上京，青湖別院，紫竹林草亭。
葉夫人來來回回兜了十幾個圈子，背在身後的雙手抖個不停，臉上有著一抹不正常的嫣紅，半晌後才終於停下腳步，聲音有些發幹道：“琴嬋，你將手頭的工作先交給小琦，然後親自去一趟廣都，務必隱秘地將……‘鑰匙’帶回來！不得有誤！”
“是！”一旁候命的葉琴嬋應了一聲，但神色卻是有些遲疑，張了張嘴卻是欲言又止。
葉夫人看到女兒這種表情，不禁柳眉微蹙，不悅道：“怎麼，對任務有什麼疑問麼？”
葉琴嬋趕忙搖了搖頭：“沒有，母親，我保證將‘鑰匙’給您帶回來，隻是……”說著咬了咬嘴唇，央求道：“母親，我……我這次能不能順便將小楓接回來，畢竟那邊不太安全……”
“閉嘴！”葉夫人勃然大怒，低喝道：“我不是跟你說過此事休提麼？莫不成你翅膀硬了，連我的話都不聽了？”
見母親發怒，葉琴嬋不敢再說話，隻是淚珠在眼中打轉，如果有外人在場絕對會大吃一驚，吃驚於女王竟然也有如此楚楚可憐的時候。
揉了揉額頭，葉夫人啞聲道：“夠了，趕緊去執行我的命令，務必將‘鑰匙’帶回來，其它的事情不許你插手，知道了麼？”
葉琴嬋竟然沒有第一時間回應，嚇得旁邊的連三叔趕緊偷偷拽了她一下，葉琴嬋這才回過神來，趕緊點頭道：“知道了，母親，我這就去了。”語氣有些黯然。
眼看女兒轉身就要離去，葉夫人突然補充道：“對了，班華泰的後事應該也料理的差不多了，你回來時順便將那班星鳳和江小雲帶回來。”
葉琴嬋沒有轉身，隻是點了點頭，葉夫人不禁微微捏起拳頭，片刻後卻又放鬆開來，聲音幹澀道：“還有，你帶一隊青衣衛去，注意安全，另外……讓波燕和佳蘭陪你一起去，到時候她們倆就留在小楓身邊吧，也算有個照應。”
話音剛落，就見葉琴嬋猛地轉過身來，臉上也有了喜色，連連點頭道：“好的，母親還有什麼吩咐麼？”
葉夫人不禁啞然失笑，搖頭道：“你啊你，行了，趕緊去吧，切記別誤了我的大事。”說著對女兒揮了揮手，讓她趕緊動身。
葉琴嬋卻突然衝到母親麵前，抱著她的臉放肆地親了一口，嚷嚷道：“謝謝老媽。”然後吐了吐舌頭飛奔離去。
“這……死丫頭！”葉夫人愣在原地，卻是心頭微暖，片刻對連三叔和顏悅色道：“三叔，我剛才氣忘了，你趕緊去把我們在南九省的人員名單整理一份，密封好之後讓琴嬋帶去交給林江虎，告訴他這些人現在都聽從他的調遣，讓他好好幹。”
“好的，夫人。”連三叔先是應了一聲，然後遲疑道：“不過……現在就交給他，會不會太早？”
葉夫人卻是望了望西邊的天空，淡淡道：“如果他沒有發現箱子，或者發現了沒有交上來，那麼現在確實早了點。不過現在嘛……不但不早，反而略顯晚了些。葉三慈前些日子親去西北的消息你知道吧？”
連三叔一愣，點頭道：“知道，夫人您還讓連城重點關注西北的動靜。”
見連三叔還沒有明白，心情尚處在微微激動中的葉夫人繼續道：“雖然連城還沒有得到最新反饋的情報，但以我的分析來看，葉三慈十有八九已經說動了早就不甘寂寞的郎家，隻等合適的時機郎家便會大舉南下，攻略南九省。”
“而我原本的應對之法是由我親自遙控我們在南九省的勢力，配合林江虎牽製住郎家的攻勢，為上京戰局贏取時間。”葉夫人的想法竟然和蒯伯仁猜測的一樣，就聽她繼續道：“可惜現在這一直沒有任何線索的‘鑰匙’竟然突然出現了，而我……也等不起了，到時候勢必再沒有多餘的精力顧及南九省的局勢發展。”
“所以不如將南九省的籌碼都交給林江虎，就算他不能在這麼短的時間內統合起來，至少也能多拖住郎家一段時間，不至於讓南九省的局麵迅速崩壞。”
連三叔這才恍然大悟，思索片刻後卻仍然有些不放心道：“夫人，這樣豈不是養肥了林江虎，何不讓大小姐或者連城他們去領導我們在南九省的勢力，協助林江虎抵抗郎家呢？”
“哼。”葉夫人卻是冷哼一聲道：“你忘了我說過的話麼，無論是琴嬋還是連城，都還太嫩，平常的時候守成倒是有餘，但這種大風大浪的緊要關頭，他們哪裏是那些各路豪強的對手，要知道那些人既然能各霸一方多年，沒有一個是好對付的。與其派去的人和林江虎互相掣肘，倒不如全力支援林江虎。”
“夫人您說的有理。”連三叔點點頭，但還是問道：“不過那林江虎今年僅有25歲，雖然的確如夫人所說頗有潛力，但現在時間這麼緊，他恐怕會辜負您的厚望。”