周遠曾經很留戀在複燕路上漫步的愜意，可進入第四學年後，就業的壓力開始讓周遠的情緒變得低落，眼中的景物也無一例外地沾染上了悲觀的色彩。其實燕子塢作為僅次於少林和武當的第三大武學學院，畢業生就業的整體形勢是極好的。暑假一開始，丐幫和唐門就率先來燕子塢開招聘專場。丐幫和唐門從來隻在少林、武當、燕子塢和五嶽劍校華山分校四大名校開招聘專場。緊隨其後的是以寶生錢莊為首的金融票號和以威遠、震遠為首的鏢局，再後麵是吃皇糧的朝廷部門。整個暑期，燕子塢刀法、劍術、掌法、暗器以及藥理五大院係的畢業生成了被競相爭奪的寵兒。但周遠卻是武術理論係四年級的學士備選。武術理論係的學生並不習練內功和武藝，他們研習的是武學理論，包括武學理論發展的沿革，張三豐武學理論體係的發展和運用，以及武功招式的優化和創新等。
武學理論專業也曾紅極一時，然而在過去一二十年間，張三豐理論框架已被發展到極致，就業市場重新把重點放到那些具有武術天分，能把已研究出來的武術招式練得比別人更好的人身上。因此武術理論係的就業麵越來越狹窄，幫會錢莊以及朝廷部門每年隻給非常少的名額。最好的出路是讀研，然後留校任教，但這對專業課的要求非常高，薪資也相對微薄。
周遠很快來到了校園的中心地帶。他的兩旁分別是藥理係的所在地“蘅芬苑”和用來舉行重大活動的禮堂“參合堂”，前方不遠是刀法係的主樓“偃月台”。這三幢樓宇都相當高大，但和西北方一幢矗立在湖岸邊的宏偉建築相比，仍是相形見絀。
這座用大塊青石砌成的大樓是燕子塢最高的建築，光基座就有近百級台階，整座樓房的外形宛如鋒利的寶劍，直插雲霄。在劍尖處有一個叫“試劍台”的天台，向南可以俯瞰整個燕子塢島，向北則將太湖壯觀的景致盡收眼底。這是劍術係的所在地“巨闕閣”。
周遠加快步伐向南拐上校園小徑，但還是無法不注意到那塊掛在巨闕閣正門簷下巨大的燙金橫幅：
“熱烈歡迎峨眉劍術學院蒞臨交流指導”。
峨眉來訪這件事周遠早就知道，《武林日報》幾次在頭版頭條報道過，《江湖周刊》也做了好幾次深度采訪。
峨眉自從武當會議之後就未再出席過任何武學院的聚會，也從未出訪過其他門派。可今年秋季學期伊始，峨眉劍校的校長柳依仙子宣布將率領峨眉最優秀的三十六名學生出訪少林、武當和燕子塢，頓時轟動了整個武學界。
峨眉的學生大部分是江湖上各大門派掌門人，各大幫會、錢莊、鏢局裏高層管理人員的愛女，還有皇親國戚、朝廷官員的千金。平民學生則要經過好幾輪麵試，必定要身材窈窕、天資靈秀才會獲得錄取。她們畢業後不是留校任教，就是嫁入豪門，江湖人很少人能一睹芳容。《武林日報》、《江湖周刊》和《曉生評論》三大傳媒也幾乎從未采訪報道過峨眉的學生，隻有《江湖人物》、《武林探秘》那樣的娛樂報刊才經常刊登一些難以證實的街巷傳聞，比如峨眉女生姿色榜上第幾名已和某富豪大公子訂下婚約等等。