“咚……咚……”
小雁塔內洪厚的鍾聲悠悠傳來，已經是二更天了。尚雨疲憊地挪了一下屁股，離窗戶遠一些，靠娘親近一點。她聽到娘親傳來的平穩的呼吸聲，心中稍安。
這幾日來，她一直背著娘親在長安城內轉，搜集那太醫開的藥方裏的藥。那些藥實在太過古怪，幾家老字號的藥店湊在一起，也隻勉強湊齊十來味，剩下的五味無論如何拿不出，其中三味據說要等冬至時才能采摘，另兩味麼，就隻有憑運氣了。
夜色迷離，她的腦子漸漸混亂，便靠在床頭假寐。恍惚間，忽覺有人正在撫摩自己的頭發。那手冰冷而無力，可是極盡溫柔。是了，是娘親的手。尚雨一動不動，任娘親撫著，過了片刻，聽她輕輕地道：“雨兒，娘有話對你說。”
“娘？”尚雨揉揉眼睛，“你知道我醒了嗎？”
“傻丫頭，我知道你根本一直就沒有睡著……咳咳……”尚大娘咳了幾下，喉嚨裏哽得難受，尚雨趕緊爬起來給她端藥喝。藥已經冷了，她正要拿出去熱熱，尚大娘一個勁兒招手讓她過去。
“雨兒……你陪娘坐坐。娘……咳咳……有很多話要和你說，別走……”
尚雨心中怦怦亂跳，卻不表露出來，扶著娘親靠窗坐了，用被子緊緊裹在她身上，又咚咚咚地跑去端火盆。尚大娘由著她折騰，直到尚雨安排妥當，坐在她身旁。她拉著尚雨的手，道：“雨兒，你爹去得早，這麼些年，真是難為你了。”
“娘……”尚雨不停地挪著屁股，臉色煞白，“你這話真把我嚇壞了。好好的說這些幹嗎？你多將養身體，就是雨兒的福分了。趕明兒個，我也到薦福寺裏燒炷香去。”
“香燒到最後都成了灰，與人又有什麼區別？你爹從來不信這些個，我是你爹最疼的女人，死了要跟著他的，別讓他笑我……我想跟你說說你爹的事。”她拽緊了尚雨的手，道，“你熱麼？手心裏全是汗。”
“娘……”尚雨眨巴眨巴眼睛，一句話都說不出。對於爹，娘親從來不願多說，可是今晚……她的心揪得老高，屏息靜氣地聽娘說。
“如果你爹不是走得這麼早，應該是他教你武功才是。他是你師父的師兄，‘散刀門’的大弟子。很奇怪吧，你爺爺官居三品，卻有個行走江湖的兒子。其實也不奇怪，你爹乃是庶出，而且婆婆就與娘親一樣，來自煙花之所，本就身份低微，在尚家那樣的地方，永遠別想抬起頭做人。我第一次見到他時，他還在給你伯伯做保鏢呢。長長的鬢發，淺淺的眉，淺淺的笑……咳咳……骨子裏倔強，外表卻生得文文靜靜。你跟他真是一個模子倒出來的。”
她閉著眼，仿佛又回到二八年紀，手持琵琶，怯怯地坐在尚家大少爺身後彈奏。滿座的眼光都落在盈盈起舞的舞姬身上，隻有那個抱劍斜靠在門上的年輕人瞧見了她，向她淡淡一笑……
“等我有了你後，你爹愈加勤勉，不久補了淮南二等遊騎校尉的缺，走馬上任，此後平步青雲，迅速提升為一等侍衛。不料才過兩年就出了事。為娘的真是後悔，此前整日希望你爹出人頭地，卻沒想到出人頭地的代價……悔叫夫婿覓封侯，當真如此……”
尚雨渾身毛骨悚然。這些話娘親是第一次對她說，可是……讓她不安心的並非爹的事，而是娘親為何此刻跟她說？
“那一年的元宵，有人喬裝成舞燈之人，潛入萬壽宮，意圖行刺皇上，失敗後竟被他遁走。你爹當時為萬壽宮一等侍衛，事發時值守北宮門。那人從容離去，聖上震怒，將你爹和幾十名侍衛同時貶黜。便有人告發你爹串謀，親眼見他放走刺客。這可是謀逆大罪呀，你爹立即被下到天牢，輪番拷問，逼問背後主使。”
尚雨顫聲道：“爹……爹怎會做出這種事？定是誣陷之詞！”
尚大娘點頭道：“一開始我也不相信。你爹心高氣傲，死也不肯吐一個字，幾天下來，隻剩半條命了。我求老太爺救命，他們尚家人卻避之不及，哪裏還會出麵？我隻好當盡首飾，上下打點。半個月後，有一天，你爹讓人帶來口信，讓我去見他一麵。我賄賂牢頭，好容易進了天牢。你爹拉著我的手，偷偷給我說了一句話：‘他要殺的，不是皇上。’”
尚雨憋氣憋得臉都青了，想要跳起來，可是尚大娘抓著她的手，不讓她起身，眼中幽幽發光，續道：“我驚呆了，難道你爹真的與人串謀？後來想想，你爹身在皇宮，根本不可能有機會認識刺客，也許他隻是仗義而為，才放走刺客。你爹說，有些事，哪怕死也得去做。做了，並不後悔，唯一歉疚的，就是對不住我們母女倆。那時我就知道他心意已決，放聲大哭。果不其然，那天我剛離開牢房，他就撞柱而死。臨死之前寫了一封血書，告之皇上他的忠義之心，及不堪蒙冤而死的決心。那是要保住尚家，保護我母女二人。唉，他們這些大男人，總有叫我們女人又痛又恨，卻又無法拒絕的大道理。”
她眨眨眼，眼角隱約有些淚光，但歲月滄桑，曾經流出的淚早已經變作了細細密密的皺紋。尚雨對父親沒有什麼印象，她隻是揪著一顆心，緊緊盯著娘親的臉。是燈火的緣故嗎？娘親的臉色為何突然變得紅潤起來？
尚大娘打肺腔裏喘出幾口粗氣，勉強坐直身體，說道：“你要記住，你爹不是冤死的，他確實放走了刺客。雖然到現在我也不知道究竟是為何，可是我堅信，他死得堂堂正正。你懂麼？你記住了麼？”
尚雨拚命點頭。
尚大娘露出一絲笑容，又道：“你爹說，武功不是用來殺人，而是救人的。他可真傻。沒有殺人的武功，哪裏需要救人？他就死在這傻勁上。所以當你師父前來傳你武功時，我曾極力反對。後來她對我說了幾句話。她說：練武者，並非為爭強好勝、為快意恩仇、為出人頭地，為的不過是自保、自尊，如此而已。聽了這話，我才勉強同意了。雨兒，我身子骨差，說不定什麼時候就去侍候你爹了。留下你孤獨一人，又是女兒家，能自保、自尊，可多不容易呀……咳咳……我拚死地熬這些年，就是怕有一天……咳咳咳……”突如其來的一陣劇烈咳嗽，咳得她伏在床上，幾乎喘不過氣。