草坪間寂靜的氣氛裏充滿了肅殺，先前與人言笑正歡的太子殿下站在庭院角落裏，渾身被陰影掩蓋，甚至察覺不到他就在那裏。
狂野生長的雜草纏上偏廳裏陳放的泛鏽兵器，像身纏痛疾哀嚎的病人，又像是此時站在一側的李紅棠。
“你拿到了？”不同於先前的溫暖和煦，一道平淡甚至冷冽的聲音從角落傳來。
“你想要嗎？”李紅棠攥緊了衣角。
似乎沒有理會李紅棠的話語，一轉話題笑道：“你想念牧統領嗎？”
不等其開口，自言自語接道：“很快就會相見了。”
牧統領自然是牧魄，就是那個丟了雙臂的爽朗漢子，他倒在了鳳敕道的野花裏。
...
宗政親王費力地挪動肥碩身軀從裏屋走了出來，舉起雙手揮舞道：“棠兒，趕緊來阿！我們得去承旭為你備好的洗塵宴了，哈哈哈哈好久沒嚐嚐鮮了，哎喲，那味兒肯定美的很！”
李紅棠擦拭幹淨臉上的淚痕後，轉身匆匆走去攙住父親，父女二人談論著草原上趣事，一路談笑風生向門外走去，紅棠笑靨如花。
跨入正門檻後，一直候在馬車邊的李承旭迎了上來，笑容一如既往的讓人如沐春風，言行舉止永遠給人最舒適的觀感，頭頂的青玉冠像枝頭上梳理羽翼的鳳凰。
......
詔獄，由北鎮撫司直接掌管的牢獄，此處關押的都是由唐帝親自下詔定罪的朝野大員，用行內說法，腰上沒懸個金魚袋的都塞不進來。當然，這句話沒說透，進來了也就別想再出去了。
北司掌刑罰，南司握偵殺。多少年不曾改變過的規矩，南北兩司門前的道路如閻王殿道般，在繁華擁堵的長安裏也顯得蕭索，幾片落葉拂地而走。
然而誰都不知道，看似在淵聲巷首尾對坐著的兩司衙門裏，並沒有朝野上下聞之掩麵的兩位鎮撫使，兩位大人的辦事地則在城西的詔獄...
“嗤”
一聲輕響，應該是室內太過安靜，於是這道聲音顯得很清楚。
一隻枯瘦的手放下了一卷宗冊，輕輕落在火盆裏，皺起的頁角慢慢被火焰吞噬得愈發蜷縮起來。
火光照射下，一張布滿皺紋與老人斑的臉漸漸顯出黑暗中，老人睜開眼睛，充滿渾濁的眼神緩了片刻，方才恢複些許清明，他望向身前一處漆黑角落，顫顫巍巍地起身。
“你們南司的人越來越不中用了，這點小事都辦不利索。”
黑暗裏並沒有任何回應，老人似乎早已知曉，也可以說是熟悉了這種對話方式，毫不遲疑地繼續說道：“皇甫軒不堪大用，你們南司再出幾人跟著。”
說完後，老人歪頭望向角落，眼神顯得很親近，甚至帶著幾分笑意。
緩緩收拾好剩餘的卷宗，撣了撣灑落在衣衫上的灰塵，向外走了出去。
“我先走了。”
自始至終，這個房間內隻有一位老人的聲音。時間艱澀且執拗地攀爬而過，不知過去多久，屋內才傳來一道細不可聞“嗯”的聲音。
...
老人推開房門走了出去，裏外顯然是不同的兩個世界，房內的靜寂更加襯托出了此時的喧嘩，或者說是慘烈的嘶啞。
緩步走在昏黃燭光照耀下的甬道，道旁兩側鐵籠裏湧出無數雙手，夾雜著瘋狂的慘嚎和聲嘶力竭的哭喊。老人充耳不聞，就這麼一步一步地前行，還穩穩地捧著懷裏的卷宗。
他真的很老，他很厭惡變老，所以他很喜歡呆在漆黑的地方，這樣看不見自己變老的樣子，但是哪怕蒙住雙眼，時間也一樣在走，於是他開始嚐試殺死一切能看見自己變老的人。