接下來的幾日間，長虹門加緊搜索，孟式鵬卻龜縮起來，不露半點風聲。陳家諸奴陸續到了京師，陳默在第六日上，去接應最後來的陳順。然而在約定的京郊海子處等了許久，直等得焦躁，也不見他來。直至午時，他不經意時一抬首，卻發覺昏黃的日頭上抹著幾縷灰煙，殘痕嫋嫋將絕。
“出事了？”陳默揉了揉眼，握劍而起。十三步之外，隱隱地有牛皮靴尖撥動土粒的聲音，又有隻受驚的鷺鷥拍打著翅膀，往水麵上掠去。在它振翅的瞬間，陳默彈指，一道灰溜溜的影子，與那隻水鳥反向擦過，竟比它迅捷百倍。灰影消失處，有人撲騰著躍出草叢，卻被陳默緊緊追過去的一劍從頸側繞過。
水鳥們聒噪著騰起。鳥群過後，陳默微微喘息著低下頭，混沌的水中浮起三具屍首。
“走了兩個！”陳默在追索逃敵與尋找陳順之間微微猶豫片刻。終於還是掉了頭，往信號焰火處尋去。
往東尋了約半裏，眼前矗立著一座林子，一隻墨綠色鮫皮靴子硬挺挺地探出枯榆樹幹。雖然已覺出那邊毫無生命跡象，他還是試探地叫了幾聲，“陳順！陳順！”
陳順躺在樹下時起時伏的草中，腦袋軟綿綿地垂在胸前，頸骨被幹淨利落地斬斷了。陳順一隻手上焦黑，顯然剛剛施放了焰火，別一隻手的手指卻根根折斷。他前襟大張著，幾方碎帛在勁風中扇動，衣紐散亂不堪，顯然在他尚存一絲神誌時，曾奮力爭奪過。陳默悚然一驚，想道：“有人從他這裏拿走了什麼東西！”
三日前大總管曾鄭重地說過，“陳順帶的東西要緊”，因此才特地讓自己前來接應，卻不想還是出了岔子。陳默心念一動，卻又返身往方才遇襲的海子那裏飛騰而去。
果然離得百步遠處，就見夾青半黃的蘆草尖上，隱約有個人影晃動著，那身軀和蓬發如瘦獅一般，不用看清麵目，陳默便知他是孟式鵬了。他緊吸了口，取弩定弦，再無半點猶豫地扣動了弩機。然而孟式鵬卻一矮身，沒入那一群再度飛旋而回的水鳥中。
陳默眼見追不上，掏出焰火往天上放去。京郊的長虹門弟子與陳家諸奴，想必會往此處包抄而來。追了一陣，遠處風中微有金鐵交鳴之聲，再聽呼喝，似乎是陳勇已經和孟式鵬交上了手。隻是等他趕到時，卻隻見陳勇臂上鮮血淋漓，惡狠狠地盯著布滿漩渦的急流。
又是一番上天入地的大搜索，最終卻還是沒將孟式鵬揪出來。這龐雜的都城中，他便如一隻鼷鼠般潛伏著，不知在哪個深穴中，向他們露出黠眼與利齒。隻有三具屍身，是今日唯一的收獲了。
三人身上均搜過，隻有散碎銀兩而己，大總管失望地起身，關勝刀頗有些克製不住恨意地踢了那屍身一腳，他這一腳力量甚大，那屍體本是平攤著的，此時卻側了過去，衣角便翻上來，陳默的眼角抽搐了一下，那上麵有個小點，吸住了他的目光。
“那是……”那小點越來越大，驟然間，一點想法在他腦海中亮了起來。
這個時侯，在某個昏暗的屋裏，一盞燈亮了起來，照亮了麵前的錦袱書皮。“神兵傳”三個烏金色的大字，像三隻妖異的眼。
路兒瞪著孟式鵬懶洋洋蹺起的雙腿，對於他出去一趟後突然捧了這麼大一本書回來覺得古怪之極。這些天被囚在這個黑漆漆的屋子裏，她很難知道自己身在何處，隻是嗅到的一絲糧食黴味，覺得似乎在某個糧倉裏麵。因為知道她能逆經解穴，孟式鵬也不再點她穴道，不知從何處覓了副精鋼打的手鐐腳銬將她栓著。想來那記大明光印傷得他不輕，因此這許多天來，他都在盤膝打坐，並不怎麼理她。她無聊起來，有意囉唆嘮叨，擾他練功，便招來了一團油膩膩的頭巾塞入嘴裏，她便也隻得安生了。
孟式鵬突然側耳傾聽，路兒便知道，是有人送飲食來了。果然，孟式鵬將書往燈下一擱，轉身過去，在牆上推出一扇狗洞大小的窗，拖進一隻食盒來。
趁著這當口，路兒伸長了脖子，往書頁上瞅去，隻是離得遠了，字又太小，隻看得見起頭的標題大字——《軟劍篇》。
“你真想看這個？”孟式鵬掀食盒蓋子，取了三五碟小菜出來。香味一入鼻，路兒的目光就不自由主地從書頁上麵挪了回來，咽著唾沫盯著麵前的鹵汁牛肉。說來也奇怪，這些天送來的飯菜，竟都極合她口味，雖然比起家裏阿媽做的那些，還是差著點兒，但是在囚禁中有此享受，也實在是很稀奇了。
“我要那塊帶三成筋的，就是這塊！”路兒緊盯著他的手指，答非所問地嚷了一聲。孟式鵬毫不遲疑地把那塊塞到嘴裏，大嚼著。路兒心中大恨，便衝碗裏吐了口唾沫，隻是這一下力道把握得不好，反而將吐到書上去。孟式鵬將書搶到手，路兒足尖一抖，踝上的鏈子飛旋而去，將那碗牛肉套得牢了，扯進自己懷裏來。幾滴湯濺到手指上，她趕緊將手指吸吮幹淨，然後便埋臉在碗中“呼嚕呼嚕”吞咽起來。