石孝忱道：“大哥有何吩咐？”尚承鈐握住其手道：“你速回山東，把家裏人都接來好麼？我怕叫下人去辦此事，一家老小不肯都來，隻好煩你親走一趟了。”石孝忱道：“逢此大喪，弟弟們聞訊自會趕來。但若百餘口同到府上，恐多有不便吧？”尚承鈐歎道：“賢弟是最精細的人，有些事我過後自會詳陳。你隻聽哥哥這句話吧。”
石孝忱見他麵色凝重，心知必有隱情，說道：“俺自然聽大哥的。且容俺先去看了老伯母，回頭再走如何？”尚承鈐道：“老太太這幾天都不大好，還是先讓人進去問問吧。”招手喚過一名小廝，把意思說了。那小廝忙跑進府去。
二人進了府，在西跨院一個小客廳裏坐定，石孝忱問道：“可曾派人給二伯父送信，他老人家會回來麼？幾位兄長可在家中？”尚承鈐歎道：“朝廷有規矩：外官非本生父母亡故，一律不許回鄉奔喪。如今承錫、承鏞都隨二叔在邊關效力，老四是從來都個假神仙，家裏出了這麼大的事，也不見個人影，又不知在哪兒胡混呢！”
正說間，隻見那小廝跑了進來，說道：“老太太要見大少爺，還說叫大爺也一塊兒去。”尚承鈐麵上微泛苦色，隻好與石孝忱一同起身，向內院走來。
少時到了內宅，隻見雕花大門前，都是年老的仆婦守著。進了門，沿穿堂過了幾間廳房，後麵才是正房大院。二人進了院，眼見朝南五間上房，皆畫棟飛雲，寬敞氣派；兩側廂房也是珠簾卷雨，別致非常。台階上幾個花樣少女見二人來了，忙垂頭把簾子挑起。
石孝忱走進屋內，見裏麵站了幾個婆子，並無回避之意；插屏後衣影飄搖，想是年輕的女眷。一個老母坐在屏下，豐麵慈眉，鬢發如銀，正注目向他望來。石孝忱不禁意動情湧，忙趨前跪倒，哽咽道：“孩兒來晚了！老伯母……”
尚老夫人顫抖而起，將他上下瞧遍，忽淚落兩行道：“幾年沒見，與你父親越發像了！都是這麼高高大大、劍眉星眼地受端詳。可憐我命不濟，怎就沒有你這樣的兒子呀！”抱了石孝忱大哭。
石孝忱忙將她攙回椅中，跪地流淚道：“老伯母千萬節哀。您老再傷心，也要看護俺們這些小輩。”尚老夫人愈發收淚不住。石孝忱見她如此難過，忙不住地好言勸解。尚承鈐垂手而立，不敢作聲。尚老夫人以拐敲地道：“業障，你此時當不起也晚了！回頭我也跟你老子去，再不見你們就是了！我隻問你：你老子屍體都臭了，你要如何措置？”尚承鈐道：“兒子心亂如麻，並不知如何是好。”尚老夫人頓足道：“該劈的畜生喲！你訃聞也不送，親友們都不來，何時才能發送了他？你不會先把棺木送到廟裏去，那地方靠山陰涼，總能多挺幾日。還有那廟裏地宮內都是冰塊，好歹拿出些鎮在棺外，叫你老子少遭些罪吧！”
尚承鈐經她一提，不由醒悟道：“母親說的是。兒子這就去辦。”尚老夫人又氣又歎道：“你這樣的才具，也隻有你老子才說好。求你上上心，莫再辜負他了。你還跪在我這兒幹什麼？”
尚承鈐含羞而起，作揖道：“母親先留慰如在此說話。兒子即刻去辦。”石孝忱忙道：“孩兒想與大哥同去。老伯母多養身心，休再煩惱。”尚老夫人握住其手道：“你要去我倒放心了。完事後早些回來，咱娘兒倆還要敘話。我這兒連說話的人也沒有了！”石孝忱聞言心悲，又安慰了幾句，方叩頭退出。