眼看飯菜即將齊備，做丈夫的便走到墓園後的山壁邊，伸手拉扯一根垂下的藤條。約摸過了一刻鍾，山壁內一塊岩石便緩緩移動開去，一個人從岩石後走了出來。那個人，果然便是朝軒。他看上去比一年前更瘦了些，臉色帶著不正常的蒼白，似乎是久不活動，腿腳都有些僵直。
“少爺，先洗把臉吧。”守墓的婦人絞了毛巾遞過去，朝軒點點頭接過，在臉上仔細地抹了抹，精神便比先前好了許多，眼眸也漸漸清明起來，不再像初時蒙著恍惚的霧氣。
“坐下吃飯吧，看看合不合口味。”婦人引著朝軒在桌子前坐下，不一會兒端了五六個菜上來。
“勤嫂，這麼多菜……”朝軒看著麵前的大盤小碗，有些驚訝地抬起頭來。
“她是看少爺吃飯總沒胃口，心裏難受。”勤哥剛說到這裏，就被老婆一眼瞪了回去。
“是我自己吃不下，跟飯菜沒關係，勤嫂的手藝是很好的。”朝軒有些歉意地說到這裏，趕緊拈起筷子去夾菜。
“多吃點。”勤嫂坐在旁邊慈祥地笑著，看他碗空了趕緊又盛上滿滿的飯來，關切地道，“吃得多身體才會好。少爺再這樣瘦下去，我們看著也難受。”
“實在是飽了。”朝軒勉強又吃了半碗，幾乎要吐出來，無奈又喝了碗湯，方才放下碗筷站起身，“我去看看她。”說著徑直走到靜河的墓前，側身倚靠著墓石坐下，閉上了眼睛。
整個墓園裏一片安靜，勤哥勤嫂各自做著手裏的活計，朝軒更如同睡著了一般一動不動。顏瑩伏在牆頭，看見朝軒歪著頭靠在墓碑上，睡顏恬靜，墳畔心硯樹的白花紛紛揚揚落了他滿襟，忽然於深刻的疲憊中覺察出朝軒讓人無法捉摸的哀傷，心中五味雜陳，竟不忍打破這淺淡的靜謐。過了小半個時辰，朝軒驀地驚醒，搖搖晃晃地站起來，走回垂滿藤蘿的山壁前，伸手不知在哪裏一按，那塊活動的岩石又移動開去，隨即把朝軒隱藏在山腹之中。
“你說他究竟在裏麵做什麼？”勤嫂盯著朝軒的背影，放下手中的針線向丈夫問道。
“不知道。”勤哥搖了搖頭，臉上卻浮現出神秘的表情，“不過我好幾次偷偷從他身後望進去，裏麵光閃閃的，應該有不少寶貝。”
“我也覺得他這個樣子，不像是給妻子守墓的。”勤嫂眉毛一挑，眼中忽然亮起了光，“聽你這麼說，難道他真正守的是洞裏的財寶？”
“現在天下大亂，南邊打得雞飛狗跳，也就我們九嶷這邊清靜。”勤哥越想越有道理，猛地一拍大腿，“他不是什麼貴族家的少爺嗎？肯定是他們家傳的財寶藏在這裏，讓他負責看守的！”
“那我們盡心服侍他，說不定也能討點賞賜呢。”勤嫂笑得眼睛都眯成了一條縫。
顏瑩聽夫妻兩人越說越高興，不由暗蹙眉頭。她雖不信守墓人夫婦的無知臆測，卻也猜不透朝軒在做什麼。當天夜裏，顏瑩小心地走進了墓園。勤哥夫婦已經睡下，朝軒卻一直沒再出現，看來平時起居都在山腹之內。點燃火折，顏瑩仔細地摸索著山壁周圍的機關。她過去執掌藏書洞，於機關消息之術極是精通，很快便發現了其中關竅，無聲無息地打開了隱蔽的石門。
麵前是一條曲折的通道，綠光就是從通道盡頭幽幽傳來。提防著四周隱藏的機關暗器，顏瑩每一步都走得極為緩慢，直至一個時辰之後，才有驚無險地站在螢石砌成的洞廳之中。舉目四望，從頭頂半圓形的穹頂到幾個石廳的方位，顏瑩斷定自己正置身於九嶷山下某個墓室裏。她輕輕跨過地上堆砌的百來個沉重的木箱，站在一扇關閉的門外琢磨了半晌，終於解開了門鎖，輕捷地打開了身前的屏障。
