劉得功恍然大悟，李鶴年所說的確是個萬全之策，憑他們兄弟二人的本領，在各方都能安身，這樣將來不論是朝廷平定太平軍，還是太平軍自立朝堂，兩人或招安、或反正，都能有個落腳的依靠。劉得功想到這裏，不由得從心裏佩服自己這位心思縝密的大哥，忙道：“一切全聽大哥安排！”
李鶴年起身又走到窗邊仔細聽了片刻，端起燭台將屋內一口嫁妝箱子打開，從裏麵取出一個竹筒。李鶴年將竹筒輕輕搖了搖，又取出十兩銀子一起遞給劉得功道：“你此去那一邊不忙著加入，一定要選個英明的上司投奔，免得將來既受壓製又受猜忌。這竹筒裏是我多年來遊曆江西、湖北兩省所繪製的地圖，上麵山川河流標注得極為詳細，對行軍打仗多有幫助，你拿去做個投奔的引見之物吧。”
劉得功又是一驚，他自然知道此圖是李鶴年數年辛苦所繪，也知道此圖對於行軍打仗而言，非常重要，忙問道：“如此寶物，我怎敢收？還是李大哥您帶在身邊吧！”
李鶴年苦笑一聲道：“我已經繪了一件副本，留作呈送曾大人時用，你就收下吧，你我兄弟數年，也算愚兄給你留個紀念吧。”
劉得功雙手接過竹筒，心中又是慚愧、又是感激，李鶴年不僅冒著通敵的罪名，玉成自己的婚事，還拿出如此珍貴之物，來幫持他的前程。劉得功含淚道：“李大哥，你對我的大恩，我劉某粉身碎骨難以報答，日後但用得著我劉某時候，那個……那個什麼湯火來去的，萬死不辭！”
李鶴年點起燈籠送劉得功與娟姑娘出莊，三人在村外月下訣別，劉得功與李鶴年依依難分，一杯酒辣得喉如刀割，一抱拳忍得滿腹辛酸。兄弟二人想到今夜一別，日後各奔東西，兩軍陣前疆場無情，生死各由天命，再見麵時不知會在何時何地，忍不住四臂抱緊，俱都淚下。
兩人這一別就是七年，七年來太平軍盛衰一時，劉得功投到翼王石達開麾下，從一名旅帥連升師帥、軍帥，直做到獨當一麵的大佐將，追隨翼王、英王兩破江南大營，受封到挺王爵，守嘉興天國銀庫。其間鄭老掌櫃病故，李鶴年遣心腹家人送鄭耀林到劉得功處，讓他們家人團聚。劉得功為防泄密，重賞那家人，讓他將其說話一字一句地背下來傳給李鶴年聽，處事幹練慎重，已遠非當年那個魯莽的小捕頭可比。其言語間對太平天國的前景滿腹歡喜，暗示李鶴年同來開創一番事業。而李鶴年則入曾國藩的幕僚，臨戰籌劃，多謀深慮，從一介布衣累升到兵部給事中的正五品銜，佐李鴻章籌建淮軍。世事輪回，兩人再見時已是各曆滄桑，心境變化非往日可比，一道不算高的嘉興城牆，將兩人硬生生地分隔開來。