12.釣魚的啟示
台灣天仁茶葉公司創始人李瑞河，家中數代種茶為生。在他決心創業，開設茶莊賣茶時，為茶莊開設的地點，曾經大費心思。當時，有人建議他到台南縣的佳裏鎮、麻豆鎮去開茶莊，因為這兩個地方都沒有茶莊，不存在競爭壓力。
有一天，李瑞河騎著摩托車到佳裏、麻豆、善化一帶去實地考察。
他跑遍了這幾個地方，黃昏時，回到台南市，在當時一個名叫“天仁兒童樂園”的涼亭裏休息，思考今後要走的方向。忽然他看到涼亭旁的池塘邊，有好幾個人在釣魚，池塘雖小，但總有人釣到魚。這使他回想起自己小時候，在故鄉南投有一個大池塘。隻有他一個人經常去釣魚，可是有時候卻一整天釣不到一條魚。
李瑞河因此而悟出了一個道理：池塘雖大，但沒有人釣魚，因為裏麵沒有魚。池塘雖小，但很多人搶著釣，也可以釣，因為裏麵魚很多。
因此，要開設茶莊，一定要到茶莊很多的地方去開，才是正確的做法。當時台南市有13家茶莊，表明那裏有很多茶業的消費者，隻要品質好、服務好，價錢公道，不怕沒生意。如果到茶莊很少的地方開茶莊，必然會失敗，因為那裏根本很少有消費者。
由於這個釣魚的啟示，李瑞河終於決定在台南市開設第一家茶莊，他也因此而確定了日後30年創業投資的方向，以及不怕競爭的精神。
成功的關鍵不在於沒有對手，而是如何能在同行中做得最好。在一個沒有魚的大池塘釣魚，雖然占盡地利，到最後也隻能是竹籃打水。
13.一美元與八顆牙
1962年7月，在美國西北部一個叫本頓維爾的小鎮上，一家名為沃馬特的普通商店開業了，店主是44歲的退伍男子沃爾頓。30多年後的今天，沃馬特已成為全球最大的商業連鎖集團。在2000年《財富》500強排名中，沃馬特以1668億美元的營業額名列第二。沃馬特創下了一個商業奇跡。
我對沃馬特連鎖店的最初認識還是十幾年前在國外生活時，那時中國還沒有超市。當我第一次走入沃馬特連鎖店時，先是被它巨大的麵積所震驚，繼而為它的便宜價格所打動。同樣一件商品，沃馬特的售價至少會比其他店便宜5％，但是給我印象最深的還是每一個售貨員的微笑，那樣親切自然。此後，每次去美國，我都會選擇去沃馬特連鎖店購物，享受一個消費者內心的滿足。
後來我才知道，沃馬特經營宗旨之一便是“天天平價”。老板沃爾頓常常告誡員工：“我們珍視每一美元的價值，我們的存在是為顧客提供價值，這意味著除了提供優質服務外，我們還必須為他們省錢。每當我們為顧客節約了一美元時，那就使自己在競爭中占先了一步。”
為了不愚蠢地浪費一美元，沃爾頓率先垂範。他從不講排場，外出巡視時總是駕駛著最老式的客貨兩用車。需要在外麵住旅館時，他總是與其他經理人員住的一樣，從不要求住豪華套間。
為了贏得這一美元的價值，沃馬特實行了全球采購戰略，“低價買入，大量進貨，廉價賣”。沃馬特中國采購總監芮約翰每到一地，都要察看各家商店，認真比較價格，選擇合適商品。他對別人說，中國商品的質量近年來有大幅提高，沃馬特在中國的采購額也逐年增加，今年將達到40億美元。
價格與服務是沃馬特贏得競爭的兩個輪子。已在中國工作了五年的芮約翰說：“你知道我們有一個微笑培訓嗎？必須露出八顆牙齒才算合格。你試一試，隻有把嘴張到露出八顆牙齒的程度，一個人的微笑才能表現得最完美。”我不禁回想起初識沃馬特時的印象，原來售貨員那一顰一笑都有著如此嚴格的規定。
細節決定成功，看來這話說得沒錯，一個細節的完美可以帶動許多細節的完美，成功路上的每一步都是踏踏實實的。