她又猛然想起什麼似的，羞怒道：“我睡覺從來不說胡話，更不可能喚出你的字名，你少來誑我。”
他抓著她的發尾不放，撚在手心裏把玩，清淡道：“姑娘家跑到男人床席上睡覺，又抱著我的枕頭不放，還需要我誑你做什麼？”
“那是空太郎——吵得我——”謝開言急得臉頰耳廓發紅，才說出幾個字，又覺得不妥，連忙住了口。
葉沉淵笑道：“空太郎怎麼了？”
她扯回他手裏的發絲，拉過涼席與涼枕，卷作了一團，羞於說一句話就掠出門去。跑到半路低頭一看，曾屬李葉禦用的竹枕躍入她眼簾，這才明白了什麼，又跑了回來。
葉沉淵笑著看她，她當著他的麵拋下竹枕，勾過自己的涼枕，塞進卷席裏，又拖著木屐啪啦啪啦地走遠。
歸屋後，謝開言洗漱完畢，謝七照例派出族內家眷替她梳妝，說道：“李葉這次送來了彩禮，向大小姐提親。”
謝開言安穩坐在木凳上由著嫂子們巧手盤出發髻，回道：“我不嫁人。”
謝七驚奇：“為什麼？”
“十分無趣。”
謝七回頭想到葉沉淵帶來的玉器珍珠、錦帛儷皮、山珍海味、茶果金銀等百雜禮品堆滿浮堡似的樓船上，因數量巨大，致使華朝士兵搬運了整個早上。他若是沒嫁出大小姐，那葉沉淵豈會善罷甘休，說不定又要派出一座浮堡加送禮金，將他們的峽口徹底堵住。如今渡口已經堵死了，已讓他們出行不便，漁民過來換取月初的補給，看見巍峨浮島，還以為見到了蜃景，遲遲不敢靠過來……
他與謝族其他子弟一樣，對錢財沒有任何要求，隻是葉沉淵熱心，借著提親的機會硬塞過來富可敵國的彩禮，大概是有意充實謝族的資本，讓他們自行開辟出一個小國規模來……
轉念想到這裏，謝七隻覺頭痛，朝女眷們使了個眼色。
女眷拿起珠玉簪花別進謝開言發髻裏，細細地問：“大小姐為什麼說嫁人無趣啊？”
“嫁過去後，便成了夫家的人，每日供奉公婆，比我們的早禮更麻煩。”
一位嫂子勸道：“付君家高堂已仙逝，不需大小姐供奉。”
謝開言怔忡：“是麼？難怪沒人教養他要講禮一些。”
這話說得謝七麵色極受用。他為了遮掩附和的眼神，故意轉身去了內室，親自在衣櫃裏挑選出謝開言穿的衣裙。
嫂子輕笑：“大小姐嫁過去，勸夫君要講些禮，不是更好麼。”
謝開言擺手拒絕：“我瞧付君穿的用的考究，可見他也是有些身家的人。大戶人家與我們謝族不同，可以娶上三妻四妾，我嫁過去必定受不了這一條俗例，不高興時將他的妻妾打死，那是極不好的。”
嫂子忍笑：“原來大小姐存了這麼多心思，今天不細細問，怕是看不出來。”