初秋剛過，夜裏下了場雨，道上頗為泥濘。石孝忱怕馬閃了腳，一路不敢太放韁繩，眼看過了晌午，方眺見終南山秀峰聳翠，入目神飛。漸至山腳下，透過一片柿林，隱約看見前麵是座莊園。此時離得尚遠，腳下已有青石板路接引，又兼林木蔽陰，頓覺周身爽適。
出了林子，石道更顯寬闊。道旁立一塊高碑，刻“尚義堡”三個大字，字體奇偉飄逸，筆力豪健。石孝忱望碑微笑，心道：“快五年沒來了！他們見了俺，必要怪俺忘了這門親呢。”策馬奔來。
少時行近，隻見莊園宏闊，盡被高牆所圍；那牆如長龍一般，直伸向極遠處。石孝忱來到北門外，見大門敞開，正要催馬直入，忽聽得門樓上有人叫道：“那來的可是石少爺麼？哎喲，真是大少爺來了！”說話間，已有二人跑了出來，麵上各帶驚喜。
一人忙接過韁繩道：“大少爺怎就這時趕來了？”石孝忱笑道：“下個月是老伯父六十六歲大壽。俺早來幾天，想幫兄長們張羅張羅。家裏都好麼？”那人道：“大少爺到府裏就知道了。小的連二門也進不去，這幾天真是鬧糊塗了。”說時另一人早跑去報信了。
約走了半炷香光景，方到了堡子中心。沿途街巷縱橫，屋宇櫛比相望，真如個小都市。卻見西麵一條極寬的街上，四五個大管事急急奔來，也不說話，都行了禮過來攙扶，似要石孝忱下馬。石孝忱心中詫異，跳下馬道：“家裏出事了麼？”幾人都哭喪著臉，卻不回答。石孝忱更覺奇怪，大步向街口走來。
隻見此街十分寬闊，兩側盡是高牆，前有牌樓。行約數十丈遠，忽見街北蹲了兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前站了十幾個小廝。又見正門不開，隻東西兩角門有人出入；正門上橫了一匾，匾上大書“敕造廣威侯府”六個大字。斜對麵不遠處，也是三間獸頭大門，規格較這麵稍遜，乃是“敕建平義伯府”。
眾小廝見他來到，忙上前請安道乏，一人領他朝西角門走來。進了角門，行有一箭之地，入一黑漆大門內，少時繞過一條遊廊，轉至儀門前。待進了三層儀門，兩側皆高棟飛甍，軒峻壯麗。尚在二門之外，已覺府第宏大輝煌。
一矮胖子從門內迎出，年約五十上下，竟著凶服在身，一眼望見石孝忱，不由哀動眉宇，顫抖著說不出話來。石孝忱見是大總管尚福，心下暗驚，忙上前道：“家裏何人歿了？”尚福頭搖手顫，驟放悲聲道：“大少爺晚來一步！是……是老侯爺薨了！”石孝忱如聞驚雷，頓時呆若木雞。
尚福抹了把淚道：“大爺正在廳上等您哪。老太太又暈死過去了，大少爺快跟奴才來吧。”拉了石孝忱，向二門內走來。石孝忱聞此噩耗，不覺五內摧傷，隻是怔怔跟隨。
少時過了三門，來到外廳階下。隻見仆婦、小廝們雖是奔走忙亂，卻人人不穿喪服，唯衣裝皆素，麵帶戚容。尚福正要引他入廳，一人早出了廳門，下階來迎。這人四十上下，中等身材，文雅消瘦，身披生麻縗絰，目中滿是憂思愁苦之色，正是尚家長子尚承鈐。
石孝忱一見，禁不住淚如雨下，拜倒身軀道：“本想早來給老伯父拜壽，誰料幽明永隔，竟不能再見慈顏了！”尚承鈐忙將他攙起，也不由淚墮聲噎，二人相抱痛哭。尚福忙道：“二位爺都要節哀。如今老侯爺去了，家裏全靠大爺主事，還是請大少爺先去靈堂吧。”說著命人取了喪袍，給石孝忱換上。