大軍的撤退在新婚第三日，禦駕回鑾，遣三軍開路，自息國極南地區招搖北上，一路停歇於息國各大府州城池，為的是昭告天下息王新娶，國本已固。
至於這國本，一直是息國內政焦點，也是為何朝臣對於我的到來的憤恨，洞房那一日，他執了一縷我的長發將息國國事一一說與我聽，以手支撐躺在我身旁，我有些抗拒與他的親密，隻是裹著薄毯往裏挪了挪。他看了我一眼，也未曾在意。
“我繼位以來一直借口匡複國威擱置後宮之事，朝臣本就不滿，更不知道對於王後的位置，我早已屬意於你，”他目光深遠，輕輕撫摸著我的長發，似乎是在看著我，卻又像要透過我回到過去，“我本不願去出使塢國，但遇見你的那一瞬間，我從來沒有那樣感謝過父王，讓我去了塢國。”
“我虛設六宮，封妃之事一拖再拖，隻是想給你一個獨一無二。”他握著我的手，另一隻手將我攬到跟前，深深凝望我，“我比他更早遇到你，更早愛上，這樣還不夠麼。”
我目光微滯，心裏有些說不清到不明的情緒漸漸泛起，隻覺喉嚨酸疼，他的懷抱那樣令人窒息。
“也許我們，本就不配談及一個情字，身不逢時，你怨不得旁人。”我掙了掙，眉頭緊蹙，他微一失神，鬆軟了懷抱。
我披衣起身，一一穿戴好，重新挽好鬆散的發髻，忽而發覺遺失了頭上的玉釵，下意識掀開了錦被，觸目處鮮紅一點，在素白的褥子上顯得格外奪目，他嗤笑一聲，從枕下摸出一根釵，正是先前我頭上的那一根。我不由尷尬，匆匆接過他遞來的玉釵，轉身離開，卻聽得背後他的聲音幽幽傳來，“晚曛，其實你沒有那麼堅定，沒有那麼勇敢，對不對。”
我回頭，正對上他愁如煙海般的眸子，像是被他言中心事，隨即逃一般得離開，奔出好久，連那書著繾綣殿名的匾額也漸漸模糊，我遽然止步，晚風來及，遠不似初來時那股細細的南風，北風未起，故而不知其透骨涼，如刀割劍劈。
我的確沒有那麼堅定，所以害怕他的觸碰，雖然履行了作為新婚妻子的職責，名副其實的成了息王後，卻還是猶疑不決，他的眸子那樣攝人心魄，於私情於家國，我本應該深恨於他，可當觸及他的眸子時卻提不起半分力氣，以至於奪門而出，竟再也演不下去。
斐寧說我回宮時神思恍惚，失魂落魄。我卻隻記得他的每一言每一個舉動，感受到皮膚上他拂過時的輕輕戰栗，他的唇吻在臉上時的冰涼，他熾熱的身軀緊緊禁錮住我時那種幾欲窒息般的感覺。
他卻沒有再來。
三日後他親自去了楚州，與此次塢國將領池闐簽訂了議和書，雙方劃地為界，息國歸還苑都和楚州，撤回分散在塢國邊境的大軍，而作為條件，塢國必須廢除息國曾與其簽訂的關稅條約，自此設互市，往來商旅不受約束。
戰爭就這樣平息了，曾經伏屍千裏的郊外被清理幹淨，塞上秋草正黃，風吹草低，寒鴉陣陣，仿佛這裏從來都是這樣安詳，這樣平靜。
大軍先行，禦駕在後，我和顏郤共乘一輛馬車，息國的官道已修遍全國，因此一路上也不覺顛簸，加之這輛馬車做得寬敞，又特意鋪了厚重的氈子，設上小幾，車移而茶未潑。不由感歎息國國力果然今非昔比，這場仗塢國輸得心服口服。他執了本書斜臥在馬車裏，身下墊著幾個織花軟枕，自得其樂。
我呷了口茶，越往北日頭越發短了起來，天氣也愈發寒冷，斐寧已經拿出了狐裘給我披上，卻還是難抵寒風，車內燃著小小一方暖爐，卻是聊甚於無，衣服還是帶得少了，還未至都城濟寧便已然冷成這樣，到了濟寧豈不是連屋子都出不去了。我捧著茶盞，想著到了濟寧需得盡快趕出兩身衣衫出來，斐寧又需做些蘸水的活計，手上少不得凍出凍瘡來。
“拿著。”
他想必是看不下去我這副w縮手縮腳的樣子，向著窗外隨侍的宮人低頭說了些什麼，不過片刻那宮女已然捧了一個小巧玲瓏的平金手爐來，看著仿佛是用慣之物，他示意我接過去，我躊躇片刻，終是小小接下。觸手生溫，頃刻便覺得暖和許多。
“妾身謝過王上。”我微一頷首，他看我一眼，複又低下頭看起書來。他不願多說，我也樂得安靜，細細打量著這方爐子。
裹著手爐的一層爐套似是洗過很多次，繡著的絲線已然失色，隻是在底部能依稀能看出一個“芷”字，不由暗暗生疑。
“母後去世時我十五歲，她繡得辛苦，我便也舍不得扔了。”他未曾抬頭，手上翻過一頁，我聞言抬頭，忽而意識到此物是他的貼身之物，不由匆忙擱在了小幾上，“妾身僭越。”
“孤說，你拿著。”他再未看書，隻是冷冷看著我，“你排斥孤，無妨，事物無罪。”他盯著我，我默默拿起，“是。”