然而煌英那個時侯，已經是養成了倔強別扭的性子，越是受管束，偏越是要越軌。因此第二天小坨便再度伴她下山，將滿溝飛禽走獸追逐得四處逃竄。那天不論他如何勸，煌英卻執意往越來越深的山裏去，晚上坡間溝底亮起星星點點的燈，也不知有多少家仆，正在苦苦地尋她。然而她卻徑自睡得甘甜。
小坨雖擱著心事，卻也不免略打了個盹兒，等他乍然驚醒時。卻見一棱白生生的光投在不遠處。他眩惑了許久，才能分辨出那是一位冷麗婦人。小坨第一次看到她時，她已經三十許歲，然而若不是她眼神過於深鬱，竟然仿佛十餘歲少女。
“該玩夠了。”少夫人並無一句責罵，亦沒有半點撫慰，隻這麼說著，似乎便在等煌英自己俯首跟著她回去。
“我不回去！”煌英叫得淒厲。
少夫人過來拉起她時，觸動了她臂上傷痕，她眼中分明含起一汪淚水，卻偏咬緊了唇一聲不吭。少夫人有所發覺，掀起她的袖子，整個人先是一僵，然後才慢慢地坐倒在地上。
次日一早，小坨聽說少夫人去見老爺子，就說昨天晚上，煌英在她那裏，並說以後煌英便住在她屋子裏，由她親自管教。老爺子似乎發了老大的脾氣，終究還是同意了。勞頓了一宵的仆人們個個打著嗬欠抱怨不絕，將煌英自小及大的劣跡一一回顧。末了大家神秘兮兮地交換著眼神，道：“你說少夫人和少爺兩個的性情，還有咱們家的家風，是怎麼養出這樣一位小姐的？”
煌英出息成這樣，實在是件異事，世家小姐該有的教育她全都不缺，然而始終不能讓她的行為舉止略合規範。她並非一味蠻野，便是最鄙夷她的人，也不得不說她才智卓然出眾。
小坨很少能見到少爺，他終年困在自己那個雲嵐密布的牧雲台中，因此將麵孔身軀和舉止言行都養得綿軟無色。小坨時常能見到少夫人，然而不是她神情冷峻地出去，就是風塵仆仆地歸來。陳家占著黃河以北偌大的地盤，無數陰謀詭計明爭暗鬥的事最後都會交到蓮花峰上來求得裁決。
陳家如今近支凋零，許多事不能放心交給下人的，便隻得少夫人或大總管出麵。少夫人與大總管平時遇見時，總是格外禮讓客氣。然而有天小坨被煌英拽到山上去玩，卻從燎天閣的高窗外，聽到裏麵兩個人激烈的爭吵聲。直到“稀裏嘩啦”的一通裂瓷伴著老爺子的劇咳響起，爭吵才戛然而止。
小坨箭步飛躥下去，被管事賞了一記耳光，趕進去收拾地上的茶水碎瓷。他進閣時，少夫人與大總管正一前一後地拾級而下，卻依然言笑晏晏，狀似和睦。
因此小坨知道少夫人即使在家時，也有太多需要操心耗時的事，煌英是否生活得愉快，決不是其中最緊要的。隻怕少夫人還會覺得，人生艱苦甚多，這一點冷遇實在微不足道。為這而刻意做許多出格的事，求人關注，實在很沒出息……就是小坨這旁觀者，有時也不免作如此想法。
不論煌英如何，之後的半年，實是小坨一生中至為快樂無憂的時光。似乎得到了少夫人的默許，煌英更加經常出來找他玩，在她點撥下，他的內力已小有所成，往日做來辛苦的灑掃事務，如今已變得輕而易舉。多出來的時間和精力，便與這女孩在山中遨遊呼嘯。兩人合計著做了許多稀奇古怪的玩物，煌英更是時不時給他帶些好吃的來。那時年幼，男女之事是一知半解，可隱約間已知與孫小姐有這樣的密切關係，自己將來的前程，便會全然不同了。
轉眼便是一年將盡，那日雲重風緊，早早收工回屋時，被夥房裏的趙小三攔住了，告訴他說，他父親做工時傷了腿，躺在床上快有半個月，若他現在趕回去，興許還能見上一麵。他當時隻是道了謝，依舊收拾完東西回屋。然而半夜時分，叫疾風拍扉之聲驚醒，睜開眼來，淚水卻是洶湧奔泄，不能自製。
簌簌聲中窗子傳來輕扣三記，他勉力拭幹眼淚去開窗時，跳進來的煌英嚇了一跳，問道：“怎麼了？”
“你能向少夫人為我求幾天假麼？”
知道原委後，她顰著眉，道：“本來是極小的事，隻是下人外出的事，是歸大總管管的，若是我媽去求，反而怕遇刁難。”
“難道……沒指望了？“
“什麼叫沒指望了？”煌英挑了挑秀挺的眉，“這點事，何必去問什麼人，我們自行走了便是！”
“我自行走？”小坨張口結舌。
“我！們！”她盈盈笑，極是興奮。
小坨探父之事，這般糊裏糊塗地，便成了大小姐的離家出走之舉。被抓回來時，旁人頂多道大小姐出走，帶了個小奴服侍，便怪不到小坨身上。
兩個孩子從祠堂邊溜過時，卻有一片如劍如戟的斜光，橫在了他們經過的路上。光芒寬了一寬，有個拖得極長的影子，矗立在那裏。兩孩子彼此訝然對視，便躲在一旁。那人影忽爾晃動，卻逗留不去。終究不耐煩，煌英便爬上從前捕鳥的那株老鬆上去，如今枝上無巢，不怕驚出聲息。這角度倒正看到窗下燭光中，映著大總管的麵目，專注而熱切。他手中桌上足畔翻了一地的書籍，絲毫不顧由窗口飄入的雪片。