月色之下，遲曼正靜靜地倚坐在小院中間一座墳旁，手中撫著那管洞簫，長發飄飄，似已不是塵世中人。程孤帆看得心馳神搖，半晌才回過神來，依邢戚舞吩咐破了九幽九轉陣。遲曼見他回來，淡淡地道：“程大哥，你回來了。”程孤帆勉強一笑，正欲開口說兩句安慰的話，又聽遲曼道：“邢捕頭勸你不要再理此案了，是麼？”程孤帆張口結舌，不知說什麼好。遲曼猜得雖不全對，但這句話卻是不錯。他沉吟片刻，便一五一十將邢戚舞所談說出。
遲曼冷笑一聲：“程大哥，你倒待人以誠，朝廷中事，毫不避我。但照你這麼說，我爹和齊姑姑的仇就算了麼？”程孤帆連忙搖頭：“不，不，我決無此意。隻是我剛才已經說了，單憑賬冊不但扳不倒田成佩，而且朝局複雜，說不準引起大亂。”遲曼小嘴微微一抿，並不說話，院中空氣似一下凝固。她緩緩站起身來，走到院門旁。抬頭望去，一輪明月隻差一彎便已圓了。程孤帆望著她背影高挑，一頭烏發如瀑般垂在背後微微抖動，不由想起那一晚此廟中之旖旎情境，心下一熱，身上也是一熱，雙掌沁出汗來。他不由將兩隻手握了又放，放了又握。
過了良久，隻見遲曼一頭秀發已被風吹得散亂。程孤帆終於打定主意，鼓了鼓勇氣，走到她身後，心中怦怦亂跳，遲疑著伸手替她攏了攏兩鬢，左手攬過香肩，柔聲道：“小……遲姑娘，我答應你，若三年之內，那田成佩還不死，我便豁出性命不要，也要殺了他報仇……”他話還未說完，卻見遲曼轉過頭來，竟是滿麵淚痕，顯見方才心中交戰，也是大起波瀾。遲曼一雙淚眼婉轉，眼波流動得更令人心醉。程孤帆心中一迷，卻聽遲曼道：“程大哥，我記得你說過令尊大人已經纏綿病榻多年了。”程孤帆乍聽此言，摸不到頭腦，順口應道：“是啊！”遲曼伸手拭了拭眼邊溢出的淚水，又低下頭去，似是在作決斷。程孤帆不知她沒頭沒腦地問了一句到底何意，不知如何再說下去。遲曼微微咬住下唇，抬頭直盯著程孤帆。程孤帆一愣，見她眼中忽而柔情蜜意，忽而殺氣隱現，更加捉摸不透她的用意。
遲曼忽地歎了一口氣：“我小時便沒了娘，如今我爹也不在了，我……”程孤帆心中憐憫之情大生，突地想到，遲曼在十六裏堡與衙門住所之外兩次救自己性命。那晚羅淳帶人偷襲，她又擋了數針。若無遲曼，自己早在鬼門關走了幾遭了。這十餘天之事若流光逝影在腦中一閃而過，此時見她滿麵淚水，蛾眉婉轉，麵色泛紅，又憐又愛，他一咬牙道：“遲姑娘，我助你報仇！”遲曼聽他一句話出口，眼中光芒一閃，滿是感激之情，但不過片刻，她將目光移開，幽幽道：“程大哥，多謝你了！”程孤帆聽她語氣，似並不高興，又滿懷心事。這種幽怨之情，又如何抵擋得住，他不禁一把將她攬在懷裏。
遲曼伏在他懷裏，吹氣如蘭，幾欲醉人。程孤帆雖知此時情勢不妥，但仍不自禁冒出一個念頭來：“若得如此長長久久，可勝過當什麼總捕頭。”他正滿心旖旎之念，忽聽遲曼道：“程大哥，至少這世上還有一人肯為我報仇，我很歡喜！”程孤帆見她忽喜忽嗔，言語古怪，不明其意，突覺懷中溫軟的身體一動，遲曼雙手已繞過身去，扣住自己背心神道、大椎二穴。神道、大椎穴都是督脈大穴，一被製住，渾身酸麻，動彈不得。他大驚道：“遲姑娘，小曼，你，你……”
遲曼橫抱起他，走出小院，回到殿上，脫下長袍，墊在供桌上，才將他橫放其上，便如那晚他為遲曼療傷時一般不二。她柔聲道：“程大哥，你是好人，自從十六裏堡外初次見你，便知你是條硬漢子。凡事都是命中注定，我不會怪你。”程孤帆身不能動，但心下明白，口中能言，忙急道：“小曼，你放開我，凡事好商量。你要幹什麼？”遲曼望了他片刻，又歎了口氣：“這世上惡人太多，望你今後好生保重。”她一咬牙，從懷中掏出那個銅手鐲，塞到他懷裏：“這是我出生時戴在手上的，他日看到這個，便……便，唉，程大哥，你樣樣都好，隻是心眼太實，這天地間哪裏有什麼正氣！”她不再說下去，又抽出洞簫，幽幽吹了起來，正是那曲“塞上長風”。這已是程孤帆第三次聽這一曲，但此時聽來，滿是幽怨別情，催人淚下。不知多久，簫音一劃，程孤帆才回過神來，見遲曼已經不在屋中，隻留下一縷餘香。
程孤帆心下著急，隱約知道她要去做什麼，但苦於穴道被製，動彈不得。他運氣衝穴，但遲曼使上了家傳冥河派獨門指力，一股陰柔內力透到他四肢經絡，如何衝得開？程孤帆躺在那裏，百般煎熬，過一個時辰便似十天半月之長。也不知過了多少時候，天色已經放亮，但仍動不得半分。程孤帆不由暗想，遲曼還年輕，這分功力已經不凡，遲磊武功隻有在我之上，那日卻也喪在十六裏堡。那晚自己若非遇到遲曼，還能活到今日麼？想到此處，心下百轉千回，一片煩惱。
直到夜晚再次降臨，一輪圓月掛在天際，程孤帆雙腳一痛，背心諸穴一震，知道穴道解開，他忙翻身起來，顧不得手腳酸麻，搶出門去。大街上人流如織，家家懸燈結彩，今日正是上元夜正日子，城中一片喜慶。這半個月來，總捕衙門與京城中發生了如此多的事情，現在看來，卻毫無跡象。程孤帆心下歎了口氣：“一派升平之景，孰知背後有多少見不得人之事。卻到哪裏去找遲曼？”