聶寶釵在一邊慢慢道：“怕也未必。七爺早就看透了這世道，他是不願意過這種咱們看得上的好日子。他嫌這日子辱沒了他的身份。”
李有泰沉默片刻道：“可我倒是真想他老人家能多活幾年，他這般走了，真讓人心裏空得慌。”
聶寶釵緩緩道：“怕是七爺的心早就死了，後來的放浪形骸，不過是自己尋些開心打發日子罷了，對他而言活在這世間不過就是做場戲。”她看著墓碑愣了好一會兒，又是兩行淚珠兒滾落下來，“要說人都會走這一步，要麼先走，要麼後走。有福的就先走了，讓別人圍著他流淚。沒福的就後走，先流著淚把別人都送走了，到後來輪到他該走時，就一個人孤單單地走。”
李有泰聽這話中的滋味不對，扭頭望去，隻見聶寶釵身形消瘦了許多，細看耳後的秀發竟然有了絲絲的白色。李有泰心下戚然，挪動膝蓋蹭到她身邊，伸出右臂將她攬住，一字一頓地道：“不會的，有我陪著你在，不管是白天還是晚上，不管是刮風還是下雨，不管是天津還是滄州，都有我在。你盡可以安心在我身邊，啥都不用想。”
李有泰頓了頓，似乎是鼓足了勇氣，接著道：“不論什麼事，都有我在！即便是百年之後，咱倆也會躺在一個土堆堆裏，讓你無需擔驚受怕。”
自聶老去世後，李有泰與聶寶釵雖然共處一個小院，彼此間互相頗有照顧，但李有泰雙親不在身邊，因此兩人一直沒有成親。李有泰性格靦腆，也沒對聶寶釵說過什麼濃膩的情話來。這破天荒的頭一句情話卻直接說到了兩人百年之後。聶寶釵心中莞爾，忍不住將頭輕輕倚在李有泰肩膀上，隱隱約約聽著他胸腔裏一顆心怦怦作響，就想著最好時光能停滯下來，就停在此時此刻，再也不多向前走一點點。
良久，聶寶釵輕輕問道：“你要去見那個很有來頭的日本人船越麼？”
李有泰想了想，低聲道：“我一定要去。”
聶寶釵也不驚訝，依舊倚著他的肩膀輕輕道：“你想好了？”
李有泰歎口氣：“如今是民國二十三年的大天津，這是個用槍用炮的時代，不是當年我從說書先生嘴裏聽到的那個江湖。這個時代用拳頭掙不來什麼，也沒什麼江湖規矩會有人守。大天津就像頭不出聲的老虎，白白地吞了多少熱血人的性命。我恨這裏，我恨不得早一天離開它。但離開它之前，必須要先把應該做的事情做完，而船越，是我現在唯一可用的機會。”
聶寶釵停了一會兒，問道：“那你有什麼打算麼？”
李有泰嗯了一聲，摟住聶寶釵，用臉頰蹭著她的秀發。“先想辦法找回父親和師父，然後就回滄州，陪著你一輩子，直到躺進土堆堆裏。”
“你有法子了？”
“以前沒有，但現在有了！”
船越掛在國術館門口的白布上，終於寫下了第一個挑戰者的名字，也是第一個戰敗者的名字，對方從嚴格意義上講並不是形意門的嫡傳，隻不過是盧鶴笙的一個記名弟子，喜愛國術並經常資助國術館的人。雖然如此，但這仍像濺進油鍋的一滴水，讓整個天津衛的江湖都沸騰起來。這日本人是真來挑戰的，而且還很能打！盡管船越一再鞠躬，好言致歉，並且奉上了豐厚的療傷費用，但換來的依舊是對方冰冷而憤恨的眼神以及無語地拒絕。船越看得出來，對方的憤恨直接而強烈，猶如熊熊不息的火焰，這與他以往從敗落的對手眼中看到的決不相同。船越為此深感憂慮，他特意讓人請了李有德來，再一次婉轉表達了自己的意思，即他隻想追求一場能夠有助於武學進境的比武，而不想與整個天津的武林人士作對。