同那些被父母親人賣給牙婆子，最後淪落風塵，亦或與人為妾，全無尊嚴的女子比起來，她如今衣食住行無憂，全無抱怨的理由。
兩母女說了好一會兒話，亦珍這才下樓去，取了燉盅上來，與母親一道吃了點心。又服侍母親漱了口，這才下樓去換湯媽媽來陪母親。
“媽媽，莫讓母親曉得鋪子裏發生的這些事，教她擔心。”亦珍輕聲叮囑湯媽媽。
晚上送走最後一位客人，珍饈館打了烊，亦珍與招娣熄了店內最後一盞油燈，回到後院，先在樓下就著灶上猶有餘溫的熱水擦牙洗臉，然後招娣籌了水端上二樓去，兩主仆一人一盆熱水，將在食鋪內站了一天，微微有些腫脹的雙腳，浸泡在放了幾片薑片的的熱水中。
兩個女孩子俱發出細細的一聲歎息。
“每晚泡泡腳，簡直賽過神仙般舒服。”招娣一邊廂捏了捏腿肚兒，一邊感慨。以前在家裏，燒了熱水，都要供了爹爹阿娘洗漱，餘下來的熱水才能輪得到娘與她們姐妹幾個。阿娘心疼家裏的柴火，熄了灶膛就再不許生火。夏天還好，到了冬天，休說是泡腳了，便是喝口熱水，都是極奢侈的。
亦珍聞言笑起來。
“小姐別嫌奴婢沒出息。”招娣一邊拿腳撩了水到另一隻腳的腳背上，一邊如同自語地道，“奴婢跟在小姐身邊也有些日子了，聽得多也見得多了，覺得還是平平和和的日子最自在。”
那會兒還在景家堰裏的時候，隔壁楊老爺奴仆成群供他使喚，家裏除了太太，還有好幾個姨太太，看著好似富裕得很，但妻妾通房鬧將起來，竟是比鄉下農婦撒潑打鬧還嚇人。好好一個成型的男孩兒，生生被鬧得沒了。他們鄉下可沒有這樣的。
亦珍點點頭，覺得招娣倒是悟了。
生活可不就是這樣麼？富貴人家表麵看似風光，隻是那風光後頭，有多少陰私齷齪，卻是他們這樣的小戶人家，想也想不到的。
她自認不是那口才便捷，為人機靈的，在深宅大院裏生活，需得日日小心翼翼，不可行差踏錯一步，以她的性子，怕是不知不覺地便教人算計了。
兩人泡好了腳，招娣往樓下倒水去了。亦珍重新套好了自己用墩布做的暑襪。亦珍的女紅實在算不得出色，惟有一點，伊愛自己動些腦筋。這墩布暑襪並不似外頭襪子弄襪店中賣的墩布襪子，在襪子後頭開口，以襪帶結牢，而是將開口改在前頭。
亦珍自己描了腳樣子，裁了襪底兒出來，又剪了有腳背腳跟的襪筒，細細密密地縫好，將開口放在前頭，係起帶子來也方便些。
如今天氣日漸冷了，泡好了腳穿上襪子，不教腳底的熱氣散了，便躺在床上，鑽進被筒裏。耳聽得下去倒水的招娣“嗵嗵嗵”上樓來的腳步聲。
待招娣上了樓，關上亦珍閨房的門，在裏頭閂上門，熄了燈也上了床。
外頭天早已經黑了，躺在床上，側耳傾聽，能聽見外頭的城河緩緩流淌的潺潺水聲，不知哪塊石頭下藏了秋蟲，正在不眠不休地鳴叫。
招娣一早便起來忙活了，又親眼目睹吳老二來鋪子裏鬧事，這兩日想是累得狠了，才一沾枕頭，沒一會兒就睡著了，發出時高時低的鼾聲。
亦珍卻怎麼也睡不著，腦海裏總是一遍又一遍地，不斷回放方稚桐英挺的麵孔，鄭重其事地對她說：我心悅汝，冒昧請求小娘子等在下兩年。兩年之後，小生必定請官媒上門提親，求娶小娘子。若蒙不棄，此情不渝。
少女情懷總是詩，有這樣一個英俊挺拔的年輕書生，對自己許下誓言，如何能不動心？
亦珍騙不了自己，說自己無動於衷。
可是——齊大非偶。
亦珍並沒有教這一番深情相許衝昏了頭腦。
上門求娶。
為妻還是為妾？
大戶人家規矩多，他許她以妻，家裏頭知道麼？
亦珍了無睡意，盯著床頂上的承塵，苦笑。
這樣清醒，真正無趣。也不曉得方稚桐看中她哪一點？
又想，等他兩年？便是他要遵了那在西林禪寺掛單的遊方僧人所雲，十八歲前不得婚娶。
隻是兩年時間，說長不長，說短也不短，誰能說得清這中間會得發生什麼變故？
亦珍拿了各種理由說服自己，按下那怦然心動，這才漸漸睡去。