2009年8月，國際刑事警察組織對科特迪瓦的一家可可種植園進行了一次大規模的突擊檢查。此次檢查使得54名被販賣的童工得以營救。這些童工來自於七個不同的國家，最小的隻有11歲，沒有接受過教育。他們被要求在極其艱苦的條件下生活和工作，工作沒有任何報酬。
科特迪瓦的可可主要銷往世界各大巧克力公司。
由於可可行業曆史悠久，“可可運動”這個廣為人知的勞動者維權運動不斷給糖果公司施加壓力，促使其采取更多措施來防止濫用童工等類似事件的發生。“可可運動”揭露了一些引人矚目的現象：可可種植園為了降低成本，對孩子們百般奴役，孩子們被奴役的樣子實在駭人聽聞。他們的困窘之態看起來簡直就是格林童話裏最黑暗情況的真實寫照。很明顯，沒有哪家公司希望自己的生產情景被描述得如噩夢一樣。不
幸的是，孩子們這種可怕的經曆並不少見。聯合國數據顯示，全世界有超過2億的童工。不要以為這個問題僅僅存在於第三世界。在美國，包括危險的肉類加工業在內的一些產業，經常被爆料招收未成年童工。新聞頭條上也會經常出現一些其他違背人權和安全規定的經營現象。這些報道常常會使人感到不安。在西方，由於供應商的違規做法，各行各業的許多大型公司都受到了公開的嚴厲譴責。這些公司包括：耐克、銳步、GAP（美國時尚品牌公司）、星巴克、費爾斯通（美國一家著名橡膠輪胎公司）、可口可樂、美泰（全球最大的玩具生產商之一）、孟山都公司（美國著名農業生化公司）等等。假如現在是午夜時間，你知道你的各級供應商們在做什麼嗎？除非你是一名業務可能依賴於眾多供應商和第三方供應商的阿
米什家具工匠 ，（阿米什人是美國和加拿大安大略省的一群基督新教再洗禮派門諾會信徒——又稱亞米胥派，以拒絕汽車及電力等現代設施、過著簡樸的生活而聞名。——譯者注）否則你很難知道他們在做什麼。因為這種家具工匠的各種材料來源都有自己的供應鏈，各層供應鏈又有自己的供應商，等等，他們對各層供應鏈及供應商都很清楚。毫無疑問，在這個巨大的供應鏈中，任何層級的供應鏈之間出現差錯都意味著你將會對整個供應鏈失去控製和監督，也意味著你必須得處理非常棘手的難題。
供應商不僅僅隻存在招用或虐待童工問題，也不隻是出現在北美以外的工廠裏。美國消費者產品安全委員會每月在全國範圍內主持召回包括鉛材料使用過度的兒童玩具、含毒成分的狗糧、自動起火的汽車引擎在內的十幾種產品。層出不窮的供應商問題會嚴重影響你的生意。
猜猜這是為什麼？因為顧客不會認為產品的問題是由你的供應商的供應商的供應商造成的。他們隻會認為，如果製成品上印的是你的品牌標識，那所有的問題都是你的。
這是解決辦法嗎？
辭去美國國家勞資關係委員會調查員的工作後，我參加了一家著名消費品公司的求職麵試。這家公司因其海外供應商勞工問題遭到了眾多媒體的負麵報道。接受聘用後，我的部分工作是負責監管公司新近供應商的合規項目。
這份工作聽起來很有意思，我也急切地詢問了檢查合規程序的一些問題。對於如何檢查相隔甚遠的供應商的生產活動，我有自己獨到的看法。但對公司已有的做法我也充滿了好奇。
得知實情後，我頗感驚訝，因為檢查過程很大程度上依賴於供應商的本地管理。檢查開始前兩周，公司經理會給供應商經理下發一個臨時通知。供應商需挑選員工代表在檢查期間接受“秘密”麵談。
對於供應商來說，有以下四個問題值得注意：
（1）兩周內能做多少準備工作？
（2）應挑選哪些員工接受麵談？
（3）麵談得在工廠裏。