然後，他命令坐在附近的一名黑人小工友把他的擦鞋工具箱拿來，並要求這名工友把他的皮鞋擦亮，而他就站在桌上不動。
在場的銷售員都嚇呆了。他們有些人以為查姆斯先生發瘋了，他們之中開始竊竊私語。在這同時，那位黑人小工友先擦亮他的第一隻鞋子，然後又擦另一隻鞋子，他不慌不忙地擦著，表現出第一流的擦鞋技巧。
皮鞋擦亮之後，查姆斯先生給了小工友一毛錢，然後發表他的演說。
“我希望你們每個人，”他說，“好好看看這個小工友。他擁有在我們整個工廠及辦公室內擦皮鞋的特權。他的前任是位白人小男孩，年紀比他大得多，盡管公司每周補貼他五元的薪水，而且工廠裏有數千名員工，但他仍然無法從這個公司賺取足以維持他的生活的費用。
“這位黑人小男孩不僅可以賺到相當不錯的收入，既不需要公司補貼薪水，每周還可存下一點錢來，而他和他的前任的工作環境完全相同，也在同一家工廠內，工作的對象也完全相同。
“現在我問你們一個問題，那個白人小男孩拉不到更多的生意，是誰的錯？是他的錯還是他顧客的錯？”
那些推銷員不約而同地大聲說：
“當然了，是那個小男孩的錯。”
“正是如此。”查姆斯回答說，“現在我要告訴你們，你們現在推銷收銀機和一年前的情況完全相同：同樣的地區，同樣的對象以及同樣的商業條件。但是，你們的銷售成績卻比不上一年前。這是誰的錯？是你們的錯，還是顧客的錯？”
同樣又傳來如雷般的回答：
“當然，是我們的錯！”
“我很高興，你們能坦率承認你們的錯。”查姆斯繼續說：“我現在要告訴你們。你們的錯誤在於，你們聽到了有關本公司財務發生困難的謠言，這影響了你們的工作熱忱，因此，你們就不像以前那般努力了。隻要你們回到自己的銷售地區，並保證在以後三十天內，每人賣出五台收銀機，那麼，本公司就不會再發生什麼財務危機了。你們願意這樣做嗎？”
大家都說“願意”，後來果然辦到了。
隻要心中在燃燒著熱情，你就會像太陽一樣，不論走到了什麼地方都會閃閃發光。
19.手裏還有筆
1946年的秋天，26歲的汪曾祺從西南聯大肆業後，隻身來到上海，打算單槍匹馬闖天下。在一間簡陋的旅館住下後，他就開始四處找工作。工作顯然不好找，他便每天在胳肢窩裏夾本外國小說上街。走累了，他就找條石凳，點燃一支煙，有滋有味地吸著，同時，打開夾了一路的書，細心閱讀起來。有時書讀得上癮了，幹脆把找工作的事拋到一邊，一顆心徹底跳入文字裏沐浴。
日子越拖越久，兜裏的光洋越來越少；能找的熟人都找了，能嚐試的路子都嚐試過了。終於，有一天下午，一股海濤般的狂躁頃刻間吞噬了他！他一反往日的溫文爾雅，像一頭暴怒不已的獅子，拚命地吼叫。他摔碎了旅館裏的茶壺、茶杯，燒毀了寫了一半的手稿和書，然後給遠在北京的沈從文先生寫了一封訣別信。信郵走後，他拎著一瓶老酒來到大街上。他邊迷迷糊糊地喝酒，邊思考一種最佳的自殺方式。他一口口對著嘴巴猛灌燒酒，內心裏湧動著生不逢時的蒼涼……晚上，幾個相熟的朋友找到他，他已趴到街側一隅醉昏了。
還沒有從自殺情結中解脫出來的汪曾祺很快就接到了沈先生的回信。沈先生在信中把他臭罵了一頓，沈先生說：“為了一時的困難，就這樣哭哭啼啼地，甚至想到要自殺，真是沒出息！你手裏有一支筆，怕什麼！”
沈先生在信中談了他初來北京的遭遇。那時沈先生才剛剛二十歲，在北京舉目無親，連標點符號都不會用，就夢想著用一支筆闖天下。但隻讀過小學的沈先生最終成功了，成為國內外享有盛譽的大作家。讀著沈先生的信，回味著沈先生的往事和話語，汪曾祺先是如遭棒喝，後來一個人偷偷地樂了。
不久，在沈先生的推薦下，《文藝複興》雜誌發表了汪曾祺的兩篇小說。後來，汪曾祺進了上海一家民辦學校，當上了一名中學教師，再後來，他也和沈先生一樣，成了國內外享有盛譽的作家。
自強不息者把挫折當成通向成功的天梯，什麼時候都不要以為自己一無所有。