一個人影出現在她的視線裏。四壁的螢石將這間密室照耀得如同白晝，那個人坐在一張寬大的桌案前，提筆在紙上寫著什麼。他的背影瘦削而挺拔，全神貫注的姿態顯示他根本沒有覺察顏瑩的到來。顏瑩默默地看了一會，鎮靜地關上密室的門，照著原路離開了朝軒蟄居的墓室。她想她有充足的時間觀察朝軒的秘密，揭開事實的真相，可內心裏卻嘲笑自己不過是沒有麵對朝軒的勇氣，否則為什麼雙手在不停地發抖。
仗著絕佳的輕功，顏瑩一直沒有讓墓園裏的人發現自己。她每天看著朝軒從山壁內出來吃飯，靠著靜河的墓碑小睡一會，然後又消失在墓道深處，發現他似乎一天比一天清減。她也曾冒險再度進入山腹內的墓室，偷偷打開那些堆砌得小山一般的厚重木箱，發現裏麵都是一卷卷編好順序的紙冊，透著上好的防腐香料的味道。可惜當她想要看個仔細的時候，朝軒忽然從密室內出來，驚得顏瑩藏身在木箱的陰影內不敢動彈。幸而朝軒的眼睛根本沒有往這邊瞧來，他徑直走到墓室後部一處儲存山泉的池子邊，開始脫衣服。意識到他要洗澡，顏瑩的臉立時紅得如同煮熟的大蝦，心髒拚命地躥動，讓她幾乎無法呼吸。她閉著眼睛藏在木箱後，隻覺那嘩嘩的水聲一直響了很久很久，等她終於可以逃離的時候手足都有些發軟。
這樣不進不退的局麵持續了好幾天，讓顏瑩也暗暗惱恨於自己的優柔寡斷，強迫自己必須做出一個了斷。然而尚不等她鼓足勇氣，另一個不速之客——錦途，終於在偷偷做了好些日子的充分觀察之後，現身了。
勤嫂首先看到了那個站在墓園門外的男子，他穿著裁剪得當的長衫，臉上帶著微笑，顯得一片儒雅平和。勤嫂疑惑地走過去，錦途便道：“大嫂，我是來掃墓的。”隨後一枚銀角就落在了勤嫂手裏。
勤嫂打開了園門，好奇地看著錦途走到墓前，伸手摸了摸碑上的兩個名字，然後轉頭笑道：“大嫂，我想見見小侯爺，可以麼？”
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“沒關係。他看到是我，一定不會怪罪你的。我千裏迢迢來看他，還請大嫂行個方便。”錦途彬彬有禮地道。
“那好，公子先請到那裏坐坐，我去叫少爺出來。”勤嫂暗暗掂了掂手中銀角的分量，殷勤地招呼著，親自走到幕後的山壁上，扯動特定的藤條。半晌無人應答，勤嫂便又繼續扯了幾次。眼看石壁內有了動靜，錦途笑著對勤哥勤嫂道：“我跟小侯爺分別多日，正要暢談，麻煩兩位到山外鎮上買些酒菜回來。”說著又塞了一枚金銖過去，打發夫妻兩個歡天喜地地出門去了。
良久，石壁打開，朝軒走了出來。他抬起無神的眼睛望了望天色，煩躁地道：“不是說不準打擾我嗎？”
“為我總可以破例吧。”錦途微笑著向朝軒走上來，見朝軒腳步虛浮，伸手便想扶住他。
朝軒本能地後退了一步，滿麵警惕地盯著麵前的人，目光漸漸收束成淩厲的冷光：“是你？”
“是我，小侯爺。”錦途斂去了笑容，不動聲色地打量著朝軒，最後三個字說得抑揚頓挫。
“你來做什麼？”朝軒沉著臉問道。
“我們坐下慢慢談。”錦途再度伸出手去，卻被朝軒堅決地拂開。
“我知道小侯爺是為了當日化功散一事記恨於我，但那也是情勢之下迫不得已，錦途在此向小侯爺賠罪了。”錦途說著，便是深深一揖。